第14章 白羽毛

第一眼看上去，白银舞台很有些名不副实。艾博达人喜欢庄重华丽的名字，而且似乎愈是名不副实，他们愈喜欢。比如说麦特在这座城市里见过的最阴森的客栈，还散发着一股陈旧的臭鱼气味，招牌上的名字却是“女王的光辉”，而“天堂金冠”则只是河对面拉哈德区一个脏污的窟窿，只有一扇蓝色的门，让它看起来还有些房子的模样。在那里，肮脏的地板上有许多黑色的污渍，那都是一场场刀战留下的陈旧痕迹。现在麦特觉得，这座白银舞台实际上是一个赛马场。

他摘下帽子，用宽阔的帽沿为自己扇风，甚至系在脖子上用来隐藏伤疤的黑丝巾也被他松开了。虽然时间还是早晨，但空气中已经透出高热。人群拥挤在跑道两侧的看台上，喧闹的人声几乎淹没了头顶传来的海鸥叫声，这就是所谓的白银舞台。穿着他们公会的白色汗衫的制盐工人；为了躲避真龙信众从内地跑出来的、面容憔悴的农夫；仍然用透明的纱巾遮住他们浓密的胡须的衣衫破烂的塔拉朋人。织布工穿着垂直条纹的汗衫，印刷工的汗衫则是水平条纹的；印染工的双手一直到臂肘处都染着颜色；阿玛迪西亚农民穿着单调的黑色衣服，将衣扣一直扣到了领子上，让自己热得要命；莫兰迪的乡下人穿着各种颜色的长围裙，那些围裙窄得似乎只适合于放在橱窗中展览。这里甚至还有几名古铜色皮肤的阿拉多曼人，男性阿拉多曼人都穿着短外衣，如果他们还有外衣的话，而女性阿拉多曼人身上的羊毛或亚麻衣裙是如此轻薄，以至于看上去就像丝绸般紧贴在身上。这里还有各行各业的学徒，以及来自码头和仓库的劳工；皮革工人在人群中总是能有一块完全属于自己的空间，因为他们身上的气味实在让人难以忍受；面孔肮脏的街童警觉地观察着四周，伺机偷窃他们能摸到的一切，但拥挤在一起的劳动者身上实在是没什么钱。所有这些人都摩肩接踵地挤在一起。

所有这些穷人都被立柱和麻绳挡在看台上，下面的位置则是为拥有金银、出身好、穿戴好、做上等事情的人准备的。自鸣得意的仆人将调味酒斟进主子的银杯里，女仆们不停地为女主人摇着羽毛扇。这里甚至还有一名抹着白脸、戴着黑白两色的帽子、外衣上缀着铃铛的傻瓜跳来跳去。戴着天鹅绒高帽、腰佩细剑的傲慢男人在四处昂首阔步，他们的头发一直垂到肩膀的丝绸外衣上。有刺绣的窄翻领上缀着金或银链。女人们的头发有长有短，和男人们的大致相当，不过她们的发型样式很多。她们戴着装饰羽毛的宽边帽，或是用细纱遮住面孔。长裙无论是本地风格还是外地风格，都是低胸样式。习惯从鼻尖上面看人的贵族们，都撑着颜色鲜艳的阳伞，戴着用黄金、象牙和宝石制成的闪闪发光的戒指、耳环、项链和手镯。身材丰满的商人和放债人则只能在衣服上装饰一点缎带，戴着一个镶嵌光亮石子的戒指或胸针，他们带着谦逊的神情向贵族们鞠躬或行屈膝礼，那些受到他们奉承的人很可能都欠他们一大笔钱。财富在白银舞台不停地易手，赌注只是其中的一部分，据说，生命和荣耀也在下面这层观众之间易手。

麦特戴上帽子，抬起手，一名博彩登记人走了过来。这是一名面孔瘦削的女人，鼻子像锥子般尖利。她摊开双手，向麦特一鞠躬，以公事公办的口吻说道：“阁下如果愿意下注，我会如实记录。”艾博达口音显得轻柔而快速，有一些尾音都被省略了。“簿子已经打开了。”确实，标记着赌注的簿子就绣在她红马甲的胸部，这是一种非常古老的传统，几乎从开始记录赌注时起就有了。不过麦特怀疑这里只有他一个人知道这一点，麦特记得许多他从没见过的事情，那些历史往往都已经在时间中化成了灰烬。

那名妇人的书记手里捧着一块石板，上面写着每匹马的赔率。麦特迅速瞥了一眼上午第五场的赔率，然后用白垩粉笔在石板上写下自己的赌注，点点头。疾风虽然赢得了几场比赛，但它的赔率只能排到第三，麦特转身对自己的同伴说：“全都压在疾风身上吧，拿勒辛。”

那名提尔人犹豫了一下，用手指拈着他涂了油的黑胡子。汗滴在他的脸上闪着光，但他一直穿着有蓝色条纹灯笼袖的外衣，头顶的蓝色天鹅绒方帽也完全挡不住阳光。“全部，麦特？”拿勒辛轻声问道，他不想让登记赌注的人听到，在赌注下定之前，赔率随时都有可能变化。“烧了我的灵魂吧，还是那匹小花斑马看起来能跑得很快，还有那匹浅褐色、有银鬃毛的阉马。”这两匹马是今天最被看好的，它们刚刚来到这座城市，也像所有的新东西一样，得到了巨大的期待。