摘自埃莉斯·德·拉·塞尔的日记（第47/57页）

我迅速转身，恰好看到第二个醉汉也奇迹般地恢复了清醒，站起身来。他的手里也拿着一把手枪。我被困住了。

“伦敦的卡罗尔夫妇向你问好。”门口那个“醉汉”说——他年纪大一些，肌肉也更发达，显然是这两人中的头儿——于是我知道，该来的终于还是来了。我们知道卡罗尔夫妇会来找我们麻烦，这是迟早的事。我们说过“做好准备”，或许我们以为自己已经准备好了。

“那你们还在等什么？”我问他们。

“他们的指示是让你在死前好好吃些苦头，”那个“头儿”不紧不慢、轻描淡写地说，“另外，你和某个弗雷德里克·韦瑟罗尔，还有你的侍女海伦都有悬赏。我们觉得‘打听他们的所在地’和‘让你受苦’这两件事完全可以结合起来，就算是一石二鸟吧。”

我回以微笑。“你愿意怎么折磨我都行，就算把全世界的痛苦都让我尝一遍，我也不会说的。”

我身后那人发出“哎呀”的一声。就是你看到非常可爱的小狗狗玩球时会发出的那种声音。

他的头儿垂下了头。“他在嘲笑你，因为每个人都这么说。我们拷打过的每个人都这么说。等我们拿出饿坏了的老鼠以后，他们就会觉得自己的话不够明智了。”

我用夸张的动作扫视周围，然后转头看着他，笑了笑。“我没看到什么饿坏了的老鼠。”

“噢，那是因为我们还没开始呢。我们预想中的流程非常长。这是卡罗尔太太特别要求的。”

“她在为梅的事生气，是么？”

“她的确提到要在过程中提醒你梅的事。我猜那是她女儿。”

“生前是。”

“你杀了她？”

“对。”

“她是自找的，是不是？”

“可以这么说吧。她想杀我。”

“那就是自卫喽？”

“这么说也没错。这件事让你们改变主意了么？”

他咧嘴一笑。枪口纹丝不动。“没。现在我知道你是个不好对付的家伙，我得盯紧你。所以我们干嘛不从你的弯刀和那把手枪开始呢？不介意的话，请把它们都丢到地上。”

我照做了。

“现在退后几步。转过身，面对楼梯扶手，双手抱头。听着，霍克先生会来检查你藏在身上的武器，而我会拿着手枪对准你。希望你记住，霍克先生和我都很清楚你的能力，德·拉·塞尔小姐。虽然你是个年轻女人，但我们不会犯下低估你的错误。是不是啊，霍克先生？”

“没错，哈维先生。”霍克说。

“你的话真让人安心。”我说着，瞥了眼霍克先生，然后乖乖地面向扶手，双手抱头。

门廊里光线昏暗，尽管这两位亲切的杀手肯定考虑到了，但这一点还是对我有利。

我还有一项优势：我没什么可失去的。

霍克走到我身后。他把我的武器踢到门廊中央，然后折返回来，在几英尺外停下脚步。“脱掉你的外套。”他说。

“抱歉，你说什么？”

“你没听错，”哈维先生说，“脱掉外套。”

“那样我就不能双手抱头了。”

“少废话。”

我解开外套的纽扣，把它丢到地板上。

房间里一片寂静。霍克先生上下打量着我。“解开衬衣的纽扣。”哈维先生说。

“你该不会是想让我……？”

“把纽扣解开，然后掀起来，让我们看到你的腰带。”

我照做了。

“现在，脱掉你的靴子。”

我跪了下来，立刻开始考虑用靴子充当武器。但这行不通。一旦我朝霍克发起攻击，哈维就会赏我一枪。我需要某种特别的手段。

我脱掉靴子，用穿着长筒袜的脚站在那儿，衬衣的纽扣也解开着。

“很好，”哈维说，“转过身。双手抱头。记住我刚才说过的话。”

我重新面对扶手，而霍克从我身后走了过来。他跪在地上，双手从我的脚尖一直摸到马裤。他的手指在我的腰间流连……

“霍克……”哈维警告道。

“得搜得够彻底才行。”霍克说。我能从他的声音听出，他说这话的时候正看着哈维，而这给了我一个机会。一个小小的机会，但毕竟是个机会。于是我把握住了它。