第6章 信道

兰德在一片漆黑中醒来。躺在毯子里,他竭力想知道是什么弄醒了他,一定是有什么东西。不是因为那个梦,他在梦里教艾玲达游泳,在他的家乡,两河流域水林的一座池塘里。不是因为这个。这时它又来了,仿佛有某种微弱却又污秽不堪的气息正从门下渗进来。那并不真的是一种气味,而是另一种感觉,兰德说不出的感觉。恶臭,如同在臭水塘里泡了一个星期的死尸。它又退去了,但这次并不完全。

兰德掀开毯子,站起身,让阳极力包覆住自己。在虚空中,至上力盈满他的身体,他能感觉到自己的躯体在寒冷中颤栗,但寒冷却好像完全在另外一个地方。他小心地拉开门,走了出去。月光从走廊两端的拱形窗户里射进来,刚刚走出一片漆黑的房间,这里就像白天一样明亮。没有任何物体在移动,但他能感觉到……有什么……靠近了,邪恶,就像是在他体内的至上力中咆哮的污染。

他将一只手伸进外衣口袋,那里有一个小雕像,形状是一个圆胖男人握着一把横放在膝头的剑。那是一件法器,兰德借助它可以导引超过自身极限的至上力。不过他认为其实没有这种必要。前来攻击他的那股力量并不知道它的目标已经有了什么样的变化。它不该让他醒过来的。

他犹豫了一下。那股来攻击他的力量并不在这里,它还在下面——枪姬众睡眠的地方。它现在仍然没有发出任何声息,所以应该还没惊醒枪姬众,除非他现在冲下去与它作战。那时,醒来的枪姬众将不会袖手旁观。岚曾经告诉过他,如果有可能,就尽量由自己选择战场,迫使敌人攻过来。

微微笑了笑,他重重地踏着地板,向离他最近的一道弯曲楼梯跑去,那是向上的楼梯。他一直跑到了这幢建筑的最顶层。这里是一个完整的巨大房间,有着微微呈拱形的天花板和零散分布在四周的细长圆柱,柱子上都装饰着螺旋形的凹槽,周围没有玻璃的拱窗让月光倾泻到每一个角落。在地板上的灰尘和沙砾中,他上次来此时留下的足迹还依稀可见,除此之外,这里没有任何其他痕迹。很完美的战场。

他大步走到房间正中央,在一个十尺宽的镶嵌图案上站定,那是古代两仪师的标志,一个相当不错的位置。“在这个印记之下,是他征服的地方。”这是鲁迪恩预言中描述他的语句。他的双脚分别站在图案中间那个蜿蜒的界线两侧,一只脚踏在纯黑色的泪滴上,现世的人们称这颗泪滴为龙牙,视它为邪恶的象征;另一只脚踏在纯白色的泪滴上,它现在被称为塔瓦隆之焰,有些人认为它代表光明。站在光明与黑暗之间,这真是个迎接攻击的理想位置。

恶臭的感觉愈来愈强,仿佛空气中充满了硫磺燃烧后的气体。突然间,楼梯口似乎掠过了几团月影,它们沿着房间的外缘来回移动,逐渐变成了三条黑狗,每只都有马驹那么大,比夜色更黑。它们瞪着闪烁出银光的眼睛,警戒地以环形轨迹向兰德靠近。借助体内的至上力,兰德甚至能听到它们的心跳,如同一声声沉重的鼓鸣。但兰德听不到它们的呼吸,也许它们根本就不用呼吸。

兰德开始导引,他的手中出现了一把长剑,剑刃微微弯曲,上面的苍鹭徽记如同嵌在其中的火焰。他本以为会看见魔达奥,或是比无眼更可怕的生物,但如果只是对付几条狗,即使它们是暗影生物,这把剑也该足够了。派出它们的人并不了解现在的他,岚说过,他现在的水准已经非常接近剑技大师了。而且依照这名护法抑多扬少的作风,兰德怀疑自己可能已经超越剑技大师的水准了。

三条狗发出一阵如同咬碎骨骼的吼声,从三面冲向兰德,速度比奔马还快。

一直等到三条狗几乎要扑到自己身上,兰德才开始动作。他手中的长剑连续流过三道黑影,在眨眼间就从火旋风变为掠壁风,又转成铺扇式。巨大的黑色头颅飞离黑色的躯体,只有它们锋利的长牙依然闪烁着钢铁般明亮的光泽。兰德这时已经退出了那个镶嵌图案,在那里只留下一堆扭曲的、流血汩汩的尸体。

兰德笑了两声,退去手中的长剑,但他仍然紧握着阳极力,感受着至上力的咆哮,其中的甜美与秽恶。轻蔑从虚空边缘滑过。狗,虽然是暗影生物,但依旧只是……笑声戛然而止。

那些死掉的狗缓缓地融化了,成为几摊微微颤动的黑色液体,仿佛依旧还活者,它们溅在地板上的血也开始随之颤动。突然间,小一些的三滩黑液变成黏滞的流体滑过地板,融入大摊的黑液之中,它们开始从那幅图案上耸起,愈来愈高,又一次变成了三条黑色的巨犬,当它们腰以下的部分逐渐成形时,它们已经发出一阵阵嗥叫,从嘴里流出黏稠的唾液。