第十六章 自由的心（第3/6页）

有一天早上，卡伯不在店里，伊莉莎来访。亚伦当时忙着与顾客交谈，发现她时已经来不及躲了。

“哈啰，亚伦。”她等顾客离开后说道。

“哈啰，伊莉莎女士。”他回道。

“没有必要这么正式。”伊莉莎说。

“我认为不这么正式的话会混淆我们之间的关系。”亚伦回答，“我不希望再犯同样的错误。”

“我已经一再道歉了，亚伦。”伊莉莎说，“你要怎么样才肯原谅我？”

“真心道歉。”亚伦回道，工作台后的两名学徒对看一眼，同时转身离开。

伊莉莎不理会他们。“我是真心的。”

“你不是。”亚伦回道，拿起柜台上的几本书放回原位，“你对我偷听到你们谈话并且大发雷霆感到歉疚，你对于我离开你家感到歉疚，而你唯一没有感到歉疚的是你自己做的事，逼迫瑞根拒绝带我远行。”

“那是一趟危险的旅程。”伊莉莎小心翼翼地说道。

亚伦用力放下书，首次迎向伊莉莎的目光。“过去六个月里，我已经往返两地十几次了。”

“亚伦！”伊莉莎倒抽一口凉气。

“我还去过公爵的矿场，”亚伦继续，“以及南采石场。距离密尔恩一天内的地方我统统去过。我已经建立起自己的声望。自从提出入会申请以来，信使公会就一直在评估我，带我前往任何我想去的地方。你做的一切都没有意义。我不会被困在这里，伊莉莎。不会受困于你，也不会受困于任何人。”

“我从来都没打算困住你，亚伦，我只是想要保护你。”伊莉莎柔声说道。

“你无权管我。”亚伦说着继续手边的工作。

“或许没有，”伊莉莎叹气，“但我之所以这么做只是因为我在乎，因为我爱你。”

亚伦停下动作，但拒绝转头看她。

“真的有这么糟吗，亚伦？”伊莉莎问，“卡伯年纪不小了，他把你当成自己儿子。接手他的生意，和我见过的那个美丽女孩结婚，真的有这么糟吗？”

亚伦摇头。“我不会成为魔印师的，永远不会。”

“等你像卡伯一样退休后呢？”

“我不会活到退休年龄。”亚伦说道。

“亚伦！你怎么能说这种话！”

“为什么不能？”亚伦问，“这是实话，任何持续工作的信使都不可能寿终正寝。”

“你既然知道这个工作有多危险，为什么还要去做呢？”伊莉莎问道。

“因为我宁愿以自由之身在世数年，也不要在监狱中苟延残喘数十年。”

“密尔恩称不上监狱，亚伦。”伊莉莎说道。

“它是。”亚伦坚持，“我们说服自己相信密尔恩就是全世界，但它不是；我们告诉自己外面没有任何城里没有的东西，但是外面有。你以为瑞根为什么还要继续送信？他拥有一辈子都花不完的财富。”

“瑞根在为公爵服务。这是他的职责，因为没有其他人可以顶替他的位置。”

亚伦嗤之以鼻。“城里还有其他信使，伊莉莎，而且在瑞根眼中，公爵跟一只虫没什么两样。他不是为了忠诚和荣耀，他这么做是因为他知道真相。”

“什么真相？”

“外面的世界有很多这里没有的东西。”亚伦说道。

“我怀孕了，亚伦。”伊莉莎说，“你认为瑞根可以在别的地方让他妻子怀孕吗？”

亚伦停顿了一会儿。“恭喜。”他最后说道，“我知道你有多想怀孕。”

“你只有这些话可说？”

“我想你会希望瑞根退休。一个父亲不能外出冒险，是不是？”

“要对抗恶魔还有其他方法，亚伦。每个孩子的出生都是我们的胜利。”

“你听起来和我父亲一模一样。”亚伦说道。

伊莉莎瞪大双眼。自从认识他以来，她从来不曾听他提起自己的双亲。

“听起来他是个睿智的男人。”她轻声说道。

话一出口，伊莉莎就知道自己说错话了。亚伦露出她从未见过的冷峻神情，某种令人害怕的神情。

“他一点也不睿智！”亚伦大叫，将一个装刷子的杯子摔在地上。杯子化为碎片，在地上溅开黑色颜料。“他是个懦夫！他任由我母亲死去！他让她死……”他的五官痛苦扭曲，身体摇晃，紧紧握拳。伊莉莎连忙跑到他的身前，不知道该做什么或是该说什么，只知道自己很想拥抱他。

“他任由她死去，因为他恐惧黑夜。”亚伦低声道。他在她双臂环抱而来时试图抗拒，但是她紧紧地将泪流不止的他拥在怀中。

她抱了他一会儿，轻轻抚摸他的头发。最后，她轻轻地说道：“回家吧，亚伦。”

学徒生涯的最后一年，亚伦住在瑞根和伊莉莎家，但他们的关系已经改变了。现在他是独立的男人，就连伊莉莎也不再抗拒这个事实。令他讶异的是，放弃抗拒后却让他们两人更加亲近。随着她的肚子越来越大，亚伦的关爱越来越甚，他和瑞根两个人错开远行的时程，不会把她一个人留在家里。