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“那是什么，地精？”盖瑞·贾克斯盘问，一只手抓住史兰特的臂膀，“你知道这些洞窟吗？”

史兰特甩开战斗大师，但贺特还是紧紧抓着他。“暗夜洞窟，盖瑞·贾克斯！”地精咆哮着说道，“自从蜥蜴夺下统治权后，那里就是山地地精的葬身之处！我成千上万的族人都被丢进那些洞窟，自此天人永隔！现在这个……野兽竟想这么对我们如法炮制！”

盖瑞·贾克斯立刻转向史塔西斯，像变魔术一般，手上瞬间出现一把长刀。“这次小心回答，蜥化人。”他轻声建议。

但史塔西斯似乎很镇定。“小地精的谎言，嘶。洞窟是进入灰境的通道，嘶。带你们从山下过去，越过暗行者，嘶。没有人看见，嘶。”

“那里真的有通道吗？”佛雷克问史兰特。

地精突然静了下来，在贺特的钳制下显得僵硬。“如果有也不重要。洞窟不是活人去的地方。数里长的地道深入鸦角山脉，跟矿坑一样黑，还到处都是活裂岩！你们有没有听过活裂岩？它们是活着的东西，是比大地还要古老的魔法所形成的——据说是旧世界的魔法。石头上有会动的嘴巴，洞窟里到处都是。你所走的每一个地方，地上都有活裂岩。只要踩错一步，而它们开口了，就会把你吞掉，关进嘴里，碾碎……”他气得发抖，“那就是蜥蜴处置山地地精的方法，把他们推进洞窟里！”

“但洞窟确实有地道通过。”盖瑞·贾克斯将佛雷克的疑问句变成陈述事实的肯定句。

“对我们没有任何用处的通道！”史兰特再次暴怒，“我们根本看不到也找不到路！没走十步，活裂岩就会吃了我们！”

“嘶，吃不到我！”史塔西斯发出嘶嘶声响打断他的话，“坑道是暗夜洞窟的秘密，嘶！小朋友过不去，但是我的族人知道怎么走，嘶。活裂岩伤不了我们，嘶！”

他们再次陷入沉默。盖瑞·贾克斯走过来，站在蜥化人面前。“暗夜洞窟从鸦角山地底通往灰境，能够躲过暗行者的眼睛？而你可以带我们通过？”

“是的，小朋友，嘶。”史塔西斯嘶哑着嗓门低声说道，“带你们通过，嘶。”

盖瑞·贾克斯转向其他人，但没有人说话。此时贺特很快点了个头。“我们只有六个人。如果有任何机会的话，我们必须不被察觉地进入要塞。”

佛雷克和伊登·艾力山铎也点头附议。杰尔看向史兰特。“你们全都是笨蛋！”地精激烈地大喊，“盲目、愚蠢的笨蛋！你们不能相信蜥蜴！”

接下来是尴尬的沉默。“如果你不想的话，你不必再继续往前，史兰特。”杰尔告诉他。

地精浑身一僵。“我可以照顾好我自己，小子！”

“我知道。我只是想……”

“那好，你自己留着自己的想法！”对方打断他要说的话，“至于不再继续往前，你最好也这样告诉自己。但我很确定，你不会这样做。所以我们全都一起当笨蛋！”他阴沉地看向史塔西斯，“但是这个笨蛋必须严加看管，如果有任何事不对劲的话，我会让蜥蜴看不到终点！”

盖瑞·贾克斯转向史塔西斯。“那么带我们走通道吧，蜥化人。要记得，就如同地精所说，我们出了事，你也一样完蛋。不要跟我们耍把戏。如果你胆敢……”

史塔西斯的笑容又快又冷酷。“不跟你们耍把戏，嘶，小朋友。”

他们等到入夜后才重新启程，溜出银河上面的岩石，转而往北进入山区。星月的光辉照亮耸峙于他们面前的鸦角山，雄伟的山峰巍然矗立，对映着深蓝的天际线。一条平行于河道的老旧步道穿梭于林间，来自库海文的一行人沿着步道前进，直到南方森林消失于视线范围之外。

他们整夜不停地走着，贺特和史兰特走在前头，其他人小心谨慎地默默跟在后面。漆黑的山峰距离银河河道愈来愈近，将他们围在当中。除了河水持续稳定流动的声音之外，山里静得出奇，深沉的寂静包裹着裸露的岩石，仿佛大自然拥着她熟睡的孩子一般。随着时间过去，杰尔对周遭的宁静愈来愈不安，直盯着高大的石墙，望进幽暗里，找寻着他看不到却能感觉到的某个东西。那晚，他们没有碰到任何生物，只有住在峭壁上的夜行性鸟类从他们头上展翅飞过，但谷地人还是觉得他们不是孤单的。

他知道一部分原因是源自于史塔西斯的存在。跟在后面的他可以看到蜥化人黑暗的身影就在他前方，他能够感受到那家伙绿色的眼睛不断飘过来找他，监视着他，一副蠢蠢欲动的样子。就跟史兰特一样，他也不信任蜥化人。不管他作出了什么样的承诺要帮助他们，他很确定其背后的目的就是想要掌控谷地人的精灵魔法。不管发生什么事，那生物都打定主意要得到那力量。必然的结果让人害怕。被关在丹非阿兰监狱的那几天一直阴魂不散地纠缠着他，没有东西能完全消弭那恐怖的记忆。罪魁祸首就是史塔西斯，如今又噩梦重演。虽然现在杰尔似乎已经不受蜥化人的掌控，但他还是甩不掉那种无法完全脱离魔掌的感觉。