摘自埃莉斯·德·拉·塞尔的日记（第55/57页）

“皮默丹。”我用温和的口气说。我拥抱了他，然后亲吻了他的脸颊。看到东道主和他的仆人都身穿圣殿骑士的服饰，我放下了戒心，觉得自己先前的焦虑都是多余的。我相信一切都会顺利进行，就连这份寂静也只是骑士团的传统而已。

但皮默丹随即开口道：“很荣幸见到您，大团长。”他的语气有些虚伪。接着他飞快地转过身，领着我们穿过庭院，而我的焦虑不仅卷土重来，更比先前加重了十倍。

我看了眼让，而他板起脸来，显然很是不安。

“皮默丹，其他人都到齐了吗？”到了宅邸主楼的那道双开正门前，我开口问他。男仆打开门，然后率先走了进去。

“您的房间已经准备好了，大团长。”皮默丹没有正面回答我的问题。我们走进门，来到一间昏暗的就餐室里。这里的窗户也用木板封死，家具上盖着床单。

男仆关上了门，然后等在门边。皮默丹领着我们穿过就餐室，来到房间那头的一扇厚重而华丽的门前。

“是啊，可出席的成员都有哪些呢？”我问他。我的嗓音沙哑。因为我的喉咙发干。

他没有答话，只是握住那只硕大的铁制门环，转动了一下。我听到了仿佛手枪开火的巨响。

“皮默丹先生……”我催促道。

门开了，后面是一条通向下方的石阶，固定在墙上的火把照亮了阶梯。橘黄色的火焰在粗糙的石墙上跳动。

“来吧。”皮默丹没理会我的话。我这才发现，他的手里攥着什么东西。是个十字架。

就这样吧。我受够了。

“停下。”我命令道。

皮默丹又往前走了一步，仿佛没听到我说的话，但我掀开大衣，抽出弯刀，用刀尖抵着他的后脖颈。这回他终于停下了。我身后的让·比内尔拔出剑来。

“皮默丹，谁在下面？”我质问道，“是友是敌？”

沉默。

“别试探我，皮默丹，”我恶狠狠地说着，用刀尖碰了碰他的脖子，“如果我误会了你，我会向你诚恳地道歉。不过在那之前，我觉得这地方很不对劲，而我想知道原因。”

皮默丹叹了口气，肩膀随着他的动作起伏，仿佛决定吐露压在他心里的某个大秘密。“因为没有人来，小姐。”

我身体发冷，听到自己的耳朵里传来某种古怪的哀鸣声。我挣扎着想要理解他的话。“什么？没有人？”

“没有人。”

我半转过身，看了看瞪大眼睛，几乎不敢相信自己耳朵的让·比内尔。“德·凯尔米斯特侯爵呢？”我问他，“让-雅克·卡尔弗特和他父亲呢？德·西蒙昂侯爵呢？”

皮默丹低下头，让脖子离开我的刀尖，然后缓缓地摇了摇头。

“皮默丹？”我重新把刀尖贴上他的脖子，“我的支持者都去哪了？”

他摊开双手。“我只知道，长裤汉今早袭击了卡尔弗特庄园，”他说，“让-雅克和他父亲都在大火中遇难了。至于其他人，我就不清楚了。”

我手脚发冷。我转过身，对比内尔说：“清洗。这是一次清洗。”然后我对皮默丹说：“那下面呢？是不是有人等在下面，准备要我的命？”

这时他略微转过身来。“不，小姐，”他说，“下面只有几份需要您处理的文件。”

但说出这句话的时候，他用胆怯的双眼盯着我，然后点了点头。这让我感到了少许安慰，因为这个懦弱的男人身上还留着对我的一丝忠诚，因为他至少不想让我一脚踏进死亡陷阱。

我猛地转过身，推着让·比内尔爬上楼梯，然后在我们身后重重关上了门，插上插销。那个男仆还等在就餐室的双开门边上，看他脸上的表情，他显然因为这突如其来的转折而不知所措。让和我匆忙穿过房间，而我拔出手枪，瞄准了他。我很想一枪打烂他那张傲慢的脸，但最后只是示意他帮我们打开门。

他照办了，而我们走出宅邸，来到外面昏暗的庭院里。

门在我们身后关上了。就算这是第六感吧，但我真的立刻察觉了异样：下一个瞬间，我觉得脖子周围收紧了。我立刻明白过来。

那是从我们上方的阳台垂下的肠线绞索，而且位置精准无误。但我这边的这根算不上特别精准——它套住了我外套的衣领，没能立刻收紧，也给了我宝贵的反应时间。但让·比内尔面对的杀手却毫无失误，那根肠线眨眼的工夫就嵌进了他脖颈的血肉。