序章 差异

曼塔的蹄子在破碎的地面上敲击出熟悉的节律，岚·人龙正策马驰向他生命的终点。地面上散布着从地底渗出的白色盐粒结晶，干燥的空气让他的喉咙发痒。北方隐约显现出一片红色的岩石地带，岩壁上已经出现了黏腻的黑色地衣，那是邪恶的污染，也标示着妖境的边界。

他保持着与妖境平行的方位，一直向东行进。这里仍然是沙戴亚。他的妻子承诺要将他送到边境国，却把他留在这个国家。他要赶到自己的目的地还需要很长的时间。二十年前，他从这里离开，承诺追随沐瑞。但他一直都知道，自己还会回到这个地方。因为他名字后面属于父辈的姓氏，因为他腰间的佩剑，因为束住他长发的海多力。

沙戴亚北方的这片岩石地带被称为普洛斯卡平地。这里的环境相当恶劣，岩石戈壁上看不到一株植物。强风不断从北方袭来，挟带着妖境中的恶臭，如同堆满尸体的泥滩中发出的气味。头顶上的天空布满黑色的浓云，仿佛在压迫着整个世界。

女人，岚一边想，一边摇了摇头。奈妮薇是何时学会像两仪师那样思考和说话的？奔向死亡并不让岚感到痛苦，但想到她在为自己担心，这让他的心感到疼痛无比。

他已经连续几天没见过一个人影了。沙戴亚人正在南方进行防御，不过这里的地面上分布着许多深深的沟壑，让兽魔人很难展开大规模行动。它们更喜欢从靠近马兰登的地方发动进攻。

但这不代表此处的居民就可以放松警戒。在如此靠近妖境的地方，任何人都不可能有片刻的懈怠。岚注意到一座小丘顶端，那里是个不错的瞭望岗哨。他仔细观察着小丘上的动静，又远远地绕开一片低洼地带，以免有敌人埋伏在那里。自始至终，他的一只手都放在自己的骑弓上。再向东走一段路，他就会离开沙戴亚，进入坎多。然后……

附近的山坡上传来碎石滚落的声音。

岚小心地从绑在马鞍上的箭囊里抽出一支箭。声音是从哪里传来的？右侧，南方。那里有人正在山丘的掩护下朝这里靠近。

岚没有勒住曼塔。如果蹄声发生变化，那么山丘后方的人便会察觉到异动。他无声地举起骑弓，感觉到麂皮手套中手指上渗出的汗水。然后，他扣上箭，谨慎地拉开弓弦，左手贴在脸颊上，鼻腔中感觉到鹅毛和松脂的气味。

一个人影绕过南边的山丘，立刻停住脚步。一匹鬃毛蓬松的老驮马出现在他身边，直到那个人拉紧缰绳，它才停了下来。

那个人穿着一件缎带镶边的褐色衬衫和一条沾满泥土的长裤，腰间挂着一把剑，双臂显得强壮有力。但他看起来不像是敌人，实际上，岚觉得他依稀有些眼熟。

“人龙大人！”那个人一边高喊着，以更快的步伐朝岚走来。那匹老马被缰绳牵着，跟在身后。“我终于找到您了，我还以为您已经上了坎多大道！”岚放下弓箭，勒住曼塔，“我认识你吗？”

“我带来一些补给，大人！”那个人有着一头黑发和深褐色的皮肤，应该具有边境国人的血统。他神情急切地向岚靠近，一只大手用力拉着那匹负重过度的驮马。“我想，您应该没有足够的食物。我还带来帐篷，一共四顶，以防万一。以及一些清水和马料，还有……”

“你是谁？”岚高声喝道，“你怎么知道我的名字？”

那个人立刻挺直腰背。“我的名字是布勒恩，大人，我来自坎多！”

来自坎多……岚还记得一个身材细瘦的男孩，曾经为他跑腿送信。这时他才惊讶地在这个人身上看到那名男孩的影子。“布勒恩？我们上次见面已经是20年前的事情了！”

“我知道，人龙大人，但当金鹤旗再次扬起的信息传播开来时，我就知道我必须怎么做。大人，我的剑术学得很好，我是来追随您……”

“我来到这里的信息已经传到埃斯丹沙去了？”

“是的，大人，是奈妮薇女士来找我们，告诉我们您的行动。还有一些人正在集结。我只是提前来找您，我知道您需要补给。”

该死的女人，岚想道。她甚至还让他立誓，会接纳所有愿意与他一同策马前进的人！好吧，如果她擅长玩文字游戏，那么他也可以。岚的誓言是接纳任何愿意与他一同策马前进的人，但这个人并没有坐骑，因此，岚可以拒绝他。这其中只有很微小的差别，但与两仪师一同度过的20年岁月，教会他该如何发挥出每一个字的效用。

“回埃斯丹沙去，”岚说道，“告诉他们，我的妻子错了，我并没有重新举起金鹤旗。”

“但……”

“我不需要你，孩子，赶快离开吧。”岚用脚跟踢了一下曼塔，让坐骑迈开步伐，从那个人的面前走过。岚相信，他的命令会得到服从，但他逃避誓言的行为的确令他有些良心不安。