第39章 三绝之地（第2/3页）

“谢谢。”纳珂蜜一边说，一边走到光球下面，将自己的包裹放在那一小堆篝火旁。她一啧舌，从包裹里拿出一些树枝，放进篝火里，让它烧得更旺。然后又拿出一只煮茶的小壶。“能给我一些水吗？”

艾玲达拿出一只水囊。她应该保留每一滴水。从这里到鲁迪恩还有几天的路程。但在与纳珂蜜分享了宿处后，再拒绝这个要求就太过无礼了。

纳珂蜜接过水囊，注满了茶壶，然后将茶壶放到篝火上，把它烤热。“能够遇到一个正在赶往鲁迪恩的人，这真是一桩意外之喜。”纳珂蜜一边说，一边在包裹里继续翻找着。“请告诉我，你做学徒已经很久了吗？”

“太久了。”艾玲达说，“但这主要是因为我的顽固。”

“啊，”纳珂蜜说，“你身上还保留着战士的气息，孩子。告诉我，你是否来自那些前往西方的人之中？就是那个自称为卡亚肯的人的那些追随者？”

“他确实是卡亚肯。”艾玲达说。

“我并没有说他不是。”纳珂蜜的语气显得颇有兴致，她拿出一些茶叶和草药。

当然，她并没有这么说过。艾玲达转头看着自己的壳背蜥，她的肚子已经在咕噜作响了。当然，她也要和纳珂蜜分享这只蜥蜴。

“我是否能问一句，”纳珂蜜说，“你对卡亚肯怎么看？”

我爱他，艾玲达立刻想道，但她不能这么说。“我认为他是个有荣誉的人。虽然对于何为正道，他依然缺乏了解，但他在努力学习。”

“那么，你在他身边待过？”

“待过一段时间。”艾玲达说道。然后，她以更加诚实的态度补充道：“比大多数人都要久。”

“他是一个湿地人，”纳珂蜜若有所思地说，“同时又是卡亚肯。告诉我，湿地是不是像许多人说的那样美好？有看不到对岸的大河，还有挤压时甚至能冒出汁水的植物？”

“湿地并不美好。”艾玲达说，“那里非常危险，而且会让我们变得软弱。”

纳珂蜜皱起眉头。

她到底是谁？在荒漠中旅行的艾伊尔人并不罕见，甚至连孩子也要学习如何在荒漠中保护自己。但纳珂蜜难道不该和她的朋友、家人一起旅行吗？她没有穿智者的衣服。但她身上有一种气势……

纳珂蜜搅动着茶水，又把艾玲达的壳背蜥重新在炭火上铺好，然后她从包裹里拿出几块深土褐色的根茎。艾玲达的母亲总是会烹煮这些根茎当作食物。纳珂蜜把它们放进一只陶土小烤盒中，把烤盒也放在炭火上。艾玲达这时才感觉到篝火变得温暖许多。那些木炭是从哪里来的？

“你看起来很困扰。”纳珂蜜说，“也许我不该问一名智者学徒这样的问题，但我的确在你眼里看到了忧虑。”

艾玲达压抑住皱眉的冲动。其实她很想一个人待着，但她已经邀请了这个人分享她的水和宿处。“我在为我的族人担心，危机重重的时代就要来了。”

“最后战争。”纳珂蜜轻声说道，“湿地人就是这么说的。”

“是的，而我的担心还不止这些。湿地人在腐化我的族人，让他们变得软弱。”

“但湿地也是我们过去命运的一部分，难道不是吗？卡亚肯所揭露的那些事情……它们以奇妙的方式将我们和湿地联系在一起。如果他所说的一切都是事实的话。”

“他不会在这种事上说谎的。”艾玲达说。

一小群秃鹫鸣叫着，飞过黑夜的天空。兰德·亚瑟所揭露的艾玲达祖先的历史，至今依然让许多艾伊尔人忧愤不已。在鲁迪恩，艾玲达很快就会亲眼见证这段历史——艾伊尔人违背了自己的誓言。艾玲达的祖先曾经追随过，后来却又放弃了叶之道。

“你的想法很有趣，学徒。”纳珂蜜一边给自己倒茶，一边说道。“我们的这片土地被称为‘三绝之地’。所谓三绝，也就是它对我们做的三件事——惩罚我们的罪行，试炼我们的勇气，如铁砧般锻造我们的体魄和精神。”

“三绝之地让我们强壮，所以，离开它就会让我们变得软弱。”

“但如果我们一定要在这里锤炼我们的力量，”纳珂蜜说，“难道这不意味着我们在湿地面对的危险将更甚于三绝之地？正因为要克服这些危险与艰难，我们才必须在三绝之地经历漫长的锤炼。”她摇摇头。“啊，我真不该和一位智者进行争论，哪怕她还只是一名学徒。我亏负了义。”

“明智的话语绝不会让一个人对义有所亏负。”艾玲达说，“告诉我，纳珂蜜，你要去哪里？你属于哪个氏族？”

“我已远离我的屋顶。”那名女子在沉思中说道，“不过还不算很远，也许应该说，是它远离了我。我不能回答你的问题，学徒，我没有立场泄露这其中的真实。”