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罗恩长出了一口气。你能活下来真是幸运，老头子，你和女孩，他暗想。

在金柏的帮助下，他把寇克莱恩拉起身，让他试试看能不能独立支撑自己的重量。老人就像是从灰渣槽里被挖出来的，但他看起来似乎没有受伤。女孩热情地拥抱他，开始帮他擦去脏污。

“你一定要更小心一点，爷爷，”她出言告诫，“你的动作没有以前快了。如果你像今天这样想跑过暗行者，它们会逮到你的。”

罗恩不可置信地摇摇头。到底谁该责备谁——女孩责备老人还是老人责备女孩？反正他跟布琳都觉得打从……

他猛地打住。布琳。他都忘了布琳。他将目光转向天堂路。如果谷地女孩已经来到这么远的地方，几乎可以肯定她去了下面的魅魔林。而那也就是他必须去的地方。

他离开金柏和她爷爷，急忙越过岩架到和天堂路石梯相连处。他手里仍紧紧握着利亚之剑。他在这里已经用掉了多少时间？不管在下面山谷等着的是什么东西，他必须在她走得太远前追上她……

突然间，他慢下来然后停住。喃喃直接站在他前进的路上，挡住楼梯。沼地猫看了他一会儿，接着臀部着地，眨了眨眼。

“滚开！”罗恩厉声说道。

大猫一动不动。高地人踌躇不前，接着便失去耐心，径自往直走。喃喃的鼻子微微转过来，喉咙间发出一声低吼。

罗恩立刻站住，生气地回头看着金柏。“叫你的猫滚开，金柏。我要下去。”

女孩轻声呼唤沼地猫，但喃喃不为所动。她困惑地上前，弯下腰，用沉稳的声音对它说话，抚摸它的耳朵和脖子。大猫用鼻子磨蹭她的背，发出满足的叫声，但还是不动。最后，女孩退开。

“布琳很好。”她带着浅笑告诉他，“她已经下到坑洞里了。”

罗恩如释重负地点点头。“那么我必须跟着她去。”

但女孩摇摇头。“你必须留在这里，高地人。”

罗恩瞪大双眼。“留在这里？办不到！布琳一个人在下面！我要去找她！”

但女孩再次摇头。“你不能。她不要你这么做。她已经用了希望之歌来预防。她让喃喃担任她的守卫。没有人能够通过——就连我也不行。”

“但它是你的猫！让它动！跟它说它必须移开！魔法没那么强，是吗？”

她抬起古灵精怪的脸，平静地看着他。“罗恩。喃喃的直觉告诉它布琳是对的。掌握它的不是魔法，而是它的理智。它知道不管山谷里有什么样的危险，都太过于巨大。它不会让你通过。”

高地人持续瞪着女孩，脸上尽是气愤、不可置信的表情，目光转向大猫后，又移了回来。

现在他该怎么办？

兴奋异常的感觉将布琳吞噬，有如一股暖流向她席卷而来，仿佛那就是她生命的血液。她感觉到它带着她沉入自己内心，就像一枚落叶浮在某条大河上一样。视觉、听觉、味觉全都在想象中糅合在一起，有些美丽而光明，有些扭曲而黑暗，全部都在她心灵之眼的潮起潮落中。一切都变得不同，新鲜，奇特，栩栩如生，充满惊奇。这是一个自我发现的旅程，超越思想，超越感觉，更是它自身存在的理由。

她持续唱着，希望之歌的乐音，是喂养她、支持她、给她生命的食物和饮水。

现在她已经进入魅魔林深处，远离天堂路和她所遗留在后面的世界。这里完全是另外一个世界。随着她让自己成为它的一部分，它向她伸出手，引她进来。污臭、热气和生物的腐味包围着她，在她身上发现它们的孩子。纠结斑驳的枝叶藤蔓在她经过时抚过她的身躯，汲取音乐的活力，它们在歌声里找到恢复生命的灵药。布琳可以从遥远的地方感受到它们的拥抱，并报以微笑。

一切就仿佛她已不复存在。极小一部分的她知道她应该对这些缠绕着她、亲昵地抚摸着她的东西感到害怕。但她现在已经全心交付给希望之歌的乐曲，她已经不再是原来的她了。所有她所拥有并造就了她的感觉和理念，全被黑魔法所掩盖，而她也成为一个跟她所进入的这个一样的东西。她跟它志同道合，从某个遥远的地方流浪回来。她内心的邪恶就跟她所发现正在等待的邪恶一样强大。她已经变得跟魅魔林以及在这里繁衍的生命一样黑暗。她跟它是一体的。她属于这里。

一小部分的她知道布琳·欧姆斯福德已经不复存在，被希望之歌的魔法改变了。她让自己成为这个别的东西——一个令人反感，在其他情况下她完全无法忍受的东西——同时也明白，除非她能够找到被邪恶包围的中心，她才能找回她自己。希望之歌骇人的力量所引起的兴奋感和喜悦感，威胁着要把她从她自己那里完全偷走，威胁着要夺走她的理智，让她永远成为她所伪装的那个东西。所有的不可思议不过是包装在疯狂之外的糖衣，那疯狂可能会让她毁灭。仅存的那一部分自我她仍小心翼翼地藏在心底。其他的一切全都成为魅魔林的孩子。