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猎人杰夫特就站在一方空地的另一边，上身打着赤膊在劈柴。他将长柄斧头高高举起，熟练地往下一挥，便将立在树墩上的木头劈成两半。抽出斧头，把柴扫到一边后他就停了下来，将斧头垂放在树墩上，双手撑着把手尾端，等候访客前来。

“早安！”他们走向他时，布琳先开口打招呼。

“早安！”猎人点头回应，看起来对他们的造访并没有那么惊讶。他望向罗恩。“感觉好些了吗，你怎么样？”

“好多了，”罗恩答复道，“据我所听说的，部分要感谢你。”

猎人耸耸肩，强壮的身体上肌肉随之抖动。他朝着木屋的方向做了个手势。“门廊边的桶子里有水可以喝。我每天都去后山提新鲜的水来。”

他引领他们到木屋阳台和他所说的水桶边。三人都喝了好大一杯，然后就在门廊上坐了下来。猎人开始卷烟草给他的客人们，但他们都婉拒了，于是他倒进烟斗，自己抽了起来。

“贸易中心一切都好吗？”他随口问道。但久久没有回应。“前晚那帮从延山来的人干了什么好事我都听说了。”他的目光缓缓移向布琳，“在这里，话传开来的速度比你想得快。”

谷地女孩迎上他的注视，压下自己的不舒服。“商人告诉我们在哪里可以找到你，”她告诉他，“他说你或许可以帮我们。”

猎人一口一口抽着烟斗。“哪方面？”

“他告诉我们你比任何人都了解这片区域。”

“我在这里待了很长一段时间。”那人表示认同。

布琳往前一靠。“那晚你在贸易中心帮过我们，我们已经欠了你的情。但是我们又需要你帮忙了。我们必须要想办法通过这个区域到东边去。”

猎人眼神犀利地看着她，缓缓将咬在齿间的烟斗抽出来。“这里以东？你是说黑暗地界吗？”

谷地女孩和高地人不约而同地点头。

猎人疑惑地摇头。“那是个危险的地方。如果能避开的话，没有人会去那里。”他抬头看了一眼，“你们打算到多远的地方？”

“一路到底，”布琳平静地说道，“然后进入太古沼泽和鸦角。”

“你们疯了。”他语气平静地陈述，把烟斗的灰抖掉，落在地上用靴子踩熄。“地精、暗行者还有更糟的东西把持着那里。你们没办法活着回来的。”

两人没有回应。猎人审视他们的脸，若有所思地轻抚留着胡子的下巴，最后还是耸了耸肩。

“我想你们自有这么做的原因，至于那是什么不干我的事。但我在这里要告诉你们，你们犯了天大的错误，说不定是你们这辈子所犯的最大的错误。那里就连捕兽人也不去，人类会像烟一样消失得无影无踪。”

他等着他们有所回应。布琳看了罗恩一眼后，又转过来看着猎人。“我们必须要去。你能帮我们吗？”

“我？”猎人嘴角勾起一抹笑意，摇摇头。“非也，女孩。我不会，因为我更想要活命。但就算我陪你们去，我大概在头几天就会挂了。”

他停顿了一下，敏锐地观察着他们。“我想你们已经打定主意了？”

布琳无声地点头，等他继续说下去。

猎人轻叹了口气。“如果你们笃定要这么做，说不定另有他人可以帮你们。”他用力朝着烟管一吹，将烟斗清干净，然后双手交叠于胸前。“有个名叫寇克莱恩的老人。如果他现在还活着的话，一定已经有九十岁了。已经有将近两年没见到他了，所以我不确定他还在不在那里。不过，两年前他就住在黑暗地界正中间一个名叫炉心岩的石塔里，塔的外观看起来就跟大烟囱一样。”接着他不是很确定地摇摇头。“我可以告诉你们方向，但是路并不多。那是个荒凉的地方，除了地精之外，几乎没有其他人住在往东那么远的地方。”

“你觉得他会帮我们吗？”布琳焦急地询问。

猎人耸耸肩。“他很熟悉那个地方。他这辈子都住在那里。没事他不会出来，一年顶多一次，过去两年甚至没见过他。他应该在丛林某处活着吧。”他抬起浓眉。“老寇克莱恩是个怪人，比在陆上游泳的鱼还疯狂。他对你来说可能不是帮手，而是麻烦。”

“我们不会有事的。”布琳向他保证。

“也许吧。”猎人仔细地审视她，“你是个漂亮的东西，姑娘，就算有歌声保护你也一样。那里除了小偷和懦夫之外还有其他的东西，在你走得更远之前好好考虑一下。”

“我们已经想好了。”布琳起身，“我们决定了。”

猎人点点头。“那么，你们能带多少水就都带去吧，至少你们不会渴死。”

他帮他们把水袋都装满，还带了一桶从后山打来的新鲜泉水，然后花了几分钟指引他们前往炉心岩的方向，在树墩前的地上划出简图。