第十八章

回城的时候阿泰尔真希望这里的一切还能和他离开时一样,可现实却偏偏和料想中不同——他走在大街上,越往城里走,异样感越强。一切仿佛弥漫在空气之中——兴奋,期待。接着,阿泰尔听到关于理查德到访的传言,他现在就在城堡里,百姓们说,国王正在和德·蒙特费拉特谈话。看样子在十字军占领这里之后,他对那三千名囚犯的处理似乎惹恼了国王殿下。

现在就连阿泰尔都兴奋得颤抖起来。他早就听说过“狮心王”理查德的威名,他的胆量、他的残暴。如今即将见到他本人……

刺客穿过集市。听说理查德要来阿卡,众人早已将大街小巷堵个水泄不通。阿卡的百姓,不管是支持国王的还是反对的都想来一睹其真颜。“他来了。”旁边一个女人小声道。阿泰尔被人群推着向前走,可以说自进城以来,这几乎是他首次可以明目张胆地抬起头。现在有人群作掩护,而且不管怎么说,守城的士兵也都忙着去取悦即将到来的国王了。

人群不断移动,裹着阿泰尔来到装饰一新的石门前。十字军的旗帜在门口迎风招展,仿佛和这里的人一样也在急切地盼望着国王的到来。大门外,守卫的士兵不断警告拥堵的市民后退,站在前排的民众更是嚷着后面的人不要再往前挤了。然而聚集的百姓却越来越多,人们如潮水一般涌进大门前方的空地。更多士兵加入进来,在入口处结成一排人墙。有些士兵将手搭在腰间的宝剑上,更有一些已经开始挥动长矛,厉声威胁起怨声载道的人群。“都退后!”

忽然,一阵巨大的喧哗声从远处城堡大门传来,渐行渐近,不断升温。阿泰尔伸长脖子望过去。起初他只能听到马蹄声,接着一排国王亲卫队出现在他的视线里。随后,周围的百姓纷纷跪下,阿泰尔也只好“入乡随俗”,但这并不妨碍他锁定英国国王的一举一动。

狮心王理查德骑着饰有他标记的骏马缓缓走来。他的肩膀很宽,下巴高高扬起,脸上却带着疲惫的神色,仿佛曾经经历的每一场战斗都在那里留下岁月的痕迹。那双眼睛也显露出疲色,不过依然很明亮。除了理查德的亲卫队,还有一个人走在国王旁边。从人群的议论声中阿泰尔得知他就是威廉·德·蒙特费拉特。威廉比国王年长一些,虽然看起来缺少几分霸气与力量,但却自带一份坚韧。看得出来,这个人很有可能是名武艺高超的剑客。他虽然走在国王身旁,可神情却并不愉快,就连脚下也只是踏着碎步,根本没留心周围的人,看上去心事重重。

“……三千条人命啊,威廉,”国王的声音洪亮高亢,几乎传遍整个集市,“我听说他们都将成为犯人,用来交换我们被敌人俘获的士兵。”

“萨拉森人根本不会信守诺言,”德·蒙特费拉特应道,“您知道我说的都是事实。我这是帮了您一个大忙。”

狮心王怒吼道:“噢,是啊,确实帮了一个大忙。眼下敌人的信念比过去更为坚定,力量也更难击溃了。”

一时间,两人都收了声。

“我对敌人的情况再清楚不过,”德·蒙特费拉特说,“他们不会因此激起勇气,只会满心恐惧。”

理查德看着他,眼中充满蔑视。“那你告诉我,你是怎么清楚他们的意图的?你,一个舍弃了战场的人,现在却在这里玩弄权术。”

德·蒙特费拉特被国王将了一军,连忙反驳道:“我只是做了正确的决定。那是正义的选择。”

“你在这里信誓旦旦地说什么天赋神权,威廉。但我却没看到你口中的宏图壮举,不,我看到是你对神权的肆意践踏!”

说到这儿,德·蒙特费拉特似乎动摇起来。他尴尬地挥起手臂,仿佛在提醒国王他的百姓正聆听着这里的一言一辞。“您这样出言不善,陛下,我还以为我早已得到了您的信任。”

“你是阿卡的摄政王,威廉,替我治理国家的人。你还需要多少信任?或许作祟的,是你那觊觎王冠的心。”

“您真是误解我了,”为了不让自己在人群面前颜面扫地,蒙特费拉特说道,“再者说,您总这么讲……”

理查德怒视着身旁的男人:“你以为我想在这儿和你多费唇舌?我还有仗要打,有什么话改天再说吧。”

“那我就不耽误您了,”德·蒙特费拉特礼貌地回道,“我的陛下。”

理查德愤恨地看了德·蒙特费拉特一眼——提醒这个逆反的下属谁才是真正掌权的人——接着,带着自己的手下离开了。

随着人群逐渐散去,德·蒙特费拉特转身对身旁一个士兵耳语两句。阿泰尔连忙竖起耳朵,好让自己听个真切。

“恐怕新世界不会给他这种人留下立足之地了。传令下去,我想跟士兵们讲话。必须确保他们每个人都能尽职尽责。警告那些人,一旦出现任何闪失,我定会予以严厉的惩罚。今天我可没心情跟他们开玩笑。”说完,威廉转身看向其他部下,“跟我走。”