第5章 断裂的王冠
虽然这里的走廊宽敞高大，但佩林却觉得很狭窄。尽管有灯光从装有镜子的镀金高灯架上散发出来，但周围仍然相当阴暗。墙上悬挂的织锦并不多，上面的内容大多是狩猎和战争的场面，画中人物和动物的动作都很不自然。稀疏的壁龛里放着杯碗和花瓶，偶尔会有一尊金、银，或是白色大理石的小雕像。就连这些雕像似乎也在强调它们冷硬的金属或岩石质地，仿佛雕刻它们的人对于曲线相当厌恶。
这里也弥漫着和城市中一样的寂静，他们的靴子踏在地上，响起一阵阵回声，一种空洞的不祥感似乎正在向他们逼近，佩林并不认为自己是唯一有这种感觉的人。罗亚尔几乎每走一步都会打个哆嗦，并不停地向两旁的岔道里窥望着，仿佛是在害怕有什么东西会突然跳出来。明的身体僵硬，迈出的每一步都很用力。当她偷看兰德时，脸上就会露出悲悯的神情，她似乎是在努力不让自己靠近兰德，同时又很讨厌自己这么做。那些年轻的凯瑞安人都像孔雀般昂首阔步地向前走，但当他们脚步踉跄时，这种傲慢的姿势就被破坏了。就连枪姬众们也如此，在她们之中，只有苏琳不会时常将手伸向垂在胸前的面纱上。
当然，到处都有仆人在忙碌着。面孔苍白窄长的男人和女人们穿着暗色外衣和裙装，在左胸绣有朝阳图案，袖子上缀着代表克拉瓦尔的纹饰。有些认出兰德的人惊愕地张大了嘴。有几名仆人跪倒在地，低垂下头，大多数仆人只是在深深鞠躬或行了个深深的屈膝礼后，就又开始忙着做自己的事情了，就像在广场上那些人的模样。对于上位者表示恰当的尊敬，无论他们是谁，遵从他们，忽视他们的所作所为，也许你就不会被麻烦缠上。这种生存方式总是让佩林感觉恼怒——没有人应该以这种方式生存。
两名穿着克拉瓦尔侍从服装的人站在通往太阳大厅的镏金大门前，紧皱眉头看着面前这些枪姬众，还有那些年轻的凯瑞安人。年长的人们就像艾伊尔一样，经常会以质问的目光去看那些效仿艾伊尔的年轻人。有许多父母都想结束自己孩子的这种蠢行，他们命令自己的儿女回归正道，让自己的武装部下和仆人赶走与儿女志同道合的伙伴，就像驱赶游民或流氓一样。如果这些看门人横起他们的镀金手杖，阻止赛兰蒂和她的朋友走进大厅，而不管他们是不是贵族，佩林丝毫不会感到奇怪，即使是枪姬众，也很有可能会被他们挡在门外。已经极少有凯瑞安人还敢称呼艾伊尔人为野蛮人了，至少不会当着艾伊尔人的面这么称呼他们，但他们大多数私底下还是这么想的。而当这两名看门人站直身体，深吸进一口气的时候，他们看见了枪姬众身后的兰德。他们的眼睛几乎从眼眶里突了出来，他们都侧目瞥了自己的同伴一眼，然后同时跪了下去。其中一个死死地盯着地面，另一个紧闭双眼，佩林听到那个紧闭双眼的人正以极其低微的声音祈祷着。
“他们是如此敬爱我。”兰德轻声说道。他听起来似乎变了个人。明碰了碰他的手臂，脸上露出难过的表情。兰德拍拍她的手，但并没有去看她，不知为什么，这似乎让明感到更痛苦了。
太阳大厅非常巨大，以直线折角式拱起的天花板，在最高处距离地面有一百五十尺。大型黄金吊灯悬挂在镏金锁链上，那些锁链粗得足以拉动城堡的大门。但这么宽广的大厅里，现在却显得非常拥挤。在中央走道两侧立着两排粗重的蓝黑条纹大理石方柱，人们都簇拥在这两排石柱后面。站在最后面的人首先发现了这些新来者。这些拥挤在大厅里的人穿着或长或短的外衣，有些人的衣服颜色鲜亮，或者装饰着绣花，有些人的衣服已经因为长途旅行而破损了。他们全都好奇而专注地盯着兰德一行人。在大厅后面的少数几名女子都穿着骑装，面孔像男人般坚毅，看人的时候也像男人一样毫不掩饰。
佩林认为他们是号角狩猎者。多布兰说过，所有能到这里来的贵族都会前来，而大多数号角狩猎者都是贵族，或者自称为贵族。不管他们是否认识兰德，他们肯定感觉到了什么。有许多只手都在下意识地寻找腰间的佩剑和匕首，但他们今晚并没有携带这些东西。大多数狩猎者在寻找瓦力尔号角的同时，也在寻找其他利益和名垂史册的机会，即使他们不认识转生真龙，他们也能够察觉到危险的征兆。
大厅里的其他人并不像他们那样习惯于面对危险，或者说，比起直接的危险，他们更熟悉隐藏的阴谋。佩林前行到中央走道三分之一处停下脚步，紧贴在兰德身后。这时，惊讶的呼声已经像风一样吹遍了整座大厅。面色苍白的凯瑞安领主们在暗色丝绸外衣的胸口上绣着彩色横纹，其中有一些剃光了前额，并敷了粉。凯瑞安女贵族在暗色高领长裙装的胸前同样有彩色横纹，从袖口延伸出来的丝绸缎带遮住了她们的双手；她们的头发被编成花样繁复的塔形发髻，其高度经常会超过一尺。提尔大君和地方领主们留着涂油的尖胡子，他们的天鹅绒帽子和外衣有红、蓝和其他各种颜色，灯笼袖上都绣着彩色条纹。提尔女贵族们穿着颜色更加鲜艳的长裙装，有着宽阔的缎带环领；她们头顶的小帽都装饰着珍珠、月长石、火滴石和红宝石。他们认识佩林，也认识多布兰，甚至是海芬和明，但最重要的是，他们认识兰德。这些人全都瞪大眼睛，张大了嘴，僵硬的模样几乎让佩林以为殉道使用至上力把他们绑了起来，就像是对付外面那些卫兵一样。大厅里充满了香水的气味，在那气味下却是汗水的咸味，在这些味道中流露出来的则是恐惧，一股瑟瑟发抖的气息。