18

众人浑身一僵，猛然噤声，霍地回头看向后方。愈来愈靠近的脚步声中突然爆出笑声，还有火光从岩缝中透过来。

“躲起来！”盖瑞低声喝令，拉着杰尔跟他躲进暗处。

他们立刻散开，悄无声息地迅速躲到大石块后面。被战斗大师粗鲁地推到地上的杰尔，抬起头来一探究竟。火光反射在石头表面，声音也愈来愈清晰。是地精。至少有六个人。靴子踏在石子路上发出嚓嚓之声，皮铠甲也嘎吱作响。杰尔再次躺平，并屏住呼吸。

一队地精正走进大石堆里，八个强壮的猎人，高举着火把照亮从峭壁过来的路，用他们自己的语言边聊天边散步，没有看到躲在石头后面的人。火光照进小小的空地，赶走了阴影，就连最里面的地方也被照亮了。杰尔顿时浑身发冷，就算是从他躺的地方，他都能看到贺特的影子映在岩石上。这次他们逃不过被发现的命运了。

但地精并没有慢下脚步，完全没有注意到躲在附近的他们，一行人继续前进，最前面那一个已经走出石堆，他们的目光被下面营区的光线所吸引。杰尔小心地慢慢呼吸。说不定……

此时队伍中有一人突然慢下来，回过头看向岩石。他立刻大声喊叫，快速伸手去拿他的剑。其他人也跟着转身，笑声顿时化为惊呼。

盖瑞已经开始动作。他双手拿着匕首冲出去，抓住最靠近他的两人，一刀抹颈便了断了两条性命。其他人立刻转过来，防御性地举起武器，突如其来的攻击让他们陷入困惑。现在贺特跟佛雷克也现身了，又有三人还来不及出声就接连倒下。其他地精见状拔腿就跑，冲往山下，放声大喊。伊登带着弓跳上石头，咻咻两箭，又死了两人。仅存的地精猎人拼命呼叫，逃出了视线范围。大伙儿马上冲到石堆边缘，警报声已经惊动了下面的营区。

“现在我们都逃不了了！”佛雷克怒气冲冲地说道，“在接下来几分钟之内，峭壁两边的地精都会来找我们了！”

盖瑞冷静地把匕首收回黑色斗篷下，面向侏儒问道：“我们要逃往哪个方向？”

佛雷克迟疑了一下。“原路折返。如果来得及的话就逃到高处；若是不行，就找一条隧道进入卡波。”

“你来带路，”盖瑞迅速行动，“记住，大家要一起走。万一分散了，也要试着跟某人在一起。现在，动身！”

他们冲回狭窄的小路，跑进黑暗的夜里，地精的呼叫声不断从他们后方响起，在整个山坡蔓延开来。六人不顾追兵，爬上空旷的步道，再次翻过山顶，身后的火光消失在黑暗里。

黑暗中，火炬一直挥舞着，营区的哨兵开始分头爬上峭壁，但是搜索部队还远不及六人所在之处，佛雷克带着他们快速通过岩架，走下陡坡，穿越隘道。如果他们够快的话，或许能够逃回他们来时所走的路。如果不行，搜索部队会一路找上来，他们会腹背受敌，被两边的军队包抄。

前方某处突然警报声大作，接着消失在岩石的黑暗中。佛雷克低声咒骂，但还是没有慢下速度。杰尔绊了一跤，摔了个四脚朝天，手臂和脚上都有擦伤。后面的贺特将他拉起来，粗鲁地推着他继续往前走。

紧接着他们冲出隘道，爬上坡顶，结果直接通到前方地精看守的路，和他们狭路相逢。地精从四面八方蜂拥而至，灯火中闪动着刀光剑影。盖瑞拔足冲向来人，手持短剑长刀为他们开路。战斗大师附近的地精纷纷倒地，卫兵被这个阴森的攻击者吓得节节退缩。其他人趁隙打算强行通过，佛雷克和伊登带头冲锋。但地精人多势众，迅速封锁前方去路，并展开反击。众人冲下峭壁，激愤怒吼。佛雷克和伊登两人不见踪影。贺特原地展开攻防，凭着体形优势把试图拉倒他的地精全部甩开。但就算是边境人也顶不住这么多攻击者，压倒性的人数将他逼下岩架，从视线范围内摔了下去。

杰尔绝望地踉跄后退。现在只剩他一个人了，连史兰特也不见了。但盖瑞再次现身。他的黑色身影迅速闪过企图挡下他的地精，下一瞬间他就来到杰尔眼前，猛地抓着谷地人就往回冲进隘道。

两人摸黑原路折返，后面的追兵紧追不舍。到了隘道另一边，战斗大师快速抬头扫了一眼陡直的峭壁，旋即拉着杰尔冲向满是灌木丛的下坡，往包围卡波的营火跑去。杰尔还处于同伴遭遇的惊愕之中，以至于忘了质疑他的决定。史兰特、佛雷克、贺特和伊登，刹那间全都不在了。他实在难以置信。

坡道的中间有一条小路，勉强能够让一个人通过。这是一条废弃的路，至少在此时而言是这样，看起来已经许久没有人走过。盖瑞躲进一小丛灌木里，快速搜索他周边的土地。杰尔也跟着他一起找，但是并没有看到出去的路。他们已经被地精包围了，坡顶的路上出现火炬，上面的岩架和下面的小径上也到处都是火光。谷地人汗流浃背，连自己都能听到自己粗重的呼吸声。