第29章 回家（第6/7页）

“是兽魔人，”艾威尔太太急忙说，“它们回来了，佩林，和你们离开时的那次袭击不一样，它们没有攻击村庄，而是在乡野中四处烧杀。大多数孤立的农场都被放弃了，即使在村子附近，也不会有人在夜晚出门，从戴文骑到望山都是如此，也许一直到塔伦渡口都是这样。那些白袍众虽然也很坏，但确实成了我们惟一真正的保护，就我所知，他们已经拯救了两家人，击退了攻击他们农庄的兽魔人。”

“我想……我希望……”佩林不太能记得自己想要什么。一些关于兽魔人的事，他不想去回忆。白袍众保护两河？这几乎足以让他笑出声了。“兰德的父亲，谭姆的农场，那也是兽魔人干的？”

艾威尔太太张开嘴，但布朗阻止了她：“他有权知道事实，玛琳，那是白袍众干的，佩林，那里，还有考索恩家。”

“麦特的家人，兰德的，麦特的，还有我的。”很奇怪的，他仿佛只是在讨论明天是否会下雨，“他们也死了吗？”

“没有，我的孩子，没有，亚贝和谭姆躲到西林里去了，麦特的母亲和妹妹们……她们也还活着。”

“躲起来了？”

“没有必要细问。”艾威尔太太这句话说得很快，“布朗，再给他拿一杯白兰地来，这次你要喝下去，佩林。”她的丈夫坐着没动。

她只是朝他皱了皱眉，又继续说下去：“我本来可以给你一张床的，但这里并不安全，有些人如果发现你在这里，很可能会跑到伯恩哈大人那里去报告。爱华德·康加和哈利·科普林总是像哈巴狗一样追在白袍众身后，森布也好不了多少，维特·康加也会四处传播谣言，除非黛斯能阻止他，现在黛斯是乡贤了。佩林，你最好离开，相信我。”

佩林缓缓摇了摇头，这一切来得太突然，太难以接受了。黛斯·康加成为乡贤？那个女人就像一头蠢牛。白袍众保护着伊蒙村。哈利、爱华德和维特在与他们合作。不能对康加和科普林家的人有什么期望，但森布是村议会的一员。伯恩哈大人，那就是说，杰夫拉·伯恩哈在这里。菲儿在看着他，女孩的大眼睛里闪动着泪光。为什么她会流泪？

“该说的并不止这些，布朗德文·艾威尔，”高尔说，“你的脸是这样告诉我的。”

“是的。”布朗表示同意，“不，玛琳，”看到妻子在微微摇头，他坚定地对她表示反对，“他有权知道事实，全部的事实。”玛琳叹了口气，合上双手，她几乎总是能说服布朗，除非布朗的脸上是现在这样的表情，他的双眉之间出现了一道深深的犁沟。

“什么事实？”佩林问。他的母亲喜欢苹果花。

“最要紧的，帕登·范现在和白袍众在一起，”布朗说，“他现在自称为奥代斯，而且别人用他的真名叫他时，他根本不会响应，但那就是他，怎么看都是他。”

“他是暗黑之友，”佩林不在意地说。爱多拉和黛瑟拉总是将春天的苹果花插在头发上。“他自己已经承认了，是他带来了兽魔人，在冬日告别夜。”派特喜欢爬上苹果树，他会从树枝上偷偷向你扔苹果。

“如果是那样，”村长严肃地说，“那事情就有趣了。他在白袍众里有一定的权威，我们第一次听说他们到了这里，就是在他们烧掉了谭姆农场的时候，那是帕登的杰作，他指使白袍众这么做的。谭姆用箭射杀了四、五名白袍众，然后就潜入树林，跑到考索恩家的农场去了，刚好抢在他们之前救走了亚贝。但白袍众抓住了奈蒂和麦特的妹妹们，哈兰·卢汉和奥波特也被抓了，我想，帕登是想吊死他们。但伯恩哈大人没有让他这么做，不过也没有放走他们。根据我的观察，他们没有受到伤害，现在他们被关在望山的白袍众营地里。不知为什么，帕登非常恨你、兰德和麦特。他发出话，无论是谁，只要能提供关于你们三个人的线索，就可以得到一百金币，如果能告诉他谭姆和亚贝藏在哪里，可以得到两百金币。伯恩哈大人似乎对你格外有兴趣，当白袍众来这里巡逻的时候，他经常也会来，而且每次都会问起你。”

“是的，”佩林说，“当然，他会的。”两河的佩林，混迹于狼群中的人，暗黑之友，帕登还会告诉他们更多。帕登和圣光之子在一起？这是一个陌生的概念，但总比想到兽魔人要好。他面容扭曲地望着双手，将它们平静地按在桌上，“他们保护你们免遭兽魔人的伤害。”

玛琳·艾威尔向他倾过身子，皱起眉：“佩林，我们需要白袍众，是的，他们烧了谭姆的农场，还有亚贝的，他们抓捕无辜的人，他们四处横行，仿佛被他们看见的一切都是属于他们的，但奥波特和奈蒂等人都没有受到伤害，只是被拘禁了，这种事总是能解决的。已经有几家的屋门上被画了龙牙，但只有康加家和科普林家的人会注意这种事，很可能就是他们画的。谭姆和亚贝可以躲起来，直到白袍众离开，他们迟早都是要走的，但只要这里还有兽魔人，我们就需要他们。请你理解。并不是我们在你和他们之间做什么比较，但我们确实需要他们，而且我们也不想他们把你吊死。”