第二章 领地（第10/14页）

“这些马是个良好的开端，但就我掌握的有限知识来看，我想你还需要更大的马群来培育良种。”

“需要多少我们就会弄到多少。”

“卡苏米，你们的将军怎么会让这些被俘的马匹离开军队呢？如果你们想加快征服的脚步，肯定会发现亟需组建骑兵部队。”

卡苏米显出懊恼的神色，“我们的领袖们大都是些因循守旧的人，帕格。他们拒绝承认训练骑兵是明智之举。都是些蠢材。你们的骑兵轻而易举地击败了我们的战士，他们却还假装看不到其中的可取之处，坚持管你们叫蛮人。我曾在你的故乡围攻过一座城堡，那些守卫者教会了我很多战争的艺术。我说这种话，会被很多人视作叛徒，但我们仅靠人数优势才巩固住现有的战线。很大程度上，你们的将领拥有更高超的谋略。尽量让手下的士兵活下来，而不是派他们去送死，这是非常聪明的策略。”

“不，事实上我们的将领是……”

帕格意识到这种话过于危险，改口道，“事实上，我们的人民和你们一样有骨气。”

卡苏米端详着帕格，过了一会儿笑着说：“在第一年，我们就曾搜捕过马匹，以便让大将属下的尊者研究这些生物，看看它们是否和我们的虬甲一样，是有智慧的盟友，抑或仅仅是动物。那场面可真好笑。大将坚持要第一个骑马。我估计他选的那匹马就像这匹灰马，他刚刚靠近就遭到攻击，差点横死当场。他的荣誉感使他不允许任何人在他失败之后再去骑马，而且我估计他是怕得不敢再去尝试骑其他马了。我们的大将阿尔玛寇即便在簇朗尼人中，也算是骄横跋扈，脾气暴躁。”

帕格说：“那你父亲怎么还能继续购买被捕获的马匹？你怎能违抗他的命令，学习骑术？”

卡苏米开心地笑道：“我父亲在朝廷很有影响力。簇朗尼的政治诡异繁复，总有办法绕过命令，哪怕出自大将和宫廷朝会也一样，除非这旨意来自天国之光本尊。当然主要是因为马在这儿，大将可不在，”

他笑笑，“大将只在战场上至高无上。至于这片领地里，无人能质疑我父的意志。”

自从来到辛扎瓦的领地，帕格一直忧心忡忡，不知卡苏米和他父亲在计划些什么。毫无疑问，他和劳利肯定是卷入了某些簇朗尼政治密谋，但事情到底会如何发展，他一点概念都没有。像卡马苏这样有权势的大名，绝不会花那么大力气来满足儿子一时的奇想，哪怕是卡苏米这样受宠的儿子也不可能。帕格担心被形势所迫。他换了个话题：“卡苏米，我想知道一些事。”

“什么事？”

“律法是如何规定奴隶的婚姻的？”

卡苏米听到这个问题，似乎一点都不惊奇，“奴隶可以在主人的许可下结婚，但这种许可很少给予。一旦结婚，这个男人和他的妻子就不能被分开，只要他们还活着，他们的孩子也不能被卖掉。律法是这样规定的。如果一对夫妇活了很长时间，他们所侍奉的家族就要负担三到四代奴隶，这远远超过了他们的经济价值。但这种许可偶尔也会许下。怎么，你想娶卡黛拉为妻吗？”

帕格大吃一惊，“你都知道了？”

卡苏米毫不夸张地说：“在我父亲的领地上发生的事，没有他不知道的。而他信任我。这是极大的荣誉。”

帕格若有所思地点点头，“我还不知道。我很喜欢她，但有些东西阻止了我。这就像……”

他耸耸肩，不知该说什么。

卡苏米仔细打量着他，过了一会儿才说：“你的命在我父手里，你怎么活也全在他一念之间。”

卡苏米沉默片刻。帕格痛苦地察觉到两人之间存在的鸿沟有多大。一个是强大的大名的儿子；另一个是他父亲最卑贱的财产，一个奴隶。当友情带来的幻觉消散，帕格又想起在湿地学到的东西：在这里命不值钱，阻隔在帕格和死神之间的，只是面前这个人和他父亲的意愿。

卡苏米似乎看出了帕格的想法，于是说：“记住，帕格，律法严酷。奴隶永不会得到自由。但是除湿地那种地方之外，也有此地。对我们簇朗尼人来说，你们王国人一点耐性都没有。”

帕格知道卡苏米正试图告诉他某些事，某些可能很重要的事。尽管有时待人坦诚，但卡苏米也可以轻易换上那副帕格只能称为神秘鬼祟的簇朗尼腔调。卡苏米的话语中蕴藏着难以言表的紧张情绪，帕格觉得最好不要再继续施压，于是他又换了个话题：“战事进展如何，卡苏米？”

卡苏米叹口气，“对双方都很糟。”

他看着灰马，“大家在稳定的阵线上厮杀，过去三年都没什么变化。我们最近的两次攻势接连受挫，但你们的军队也没什么战果。如今可能连续几周没发生战斗，然后你的族人会袭击我们某个营地，我们当然也少不了回敬。除了流血牺牲以外，没有任何成果。这实在太蠢了，即便获胜也没有荣誉可言。”