第33章 因缘中的新编织（第6/10页）

最后佩林将他们分成人数相当的两组，分别由丹尼和班率领。开始的时候，这种划分法引起了一些不满意的声音。亚戴家的人认为应该依照年龄的长幼选择领导者——比力·亚戴是队伍中最年长的。其他人则推举出胡·马文是最好的追踪者，贾恩·托芬是最好的射手，肯莱·艾韩在白袍众到来之前经常去望山，熟悉那里的路径。他们似乎都把这件事当成了一场游戏，特尔关于抛出挑战的那段宣言被重复了一遍又一遍。

最后，佩林阴沉着脸转向他们，命令他们每一个人都停在两丛灌木之间的草地上：“这不是一场游戏，这也不是立春节的舞会，你们要严格按照命令行动，否则就回家去。我不知道你们能起什么作用，我也不想你们因为自以为是而丢掉性命。现在，排好队伍，闭上嘴，你们就像是妇议团正在衣橱里开会。”

他们依照佩林的话去做了，在班和丹尼的背后排成了两队。维尔和比力不高兴地皱起了眉头，但他们把埋怨的话都吞回肚子里。菲儿赞同地向佩林点了点头，托马斯也做了同样的动作。维林不带表情地看着这一切，显然她认为这是时轴的作用。佩林觉得不需要告诉她，实际上他是在努力模仿一个名叫乌诺的夏纳士兵，不过，乌诺在说话时一定会比他凶狠得多。

愈靠近望山，农场就愈多，最后，像伊蒙村一样，农场连绵成一片，狭窄的马车路和步行道两旁，隔着树篱或者石墙是一块块绿色的田地。这时候，太阳还没有下山，即使他们一路上在农场耽搁了四次，田里仍然有人在干活儿，大男孩们正从牧场里把牛和羊赶回家。在这些日子里，没有人会把牲口放在牧场里过夜。谭姆建议佩林停止警告村民，佩林不情愿地答应了，这里的人即使离开也会去望山，反而会让那里的白袍众得到警报。二十个奇怪的人组成的马队一定会引起注意的，不过大多数人看上去都在忙着他们的工作，没有心思多看这支队伍一眼。现在这种状况迟早都要改变，而且愈快愈好，只要人们还留在乡野，需要白袍众保护，白袍众就能在两河有个稳固的立足点，他们不会主动放弃这个立足点的。

佩林警觉地注意着白袍众巡逻队的蛛丝马迹，他只看见有一团灰尘正朝北方大道移动，至于南边则毫无动静。过了一会儿，谭姆建议众人下马，牵着马匹前进。徒步行走可以减少被发现的机会，树篱和矮石墙都会为他们提供一定的掩护。谭姆和亚贝知道一个观察白袍众营地的好地方，那是一片橡树、酸胶树和羽叶木的树林，面积大概有三到四皮。它位于望山西南一里多的地方，外面是一片平整的开阔地，一行人匆匆地从南边进入了那片树林。佩林希望没有人看见他们走进来，这样也就没有人会奇怪为什么他们进去了就不再出来，并为此而做过多的猜想了。

“留在这里。”等到所有人都将马匹拴到树枝上以后，佩林对维尔等年轻人说，“准备好你们的弓箭，如果听到我大喊的声音，就冲出去，但只要没有我的喊声，就绝不要有行动。如果有谁弄出声音来，我就要像敲铁砧一样狠狠敲他的脑袋。我们在这里是观察情况的，不是要像瞎眼的公牛一样到处乱撞，把白袍众全都吸引过来。”

男孩们紧张地用手指抚摸着长弓，全都向佩林点了点头。也许他们才刚刚开始理解自己正在干什么，如果让圣光之子看到一群两河人拿着武器聚在一起，那他们绝不会善罢甘休的。

“你曾经是一名士兵吗？”菲儿挖苦地低声问佩林，“我父亲的一些……保镖就是这么说话的。”

“我是一名铁匠，”佩林笑了笑，“我只是听过士兵们说话，不过，这看起来很有效。”就连维尔和比力现在也都不安地望着林外，几乎不敢挪动一下脚步。

他和菲儿跟着谭姆和亚贝，从一棵树到另一棵树，一直潜行到树林的北缘，三名艾伊尔人已经蜷伏在那里了，维林和托马斯也到了那里。他们找到一片绿叶葱茏的灌木丛，不会影响他们观察，但完全可以藏住他们的身形。

白袍众的营地也和村子一样，铺展在望山脚下，那里有几百个人，其中一些手持着武器，在一排排白色帐篷之间来回巡逻。帐篷一共有五排，一直向东西伸展，每一排帐篷前面都拴着一排战马。马匹都已经被卸了鞍，又用马梳梳理过，说明这一天的外出巡逻已经结束了。然而还有十几列，人数约一百的骑马战士，行动迅速准确，马匹步伐轻快，持矛角度整齐划一，他们正朝着水林而去。在营地周围的空地上，穿白袍的卫兵来回走动，肩上扛着长矛。磨光的头盔在落日的余晖中映出金红色的光彩。