第22章 遵循传统

如果坎卢姆可以算一座丘陵之城,那么查辛就是一座山城。尽管山头被削平了,但城中最高的三座山,高度仍然接近一里。山中遍布着琉璃瓦顶的房屋和大宅,在正午阳光的照耀下闪闪发亮。艾戴沙宫坐落在最高的山峰上,它红绿相间的瓦顶最为耀眼。腾跃红马旗飘扬在宫中最大的拱顶上。三道高耸的围墙和一条枯水的护城河围起了城市。宽达百步的护城河上架着二十多座桥。每座桥的桥头都耸立着一座桥头堡。

过往的交通十分拥挤,而妖境的威胁相对遥远,因此胸前有红马徽记、披盔戴甲的城门守卫的检查没有坎卢姆那么仔细。但是在来来往往的车马和人流之间穿行,通过日出桥仍不是一件易事。进入第一道城墙之后,岚没有浪费任何时间,他拉住缰绳,让路给满载货物、移动缓慢的商队马车。虽然艾黛还在这里等着他,但这座城市仍然是他最渴望见到的地方。按照律法的字面意思,他们还没真正地进入查辛——更高的第二道城墙尚在一百步开外,最高的第三道城墙则更加遥远——但他想和这个阿莉丝做个了断。光明啊,她是如何在这么早的时节找到跳蚤的?而且还有黑蝇!要再过上一个月,这种虫子才开始出现。他浑身都是搔痒的印子。不过至少她没能得到满足。他十分确信这一点。

“我们承诺护送你到查辛,说到做到。”他对那个女人说道,“只要避开城里比较乱的地方,你就会比被十个保镖簇拥着还安全。你该去办你自己的事情了,我们也有事要办。留着你的钱吧。”当她伸手去取钱包时,他冷淡地补充道。他终于失去控制,发了脾气。然而这是因为她一次又一次的冒犯。

瑞恩立即开始讲起冒犯两仪师的后果,并微笑着向她道歉。他坐在马鞍上向她深深鞠躬,发间的铃铛像警钟一样响个不停。布卡马悻悻地嘟哝着,人的举止怎么能像牲口一样,并为岚辩解。阿莉丝则盯着岚看,脸上全无表情,仿佛她真如她所宣称的一样是一名两仪师。若此言非真,则会招来大麻烦,但如果是真的……那么他就更不想和她有瓜葛了。

岚调转马头,冲上宽阔的街道,路上的行人和骑手纷纷避开。如果在别的时候,这么做可能会挑起决斗,海多力和马吉尔人的名声至多能吓退平民。不过岚骑得飞快,无暇去留意挑衅的叫嚷。他绕开轿子、商人的大轮马车还有挑着扁担的脚夫,全速冲过街道。与先前乡野的静谧相比,铁箍车轮轧过地砖的隆隆声和小贩商户的叫卖声显得甚为聒噪。街头艺人吹出的笛声也甚为刺耳。小贩的推车散发出的烤坚果和肉饼的气味,掺杂着十几间旅馆和上百户人家的厨房里飘出的饭菜味,混合成一种恶心的浓厚气味,与大道上清新的空气形成了鲜明对比。

当他爬到艾戴沙宫所在的半山腰时,布卡马和瑞恩追上了他,他们牵着驮马跟在两侧。如果艾黛在查辛,那么她应该在这里。两人明智地管住了嘴。布卡马至少还知道岚将要面对的是什么。进入妖境可比活着离开容易多了。随便哪个蠢货都能够骑马进入妖境。他选择来这里是不是也挺蠢的?

他们越爬越高,并随之放慢速度。高处的街道上少有路人,这里没有瓦顶房屋,取而代之的是豪宅以及富商和放贷人的住所。这些建筑的墙面上贴满了鲜艳的瓷砖。街头艺人也消失不见,只有急匆匆地跑着去办事的穿着制服的侍者。车门上印有家徽、外表光鲜的四轮马车取代了商人的大篷车和轿子。这些笼头上饰有羽毛的马有四到六匹,它们拉着的车会占用很大一块路面。大部分马车前面都有好几名骑手开路,后面还有两个守卫殿后。这些守卫个个披盔戴甲,全副武装,随时准备对付靠得太近的路人。具体来说,就是要对付他们这三个粗陋的男人。瑞恩的黄色外套看上去不像在坎卢姆时那么漂亮了,而岚能拿出手的外套染有血渍,他只能改穿第二件。那件衣服磨损得厉害,和它相比,布卡马的衣着都能称得上光鲜。血渍又让他想到了另一些事情。他还欠着阿莉丝一份治疗的恩情债,还有她给他带来的折磨。虽然按照荣誉,他只能回报前一项。不,他必须赶快忘掉这个古怪的小个子女人,她可真是阴魂不散。现在他必须集中精力对付艾黛,他此生中最严峻的考验。

艾戴沙宫占满了整个平坦的山头,它是一栋耀眼的巨型建筑,每一面都闪耀着红绿相间的图案,有着众多拱顶和露台,方圆大小五十份地,可以算是一座小型城市。贴着红砖的拱门之下,漆着红马徽记巨大青铜宫门大敞着,直通会客庭。但当岚一行人靠近时,十几个守卫站出来挡住了路。他们的胸甲之外的罩袍上绣着红马图案,手里的戟上挂着红绿相间的饰带。他们的装备也是五颜六色,头盔和裤腿是红的,光亮的高帮靴子是绿的。不过,值守此处的卫兵定然是经历过战争的老兵,他们透过钢盔上的面罩严厉地盯着这三个陌生人。