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第三天一早,杰尔和蜥化人再度踏上北上的路,在雨雾和潮湿的森林里沉重而缓慢地前进。到了中午,他们就进入了高峰。山区既阴暗又崎岖,层峦叠嶂,分峙于银河两岸,河水从鸦角山下高处林地奔流而下。两人爬到一半,已经被附着于岩石上的迷雾吞噬,等到夜幕逐渐低垂,他们终于站在一处悬崖上,俯瞰丹非阿兰要塞。

丹非阿兰是一个类似城堡的不规则大型建筑,有城墙、塔楼、瞭望台和胸墙。当要塞从雨中出现在他们面前时,整体外观看起来灰暗阴沉,杰尔心想,就算是天气最好的时候也是这样吧。两人默默无言,在林间跋涉,高大的蜥化人拖着脚被捆住的谷地人,穿过悬崖上的灌木丛,进入湿漉漉的营区。地精猎人和仆人越过他们在泥地上来来往往,各自罩着斗篷,拉紧风帽,抵御着坏天气,内心怀着各自关心的事。没有人质疑他们。没有人看他们第二眼。他们越过石头城垛和走道,越过城墙和砌道,下了楼梯后穿越大厅。夜渐渐深了,光线也消失了,杰尔觉得仿佛整个世界都将他包围起来,把他跟外界隔绝开来。他能够闻到一股恶臭,来自密闭的牢房和人的身体。生命在这里机械化地被消磨着,他感到一阵寒意。生命被锁在这些墙里,逐渐被遗忘。

一个巨大的块状建筑出现在他们眼前,窗子不过是小小的狭长裂缝,厚重的门包覆着铁皮。他们进入这个建筑,周遭一片宁静。

“监狱,半精灵人,嘶。”杰尔听到蜥化人对他低声说道。

他们穿过如迷宫般的漆黑走廊和有许多道门的门厅,门上铰链都已生锈,满是蜘蛛网,显示许久不曾有人来过。随着他们经过一排一排的门,他愈看愈心寒,愈看愈空虚。脚下靴子笃笃的回音在一片寂静中沉闷地响着,他耳里只隐约听到金属碰撞和石头雕凿的声音。杰尔忧郁地察看身边的墙壁。我要怎么离开这里?他在内心无声地自问。我要怎么找到出路?

前方走廊有火炬发出闪光,一个穿着斗篷的小小身影映入眼帘。是个地精,又老又残,蜡黄的脸因为某种不知名的疾病而破了相,可憎的面目让杰尔退避三舍,拉扯绑住他的皮绳。史塔西斯走向那个地精所在的位置,向其貌不扬的那人鞠躬,用手指比了一些密语。地精以实际行动回应,他伸出变了形的手,要他们跟他走。

他们往监狱更深处走去,外面的光线被层层石墙挡住,只有火炬帮他们指路,在黑暗中燃烧着,冒着烟。

最后他们停在一扇跟之前所走过的数以百计的门一样的门前,地精粗鲁地转开金属插销,猛地拉开螺栓,接着是一阵刺耳的声音,沉重的门被打开了。史塔西斯回头看看杰尔,拉着系绳,带他进入前面的房间。这是一间狭窄的牢房,除了角落一堆稻草和门口一个木桶之外,里头空无一物。对面石墙上只有一个小小的缝让外面的光线透进来。

蜥化人转身,切断绑住杰尔双手的绳子,拿掉塞住他嘴巴的东西,粗鲁地把杰尔推到稻草上。

“这是你的了,嘶,半精灵人。”他发出嘶嘶声,“这里是小朋友的家,直到你把魔法告诉我。”弯曲的手指指着他身后驼背的地精。“你的狱卒,半精灵人。他是我的人,嘶,还听命于我的人。他是哑巴,嘶,又聋又哑,魔法之歌对他无用,嘶。他会给你东西吃,照料你,嘶。”他顿了一下。“如果你不听话,也会伤害你,嘶。”史塔西斯说话时,地精将伤残的脸面向谷地人,但是却看不出那张脸之后在想什么。杰尔冷冷地扫过。

“说出我想知道的事,嘶,半精灵人。”蜥化人突然低声说道,“告诉我,嘶,否则就别想离开这个地方!”

冷冷的嘶声在小房间里回荡不已,黄色的眸子深深望进谷地人眼里,然后史塔西斯就转身离开牢房。地精狱卒也跟着出去,弯曲的手握住门闩,将门紧紧关上。

独自一人蜷缩在黑暗里,杰尔一直在听着,直到他们的脚步声消失为止。

他一动不动地坐在牢房里,想着他现在的处境变得有多绝望。腐烂的腥臭味一直攻击他的鼻子,连同无情践踏着他的那心死的感觉,让他内外交迫。他现在害怕了,怕到不敢思考。自从他抛下穴地谷的家、逃离搜寻他的地精猎人后,一直以来都没有出现过的念头,现在第一次出现在他脑海里。

你会失败的,它低声说道。

如果他想要的话,他可以哭出来,但不知怎么地,就是没有眼泪。说不定是因为太害怕了。他强迫自己去想如何逃出这个地方。天无绝人之路。

他深深吸了一口气,定下心来。在这样的情况下,盖瑞·贾克斯会怎么做?或者是史兰特呢?史兰特总有办法活下去,他是一个生存者。就连罗恩·利亚也会想出点什么。