第十四章 入侵

那一年春天的雨特别的大。

无处不再的泥潭阻碍了战事的发展。直到下个月，炎热的夏季到来才可能干涸。

亚本的巴尔寇公爵和博利克领主站在桌前俯视着桌上的地图。雨点敲打着帐篷的屋顶，最中间的部分是指挥部的帐篷。两旁还有两个小帐篷连接，提供给两个贵族睡觉的地方。火炉和库甘的烟斗弄得帐篷内烟雾缭绕。法师已经成为公爵得力的顾问，而他的魔法也助益非浅。他可以预知天气的变化，他的巫师视域更可以探测到簇朗尼的军队动向，尽管并非总能奏效。过去的数年内，他阅读了他所遇到的每一本书，包括战争的叙述，使得他成为一名优秀的战术战略学者。

巴尔寇指着桌上最新的地图。“他们已经到达这里了，还有一伙在这。守在这个地方。”——他指了指地图上的另一个点——“不顾我们的围追堵截，他们仍然沿直线朝这里前进，就是这里。”

他手指向下沿地图东面方向画了一条直线，直指灰塔城的东面。“那支敌军也是一样，但是没法预测他们的下一个目标。”

老公爵一脸疲惫。战斗已经断断续续地僵持两个月了，而双方都没有占到任何优势。

博利克研究着地图。以红色标注的圆点代表已知的簇朗尼的要塞：壕沟，泥土垒起的防御工事，还有至少两百人的驻军防守。那些被怀疑有增援加强的地方附近都被用黄色的点标出。它总是在战斗开始后迅速得到援助，有时候就在几分种之内。蓝色的点标注着王国岗哨的位置，但巴尔寇大部分的力量都驻守在指挥官营帐所坐落的山丘周围。

直到从亚本和泰索格的重步兵团和工程师到来，建造了永久坚固的防御工事之前，王国主要都在对抗游击战，由兵团组成小队。卡瑞德公爵赞同其他人的看法，“看起来他们的战术是一样的：带一小鄙力量，渗透，然后占据。他们在入口防御我们的军队进入，但我们撤出时也决不会追击。那是一种策略战术。我一辈子还从未见过这样的打法。”

一个守卫走进来。“吾王，有一个精灵在外面求见。”

“让他进来。”

巴尔寇道。

守卫将帐篷的帘帐向一旁拉起，一个精灵闪身进来。他红棕色的头发紧贴在额头上，从他斗蓬上不断滴落的水珠打湿了营帐内的地板。他向两位公爵微微鞠躬行礼。

“伊万达有什么消息吗？”

博利克问。

“我的女王向您问候。”

他快速地转向地图。他指了指灰塔城以南和巨岩山以北之间的地方，博利克的军队正包围在这通道的尽头。“那些外世界来者调遣了很多士兵穿过这里。他们还试图进入精灵森林，但是没有找到入口。他们发现那里是很难穿越的。”

他露齿一笑。“半天内我们进行了多次愉快的追捕。他们是擅长奔跑的侏儒了。但他们无法占据森林。”

他将注意力回到地图上。“还有一条从卡瑞德来的消息：外出巡逻的骑兵队遇到了一点冲突，但是城堡附近安然无事。灰塔城还是毫无动静，无论是凯斯，或是图岚都没有消息。他们似乎很满意走这条路。您西部的军对无法支援你，现在他们还无法突破重围。”

“将会有多少敌人出现？”

巴尔寇问。

“还不清楚，但是我看到数千人正沿着这条路线前进。”

他的手指沿着通道北部边缘指出一条路线，从精灵的森林到王国的营地。“巨岩山的矮人仍然孤军奋战了，因此敌人一直无法染指南方。不过外世界者同样将他们困在其中。”

博利克问精灵，“有没有任何关于簇朗尼骑兵的报告？”

“没有。所有的报告都只有提到步兵。”

库甘说道，“看来塔里神父认为他们没有马匹的推测是对的。”

巴尔寇拿起笔沾了沾墨水将得到的信息标注在了地图上。库甘站在他身后观望着。

博利克对精灵说，“在你休息后，请向你的女王转达我的敬意，我希望她健康如意。如果你准备派信使去西部，请为我的儿子带去同样的信息。”

精灵鞠了一躬。“如主所愿。我将立刻返回伊万达。”

他转身离开了帐篷。

库甘说，“我想我明懊此。”

他指了指地图上新的红点。它们粗略地组成一个不完整的圆圈，横穿过通道。“簇朗尼人正在试图守卫这个地区。那个山谷在这个圈的中心。我想他们是想阻止任何人接近那里。”

两个公爵露出迷惑的神情。博利克说，“但是目的是什么？那个地区没有任何军事价值。什么东西让他们愿意花费大力气包围防守那个山谷。”

突然巴尔寇喘息道。“那是一个桥头堡！好像如果要穿过河的队伍一样。他门要有一个立足点在裂隙——法师这么称呼的——这一边。他们的人就是从这里传送过来的。他们还没有控制足够的土地来供应补给，因此他们需要在发动大规模攻势之前扩大他们所控制的地域来建立补给基地。