第2章 关于领导权的问题

天空中隐隐传来凶恶的雷声，如同远处有怪兽在咆哮。佩林抬眼看着天空。几天前，覆盖天空的云层完全变成了黑色，仿佛一场风暴即将到来。但实际上，他们只是偶尔会遇到一场不大的雨。

空中又传来一阵隆隆声，却看不到闪电落下。佩林拍了拍毅力的脖子，这匹马身上散发着一股激动的气息——是刺鼻的汗气。有这种情绪的并不只是他的坐骑，在泥泞中行进的整支部队和难民群中都是这种气味。这一大群人的脚步声、马蹄声、车轮声和话语声交织在一起，也仿佛是阵阵雷鸣。

他们就要到杰罕那大道了。佩林原本计划跨过这条大道，继续向北，以安多为目的地。但袭击营地的瘟疫耗去他大量的时间，且他的两名殉道使都差点死去。然后，这片泥泞更减慢了他的速度。从他们离开梅登到现在已经过了一个月，但他们只前进了佩林计划中一个星期的路程。

佩林将手伸进外衣口袋，抚摸着里头的一套小铁匠谜锁。这是他们在梅登找到的，他一直把它带在身边，用来打发无聊的时间。迄今为止，他都没想出来该如何将它拆开。这是他见过最复杂的一套谜锁。

吉尔师傅和其他被佩林以寻找补给的名义先行派出去的人，都还看不到踪影。格莱迪已经在前方打开了几个小通道，让斥候能赶过去寻找他们。但所有斥候回来时都是两手空空。佩林已经开始为他们感到担忧了。

“大人？”佩林身边传来询问的声音。图恩身材瘦长，有一头卷曲的红发和用皮绳系住的胡须。他的腰带上挂着一把战斧，一种斧刃背面有一根长钉的危险武器。

“我们不可能付给你很多钱。”佩林说，“你们没有马匹？”

“没有，大人。”图恩一边说，一边朝他的十几名同伴瞥了一眼。“姜恩曾经有一匹，但我们在几个星期前把它吃了。”图恩的身上有着长久不曾清洁过的汗臭味，除了这股气味外，他还有一种奇怪的陈腐味。这个人的情绪会如此麻木吗？“如果你不介意，大人，我们不着急要酬金。如果你有食物的话……嗯，现在这对我们来说就足够了。”

我应该让他们离开，佩林想，我们已经有太多张嘴要喂饱了。光明啊，他已经开始在考虑抛弃一些人了，但这些人手里都有武器。如果他拒绝他们，他们毫无疑问会开始劫掠别人。

“到队伍中去吧，”佩林说，“找一个叫谭姆·亚瑟的人。他的身材很健壮，穿着就像个农夫。任何人都能给你指路，帮你找到他。告诉他，你和佩林谈过。我说了，要接纳你们，给你们饭吃。”

那些肮脏不堪的人立刻放松下来。他们瘦削的领队甚至散发出感激的气味。他竟然会感激别人！佣兵，或者是强盗，会因为能吃到饭而感激别人。这就是眼下的世界。

“告诉我，大人。”图恩在他的人混进难民队伍中以后，又问道：“你真的有食物吗？”

“我们有。”佩林说，“我刚刚说了。”

“它们没有在过了一个晚上之后就腐烂掉？”

“当然没有。”佩林以不容置疑的口吻说，“只要保存得当，它们就不会腐烂。”他们的一些谷物里的确有不少象鼻虫，但情况还可以忍受。而这个人却仿佛觉得这是一件非常不可思议的事情，仿佛佩林在说他的马车很快就能长出翅膀，飞上山巅。

“去吧，”佩林说，“跟你的人说清楚，我们营地有严格的纪律，不许斗殴，不许偷窃。如果我知道你们在惹麻烦，你们就会被揪着耳朵轰出去。”

“是，大人。”图恩说完，就急忙跑去与他的人会合了。他身上有一股真诚的气味。谭姆肯定会不高兴又有一批佣兵需要看管，但沙度人还在附近活动。大部分沙度人似乎已经转向东方了。不过，面对如此庞大、迟缓的一大群人，佩林很担心艾伊尔人会改变主意，返身朝他们发动进攻。

他踢了一下毅力的肋侧，向前走去。跟随在他旁边的是两河人。现在，亚蓝已经走了。不幸的是，两河人将自己当成佩林的贴身保镖，今天负责保镖任务的是维尔·亚兴和利德·索艾伦。佩林一直想要说服他们放弃这个责任，但他们在这件事上不给佩林半点转圜的余地。而且，佩林还有很多更重要的事情要忧心，不只是他那些奇怪的梦，那些在锻炉旁工作，却打造不出任何东西的可怕景象。

不要去想它们，他对自己说着，策马向漫长队伍的前方跑去。亚兴和索艾伦跟在他身后。你醒着的时候已经有够多的噩梦了，先处理这些麻烦吧。

现在他周围是一片开阔的草原，所有的草都带着黄色。他有些忧虑地注意到有几株长茎野花都已死去、腐烂了，春雨让许多这样的地方都变成泥沼陷阱。即使没有邪恶的泡沫和这种泥泞，这么一大群难民的移动速度也快不了多少。从离开梅登开始，每件事消耗的时间都比他计划的更久。