第二十七章 竹夫人

何栩见得这节断指，再也无法镇定自若，顺手将它塞入衣包，一面扬声呼唤，一面奔波寻找。走出半里路，便听远处人声鼎沸，铜锣鸣响，抬眼望去，只见远处的山林火把游弋，不知道有多少人正一路吆喝朝那片茂密山林之巅赶去！

何栩见这等异状，快步跟了上去，只听四周人声嘈杂，却是在喊“捉妖怪”！

这一带素来有三绝观坐镇，便是真有妖怪，也被那三绝道人纳为羽翼加以约束，少有在外现形之说，这等时候突然聚集了这么多乡民一起呼喝壮胆围堵捉妖，实在是咄咄怪事！

何栩正忧心此事与晏时有关，就见前面一个汉子正眉飞色舞地和一干乡民吹嘘：“那木怪被我家公子剁下一根指头，已伤了元气，现在躲进这山里，咱们只要把它抓来烧死就算是为这一方保太平……”

何栩认得那汉子正是当日在明州城中和自己动手的几个泼皮之一，想来他口中所说的公子爷就是那姓楚的恶人。当时留下隐身符给晏时护身，便是考虑到那姓楚的可能会来找桑柔的麻烦，不料果真如此，唯独没想到此人居然如此能耐，可煽动这么多不明真相的乡民与晏时夫妻为敌！

而今天色将明，待到天光普现，魂魄之身的晏时如何逃得过这等劫数？只盼山中尚有避光之所，不然只怕是回天乏术了！

何栩心中焦急，加快了脚步，纵身自山路飞跃，将路上的乡民纷纷甩在身后，只望能赶在这些人之前找到晏时桑柔夫妇，再图施救。

路上的乡民本一个个兴致高昂，忽然见一个少女在山间弹跳飞跃，不由得惊呼呐喊，蔚为奇观。

何栩轻身功夫绝佳，不多时奔上山巅，只见前方一片密林外已围了不少人，嘈杂中还带着声声犬吠，想来那楚虞楼处心积虑要将晏时夫妇置于死地，非但煽动不少乡民，连猎户巡山的猎犬也牵来不少！

晏时栖身的木人以紫檀雕琢而成，檀香浓郁，便是人的嗅觉也可明显分辨，如何瞒得过那些打猎为生的猎犬的鼻子？

看来晏时与桑柔被困在这林中无疑！

何栩勉力推开人群，便听有人高声言语，原来那楚虞楼正立于山崖边的一块大石之上，字字铿锵，却是煽动乡民点火烧林！

“乡亲们都知道，这山头上就只这片林子，林子那面便是悬崖，只要咱们在这边点火，那木怪必定无处可逃！”楚虞楼扬声喝道，言语之间颇为激动，“虽然这片林子都是楚某人名下产业，但是……为了替一方除害，也只好将这林子付之一炬……”说得无比正义。

何栩如何忍得他这般指鹿为马惺惺作态，跃出人群，挥舞双手，扬声喝道：“乡亲们休要听这厮黑白颠倒！林子里的是做木匠的晏时晏师傅和他的妻子桑柔，不是什么妖怪，大家千万不要受人唆摆，害人性命！”

此言一出，引得人群窃窃私语，一时间都不知应听谁的好。

楚虞楼见得何栩，恶向胆边生，指着何栩对众人说道：“这妖女和那木怪是一伙，大家不要受她迷惑！倘若真如她所言，楚某为何还要舍出这片林子？这林里的木料虽不见得如何珍贵，至少也值个数百两，如非为了除妖，楚某何必拿自己的银子烧着玩？”

此言一出，一干乡民不由哗然，都觉得楚虞楼言之有理。

楚虞楼暗自欣喜，继而高声喝道：“这妖女来路不明，不是咱们明州人氏，咱们明州的事用不着外乡人管！”

这一干乡民祖祖辈辈在这片土地生活，把籍贯传承看得极重，普遍排外，楚虞楼这挑拨之言倒是说到这些人心坎里去了。殊不知那楚虞楼也非明州人氏，只不过这些年来在明州声名鹊起，无人不知无人不晓，是以他说的言语，一干乡民倒是全听进去了，一时间人群鼓噪起来，更有不少楚虞楼的心腹仆役在地上捡起石头掷向何栩，呼喝驱赶，恶言相向！

何栩见群情激动，心知无法阻拦，将心一横，“尔等要受小人摆布，我也无话可说，而今我便进林去，倘若你们要烧，便连我一起烧，看看有何人可以担待三条人命！”说罢飞身掠入林中，高声呼喊晏时桑柔。此时天已开始发白，再僵持下去，只怕晏时被天光所伤，魂飞魄散！

何栩这一破釜沉舟之举，倒是使得许多人投鼠忌器。楚虞楼所言的木怪没几人真见过，面前这条人命倒是鲜活活的，稍有顾忌，也就不敢造次，唯有一小部分楚虞楼的手下在那里虚张声势，只是此时反而没几个人应承了。

却说当晚楚虞楼带人前来寻桑柔，本想折辱一番再将桑柔卖回青楼，推搡之间将桑柔撞倒在地，伤及头部，顿时昏厥过去。晏时不忍见妻子再受伤害，自工房里冲将出来。他虽不谙武艺，情急之下以命相搏，舞动实心檀木制成的手足，便如挥舞着几根粗实的木棍，一连打倒几个恶奴。