第29章 霄辰（第3/9页）

“船长，那些是什么人？”亚林的声音显露出他的紧张，“我们以前没见过这种船吧？”

贝尔放低了望远镜，但他的眼里似乎仍充满了那硬直线条的船形和古怪的龙骨排列。“霄辰。”他说出这个词的时候，也听到了亚林的呻吟。他在栏杆上叩击自己的粗手指，转头望向舵手，“让喷沫号靠近陆地，那艘船不敢进入喷沫号能够航行的浅水。”

亚林大喊着发出命令，水手们急忙收窄船帆。舵手转动舵轮，让船头指向海岸线，喷沫号的速度逐渐放缓。随着航向的改变，更多的海风从船头吹来。但贝尔确信，他能赶在后面的船追来之前进入浅水区。即使喷沫号满载，它还是能在浅水里航行，但那么大的船绝对做不到这一点。

喷沫号现在的吃水线比刚离开坦其克时更低了一些。在坦其克，有三分之一船舱的烟火卖给了托门首沿岸的渔村。但在和渔民们交易的过程中，贝尔也听到了让人害怕的消息，那些渔民不断地提起长箱形的巨大船只和船上的入侵者。当霄辰船只停泊在岸边的时候，很多村庄的村民都试图保卫自己的家园。随着入侵者乘坐小船上岸，一道道闪电从天而降，将那些村庄轰得粉碎，大地也在村民们脚下崩裂，有火焰从地缝中喷出。贝尔原先根本不相信这些东西，但他很快就看见许多原本该是村庄的地方都变成了荒芜破烂的焦土，这让他无法再对那些关于入侵者的消息产生怀疑。霄辰士兵的身边都带着怪物，它们所向无敌，甚至有人说，那些霄辰人本身就是怪物，它们都长着巨大的昆虫头颅。

在坦其克，没有人知道这些入侵者是什么来头，那些塔拉朋人甚至相信他们的军队已经将这些陌生的敌人赶回了大海。但在沿海城镇里，贝尔听到了截然不同的说法。霄辰人告诉困惑的沿海居民，这些居民必须重新立下已被他们抛弃的誓言，但霄辰人从没说过他们什么时候抛弃了那个誓言，以及誓言的内容是什么。他们把能找到的年轻女子都带去进行检查，有些姑娘被带到了船上，再也没有回来。有些年长的女子也失踪了，而她们大部分都是引领者和治疗者。霄辰人在他们占领的地方指定了新的地方官员和议会。对妇女接受检查和失踪提出异议的人，往往会在某天的早晨被发现吊死在家里，或者被突然冒出的火焰烧成灰烬，或者莫名其妙地就不见了。到最后，所有人都惶惶不可终日，再没人敢说什么了。

当被占领区的居民们被彻底驯服之后，当他们浑浑噩噩地跪倒发誓，愿服从这些先行者，等待回归之日的到来，愿意为归乡之人永世效忠之后，那些霄辰人就会扬帆起航，而且经常是再也不曾回去。据说，法美镇是他们惟一固守的城镇。

有一些村庄在他们离开之后，居民们尝试着想恢复原来的生活，也有些人开始谈论重新选举议会；但更多的人会神经质地望着大海，然后面色苍白地反对重新选举。他们宣称，既然已经立下誓言，就要认真遵守，虽然他们连誓言的内容都不知道。

贝尔不想和霄辰人打交道，如果避得掉的话。

他再次举起望远镜，想看看接近中的霄辰船上有些什么人。一声轰鸣，在离喷沫号左舷不到百步的地方，海面上爆起一片水与火的喷泉。贝尔的惊呼声还没有出口，另一团火焰已经在喷沫号的另一边撕裂了大海。目瞪口呆的贝尔眼睁睁地看着第三团火焰就在船头前方爆开。火焰消失后，飞溅的水花一直拍到喷沫号的甲板上。发生爆炸的海面上仍然是泡沫翻腾，一团团蒸气不断涌向半空。

“我们……我们会在他们靠近之前到达浅水区。”亚林有些结巴地说。他低下头，竭力不去看沸腾的海水和在空中凝结成云的水雾。

贝尔摇了摇头。“他们这么做，就是在告诉我们，他们随时能把我们炸成碎片，即使我们进了浅水区也无济于事。”他回想起那一团团在波浪中爆裂的火焰，不禁哆嗦了一下，因为喷沫号的船舱里还有不少的烟火。“不知道算不算运气，我们也许用不着等到淹死。”他紧揪着自己的胡须，又用力揉搓光滑的上唇。他不愿意发出那道命令，这艘船和船上的货物是他在这个世界上惟一的财产，但最后，他还是开口说道：“逆风停船，亚林，放下风帆。赶快！不要让他们以为我们还在逃跑。”

当船员们跑去放下三角帆时，贝尔转身去看靠近的霄辰船。喷沫号随着波浪一起一伏，船头不再有浪花溅起。追来的船只显然要高过它许多，船首和船尾都建有高大的木制城堡，穿戴盔甲的人站在那些城堡的垛口后面，样式奇特的船帆和帆索上不断有人爬来爬去。一艘长艇从大船上放下来，由十支船桨推动，迅速向喷沫号驶来，艇上坐着一些穿戴盔甲的人。贝尔有些惊诧地皱起眉头，在艇尾的位置，蜷伏着两名女子。不等他再想些什么，长艇已经靠上了喷沫号。