第十二章

医院的营地旁边有一栋矮楼,眼下阿泰尔正在楼外探视。楼内的情况和他料想的一样,只有一个卫兵和一名弓箭手。阿泰尔一路走一路观察周围的动静,还时不时瞥一眼天井。当然,他主要是在观察屋顶,担心那里有人。阿泰尔抬头看了看太阳,是时候了,他想,接着对自己抱以会心一笑。果然,一名弓箭手慢慢从梯子上爬了下来。

阿泰尔放低重心,轻盈地从屋顶跳上人行道,并迅速沿途向前跑去,径直走近下方的天井。昏暗陡峭的天井中心立了一堵石墙,周围则尽是些平滑的灰石头。尽管如此,整个天井依旧给人一种空旷的感觉,完全不像阿卡城内其他随处可见、装饰华丽的建筑。天井里,几个士兵正在原地把守,不远处还有一队僧侣。士兵们身穿医院骑士的黑色软甲,胸前印着白色十字。余下的则是一些在士兵之间游荡的病人。他们各个赤足蹒跚,衣衫不整。这些可怜的人四处漫无目的地徘徊,脸上没有一丝表情,眼神也十分呆滞。

阿泰尔皱紧眉头。看情况,即使能顺利通过无人把守的人行道,想不被他人看见便进入天井恐怕是比登天还难。没办法,刺客只好来到医院围墙的入口处,从这里可以清楚地看到外面街道的情况。阳光将青石染成白色,一些饱受病痛折磨的百姓和他们的家人正在向士兵们苦苦哀求,求他们让自己进去看看大夫。另一些已经精神失常的病人则在人群中恍惚游荡,朝天乱甩胳膊,含糊地喊一些下流猥琐的疯言疯语。

又一群人出现了——一队僧侣。看见他们,阿泰尔不禁翘起嘴角。这些僧侣径直穿过人群,视面前如无物,仿佛丝毫没注意到周围喧闹的人声和受苦的百姓。看样子,他们应该在朝医院的方向前进。阿泰尔自然有必要好好利用一下眼前这种混乱的场面。他放低重心悄声走上街道,转眼便混到僧侣的队伍中去。他低着头,眼睛紧盯着脚下缓慢移动的步子,并时不时偷瞥一眼自己的方位。事情果然和他希望的一样,他们径直走进医院,守在外面的士兵点头获许他们进入院内。

阿泰尔皱皱鼻子。街道阻隔了城市的气味——烘烤味、香水以及香料的气味。这里只有患者、死亡和人的排泄物所散发出的恶臭。有些屋子——尽管隔着门——依然可以听到里面不断向外传出哭声,接着是低沉的呻吟。那应该就是主诊所了,他想。突然,大门猛地敞开,一个发疯的病人径直冲进院子。看到这一幕,阿泰尔知道,自己猜对了。

“不!救命!救救我!”病人大喊。他的脸因恐惧而扭曲,眼睛睁得极大。“救救我!拜托!一定要帮我!”

紧跟而来的是一名士兵,眼神懒散,眼皮上的肉像被切掉了似的怎么也睁不开。他追上那个意欲逃跑的疯汉,一把抓在手中,然后开始和另一个赶上来的士兵一起对疯汉拳打脚踢,直到疯汉跪地求饶才罢手。阿泰尔默默看着眼前发生的一切。士兵打人的时候,他感到下颌在绷紧,不由自主地握紧了拳头。而其他病人却像在看马戏一样拥过来,但没有丝毫动容。

“怜悯!”疯汉惨叫道,可拳头仍像雨点般落在他身上,“我只求怜悯!再无其他!”

医院大门打开了。他的声音也跟着戛然而止,仿佛刚刚经历的痛楚都突然消失了似的不再出一声。想必此刻站在门口的人就是加尼尔·德·纳普罗斯。

他比阿泰尔料想的矮一些,没有胡子,只有一头花白的头发。德·纳普罗斯眼窝深陷,嘴角下沉,面带凶光,整张脸犹如死尸。他的胳膊上别着医院的十字,胸口还挂着耶稣受难像——看见他,阿泰尔心中已经了然:无论德·纳普罗斯多么敬畏上帝,神都已经抛弃了他。除此之外,他身上还穿着一条满是血污的脏围裙。

德·纳普罗斯幽幽地望着跪卧在他面前的疯汉,对方已经被那个“懒眼皮”和另一个士兵架住。接着,“懒眼皮”举起拳头,又要动手打他。

“够了,我的孩子,”纳普罗斯责令道,“我让你们把病人找回来,不是杀了他。”

看见纳普罗斯走上前,“懒眼皮”只好不情愿地放下拳头。躺在地上的疯汉还在呻吟,他像激动的野兽一样拖动着身子想要爬走。

德·纳普罗斯露出笑容,先前的阴鸷仿佛一扫而空。“好了,好了,”他用近乎温柔地语气对疯汉说道,“一切都会好的,把手给我。”

对方却死命地摇头:“不,不!别碰我,别再……”

德·纳普罗斯皱起眉,好像被那人的反应稍稍伤了心。“摒弃你的恐惧,不然我无法救你。”他平静地说道。

“救我?像你救其他人那样?你夺走了他们的灵魂!但你夺不走我的!没错!你永远夺不走我的!永远,永远,永远……夺不走我的,我的,我的,我的……”