第九章（第3/4页）

阿泰尔顺着兜帽朝三人偷瞥一眼，那几人的脸色已经变得惨白。接着，好像突然想起了什么放在手边的重要差事一样，穿草鞋的那个慌慌张张地拖着步子踏上泥泞的街道，另外两个人也跟着缓步离开。他们短暂会面就这样结束了。

至于那个演说家，很可能是塔米尔的手下。不难看出，这个黑市商人正以一种残暴的手段控制着整个露天市场。不一会儿，演说家开始在人群里招揽观众，鼓吹言辞。阿泰尔自然不会放过这个好机会，跟着周围人一起上前一探究竟。

“没人比我更了解塔米尔，”他大声宣扬道，“快来，听听我讲讲他的故事，一个白手起家的豪商的故事。”

这正是阿泰尔想要找的。于是，他又向前靠近一些，好像一个十分感兴趣的观众。集市里忙碌的人群依旧在他周围来来往往。

“就在哈丁战役爆发前，”演说家继续说道，“萨拉森人陷入了食物短缺的危机。他们迫切需要补给，但却没有什么较近的补给源。与此同时，塔米尔正巧在大马士革和耶路撒冷之间集结了一伙车马。可惜在那儿，他的生意很不好，好像耶路撒冷没什么人想要他的货物：从附近农场里收获上来的水果和蔬菜。于是，塔米尔离开了耶路撒冷，驾车来到北方寻思着自己今后将会何去何从。要知道用不了多久那些食物就会变质，我们的故事也将结束，这个可怜人的生活……然而命运总会出乎人们的预料。

“当塔米尔带领车队来到北方，他竟偶然遇到萨拉森的首领和那里饥饿的百姓。毫无疑问，对双方而言这次相遇自然解决了彼此的燃眉之急——他们都得到了自己想要的东西。

“于是，塔米尔给了那个人食物。战争结束后，萨拉森的首领则用一千倍的金钱回报了那个商人。

“有人说，要不是塔米尔，撒哈拉丁的人民便不再会臣服于他。正是因为有他，我们才赢了那次战役。”

演讲结束了，观众们随即尽兴而散。演说家从台阶上走下来，带着浅淡的满意笑容朝市场深处走去。或许，他是打算换个地方再来赞扬塔米尔一番。阿泰尔跟在其身后，一路保持着适当的距离。导师的话再次回响在他脑海中：“巧妙利用障碍物阻挡在自己与目标之间，绝不能在对方回头时被察觉。”

阿泰尔享受着恢复这些技能后它们为自己带来的快感。他喜欢那种摒除白日的喧嚣，全神贯注地凝视着目标的感觉。突然，他不得不停下来。走在前面的演说家不小心撞到一个手捧花瓶的女人。花瓶落地摔个粉碎。女人叫嚷着拦住他，伸手索要赔偿。不承想对方非但粗暴地拒绝了她的要求，甚至还企图动手打她。阿泰尔忽然发现自己莫名地有些紧张。好在女人平安躲了过去，没有遭受皮肉之苦。演说家也没再上前，冷笑着收回手转身继续赶路。离开时，他还愤愤地一脚踢开花瓶碎片。阿泰尔跟着对方往前走。经过女人身边时，她正蹲在地上收拾花瓶尖利的碎片，嘴上啜泣咒骂着。

这会儿，演说家离开街道，转身走进一条狭窄的空巷。阿泰尔尾随其后，黑暗的泥墙屹立在他身旁。这大概是通往下一个地方的捷径，刺客心下暗想，正是动手的好地方。阿泰尔死盯着那人的后背，猛地跨出几个箭步冲上前，一把抓住对方的肩膀，将他翻转过来，接着五指狠插进那人胸腔下方。演说家顿时缩成一团，向后踉跄两下，喘气也是一口不接上一口，嘴巴像上了地面的鱼一样合不拢。阿泰尔环视四周，确定没有目击者后便再上一步，一拳打向演说家的咽喉。

对方慌忙后退，就连衣服缠到腿上也不自知。他手捂着挨打的地方，在泥地里连滚带爬想要逃命。阿泰尔从容不迫地走过去。轻而易举，他想，这实在太……

忽然，那人竟像眼镜蛇一样蹿了过来。他的动作迅速敏捷，凌空一脚正中阿泰尔前胸空门。震惊之余，刺客只得在对方的攻势下连连后退。演说家的眼中闪过寒光，看样子他显然已经从刚才那一击中知道阿泰尔伤得不轻。刺客不断闪避着对方的攻击，可惜直到拳头击中自己的下颚，他才明白原来先前对方只是在佯攻。

一拳下去，阿泰尔险些跌倒，同时尝到了血的味道。他不禁咒骂自己太过轻敌。要知道只有新手才会犯这样的错误。另一边，演说家发疯似的环视自己的周围，看样子正在寻找最佳的逃跑路线。顾不上下颚的伤口，阿泰尔连忙迈步过去抡起拳头，在对方逃跑前照着他的太阳穴就是一拳。两人就这样在巷子里你来我往、拳脚相迎。由于演说家的体型更小动作更快，阿泰尔竟一时失利，被对方打中鼻梁。阿泰尔后退几步，鼻子的酸痛竟让他流出眼泪。感觉到胜利女神在向自己招手，那人冒险冲过来，奋力抡起拳头。阿泰尔巧妙地退到一边，俯身横扫他的双脚。扑通一声，演说家仰面朝天，摔到地上。看着他大口喘着粗气，阿泰尔没有给敌人缓和的机会，而是转身借力落下，用膝盖径直砸向对方的腹部。痛苦的叫喊声自身下传来，刺客心满意足地站起身，重新调整自己的姿势，他的肩膀因一时的平衡不稳上下剧烈起伏。旁边的演说家依旧被剧痛折磨得发不出声音。他在泥里痛苦地翻滚，手捂着裤裆，嘴巴大张着发出低低的呻吟。然而不等他给自己喘息一口气，阿泰尔已经蹲下身，将那人的脸掰到自己面前。