第15章 弑亲者

远方虚幻的小山随着兰德视线的移动,不断变换着它们的位置,兰德因此感到头晕目眩。直到他用虚空包围自己的时候,才感觉好一些,尽管他像逃避死亡一样想逃避这种状态,但有的时候,虚空还是会在不经意的时候自动形成。现在,兰德觉得即使在虚空中忍耐那种令人不快的闪光,也要比这种眩晕的感觉好一些。无论做些什么,都好过眺望这片虚幻的大地。他尽量不去看任何东西,除非它们就在他的正前方。

修林两眼发直,将全副精神都集中在嗅觉上,仿佛对向前延展的道路根本视而不见。即使有什么东西引起了嗅罪者的注意,他也只是瞥上一眼,然后又将目光转回前方,像一头猎犬那样,将周围所有的东西都置之度外。罗亚尔无精打采地骑在马上,偶尔向周围瞥一下,便立刻皱紧了眉头,同时不停地抽动耳朵,低声对自己说着什么。

他们又跨过一片焦黑的土地。地上的土壤已然被烧结成块,在马蹄的踩踏下发出碎裂的响声。这些被烧焦的地方呈带状分布,宽的足有一里,窄的也有一两百步,全部是东西走向,像箭矢一样笔直。兰德两次看见了这种焦土带的末端。一次是他们骑马穿越焦土带的时候,一次他们只是从旁边经过。焦土带在末端都汇聚成一个点——至少兰德看见的是如此。不过他猜想所有这些焦土带应该都是这个样子。

还在伊蒙村的时候,兰德曾经看见沃特里·爱丁为阳之日装饰一辆大车。他在上面用鲜亮的颜色描绘各种场景,再用繁复的蔓草图案将它们包围起来。在固定图案的时候,沃特里会先用刷子的尖端点在车厢上轻轻拉动刷子,同时逐渐用力按下,刷子描出的线就会愈来愈粗。画过中点之后,他再逐渐提起刷子,最后以一个尖端结束整条线。现在兰德眼前的这片焦土带就是这样的,仿佛是有人用一把巨大的火焰刷将它们绘在大地上。

烧焦的地面上寸草不生,但有些焦土却给人一种在很久以前就已经被烧过的感觉。空气中没有任何焦灰的味道。兰德下马拾起一根烧焦的树枝,放在鼻子下闻了闻,同样闻不到任何烧焦味。这里的烧灼已经过了很长一段时间,但土地上还是长不出任何东西。放眼望去,大地上绿色与黑色交错分布,其间没有任何缓冲。

但即使是绿色的地方,也让人感觉有种无法释怀的死寂。虽然地上长满了草,树上长满了叶,但每样东西看起来都是那么淡而无色,仿佛被洗涤过太多次,又在太阳底下曝晒太久的旧衣服。没有鸟兽,没有鹰在空中飞翔,没有狐在草间奔窜。兰德甚至听不见任何一声最细微的鸟鸣,看不见任何一只最普通的蜜蜂或蝴蝶。有几次,他们跨越溪流,清澈的溪水在松软的土地上切出深而陡峻的河床。马匹必须从一侧河岸爬下去,再从另一侧爬上来。溪水清澈见底,但除了马蹄溅起的河泥之外,溪中什么都看不见。没有鱼和蝌蚪在水中游泳,没有水蜘蛛在水面浮行,也没有蜻蜓在水上飘飞。

又赶了一段路,兰德想起水瓶里的水所剩无几,便示意两名同伴和他一起停在一条小溪旁。眼前的溪水,将是他们今后一段时间里惟一的饮水,而他们至今都不知道这水是否能喝。兰德趴在溪边,用手舀了一捧水,灌进嘴里。是他把罗亚尔和修林带到这里来的,他要为他们的安全负责。溪水毫无味道,仿佛曾经被煮开过一样。他们又上马前行了一段路,直到兰德感觉自己并没有什么异常,才告诉另外两人,这里的水是可以喝的。不过那两个人显然也像兰德一样不喜欢这种水。罗亚尔在第一次喝这种水的时候,做了个鬼脸,而他们的马匹也很不情愿地把舌头放进溪水里,喝水的时候,还不断摇晃着脑袋。

不过,在这个地方,兰德还是发现了一种生命的痕迹。至少他认为那是。有两次,他看见天空中有一条纤细的条纹正向前延伸,有点像云朵飘飞的痕迹。但那条线非常平直,不像某种自然现象。只是兰德想不出是什么导致了这种情况。他没有跟同伴们提起这件事。也许他们并没有看见。修林一直全神贯注地追踪敌人的足迹。而罗亚尔只是低头沉思。他们根本没有发现这种线条的存在。

那天上午,当他们赶路的时候,罗亚尔突然从马上跳下来,一言不发地朝一丛巨大的金雀花树走去。这种植物的主干不到一步高,从末端分生出许多僵硬挺直的支干,支干的末端再分生出许多细枝,变成了茂密的一大蓬。所以,它也被称为扫帚花。

兰德停住大红,想问问罗亚尔要做什么,但巨森灵的神态却让人觉得连他自己也不知道自己要干什么,所以兰德并没有开口。罗亚尔对那棵树凝视了半晌,将双手覆在一株金雀花树的树干上,开始用浑厚、温柔的声音哼唱着。