第十三章 牺牲

夜色深沉，万籁无声，龙蒴在偏厅坐定，对面坐着颠钗，两人中间的桌上搁着颠钗的命灯。灯盏中的火光比刚点起时弱了许多，火苗只有当初的一半大小，不见风过，亦不时摇晃，似悬崖边挂着的一缕丝绦，稍不注意，它就会随风而去了。

颠钗面无表情，一言不发，呆滞地坐在桌边。她如今仅得一条腿，进退不便，所幸无知无觉，亦不晓得疼痛，倒省却了凡躯的痛楚。龙蒴拿出块小小香饼，这是从迎香随身携带的香囊里掏出来的。他将香饼悬在颠钗的命灯火苗上方，那香便停住了，浮在半空不动，静受那火苗的炙烤，慢慢散逸出一缕幽香来。

“好了，现在我便来看看你这趟的见闻。”

香烟静静弥散，四周黑夜渐褪，香氛赋予它们迤逦的伪装，幻化出山川城镇，水榭高楼。龙蒴眼前各色场景一一登场，都是颠钗离开桂川县后的经历，他略过路上的无关见闻，从她弃岸登舟，由秦淮河驶入金陵城开始细看。正是烟花繁盛的时节，金陵城里一派富贵绮丽景象，颠钗走在其中，一路惹得好些青年人多看几眼。她行得十分顺遂，径直按吩咐来到朱雀大道，找到王家，大刺刺地便要上前叩门。不待她走到近前，那朱漆大门已开了，一名锦衣青年跨步而出。

龙蒴认得，他就是那颗头颅的主人。

王生一抬头，已看见了对面的颠钗，先是错愕，接着有隐约的怒气浮现，片刻后，终究还是喜不自禁的神色翻上来，占据了他的全部表情。他上前两步，随即又停下，似不敢相信她会出现，只试探着问道：“……颠钗？”

颠钗点点头，朝他一笑。

王生又一惊，再问道：“你……你怎会在此？”

“我来找你。”

“你来找我？”

“我来找你。”

“你……为何还会来？”

“……我来找你。”

这鹦鹉学舌般的话在空中交锋几个回合，王生似未曾发现她的变化，脸上惊喜神色越发明显，怎么也掩藏不住。他上上下下打量她好几圈，摇摇头，小声道：“怎会……你不是随那富商去了关外么？”

“我来找你。”颠钗语气平静，只重复这句话。

王生沉默下来，静看了她片刻，忽而一笑，走上前来，轻轻拉住她的手，问道：“你真来找我，不去了？”

颠钗摇摇头。

至此，王生的喜悦终于落到实处，他笑着，眼睛在颠钗脸上细细梭巡，嘴里语无伦次，“太好了，太好了，你真回来了，我总是想……唉，那胖子虽有钱，还承诺娶你做正房太太，可是，我总觉着他是哄你的，除了我，还有谁对你真心呢？我虽不能娶你，家里管教得严，但……哎，你现今回来找我，这就好了。”

颠钗不语，只是微笑。

王生在门前同她絮叨了好一阵，终于察觉在大街上对谈不妥，便要带她回家，几名仆役以在旁观望许久，此刻纷纷站出来，在王生耳边劝了几句，王生皱眉不快，骂道：“我如今没有婚约在身，要带哪个女人回家，还需爹管教吗？！”那仆役露出愁容，又低声说了几句，王生愈加不满，怒道：“爹总嫌弃颠钗是烟花地出身，连我要娶她做妾都不同意，他可知我与颠钗是倾心相好……”

“若真倾心相好，颠钗姑娘当日怎会舍了少爷，随那富商北去呢？”一仆人道。

“你……！”王生眉毛倒竖，挥拳朝那发声的仆役砸去，仆役忙抱头躲藏，王生追着不放，嘴里骂道：“你不见颠钗如今回来寻我了么？她若是真心不喜欢我，又怎会回来？！”

仆役们瞧他这般模样，纷纷噤声，王生便携了颠钗，大摇大摆地往府里行去。几个机警仆人落在后边，交头接耳，商议着人去通报在外访友的老爷，请他尽快赶回来。

看毕此处，龙蒴将接下来的经历匆匆略过，只挑拣紧要的来看。只见颠钗在王府里住下，整日话语不多，行为端正，起居毫不繁琐磨人，那些原先见识过她的仆役丫鬟都暗暗纳罕。她的呆滞少言在王生眼中，皆是从良改过后的贞静娴淑，心里更欢喜得了不得，连连说这下好了，颠钗你不但离了烟花柳巷，连那些轻浮作派也一并扔了，如今你这模样，爹看了必同意我娶你做妾的。

颠钗朝他一笑。

偶尔，王生猴急，想同她亲昵一番，她说不可，他也就罢了。如今她不再同往日般孟浪轻浮，他反而下不去手，只从满心里溢出珍视来。

又过两日，王老爷回来，听闻颠钗复归，大发雷霆，将王生痛责一番，王生无奈，只得将她送到城郊一处别业去暂居，许诺她道：“你等着，我同爹好生说说，非得让他同意你进门不可。”

王生如何争取，龙蒴看不到，但从王生的态度里可明显看出，他是真心喜欢颠钗的。一一检阅过颠钗的经历，细听幻境众人的只言片语，故事的轮廓开始在他心里成型：王生与迎香不知何故定下婚约，尚未过门。父母之命，媒妁之言，本该是天经地义之事，偏生人之情感千变万化，前路莫测，若能完全从了父母媒人的意，那还有何意趣？