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隔天早上，准备妥当后，一行人就离开库海文前往阿纳尔。杰尔、史兰特、盖瑞、佛雷克、伊登和贺特，六人备好武器粮食后就悄悄离开村庄，只有布洛沃克目送他们离开。对杰尔，他答应他在老欧姆斯福德返回谷地之前会将魔斗灵的警告传达给他。而对其他人，他跟他们一一握手，送上鼓励的话语，只有史兰特对他的祝福不屑一顾。他们的出发没有锣鼓喧天、夹道相送，昨天长老议会上的其他侏儒和外国领袖对他们的任务依旧不以为然，认为这趟冒险打从一开始就注定要失败。

但事情已经拍板，因此一行人就出发了。他们走得很孤单，没有人护送，任凭精灵猎人们强烈反对。他们护送伊登一路从埃布尔隆前来东境，必须负责王子的安全。不过他们也只是象征性的部队，在安德·艾力山铎接获布洛沃克的求助之后匆忙成军，代表他们没有忘记二十年前侏儒拔刀相助的友谊，直到大军完成动员为止。伊登代表他的父亲前来，除非地精大军对库海文展开全面攻击，否则一般并不预期他会亲上火线，谁也没料到他会加入谷地人的行列身入敌境。其他精灵猎人也无力阻止，只能坚持他们也要同行。但包括侏儒和边境人在内的所有人都反对。盖瑞打定主意，六人小组不能再多，就连史兰特也支持他的决定。因为规模愈小，机动性和隐秘性也愈高，不露风声潜进阿纳尔森林的机会也愈大。除了杰尔之外——虽然他不断提醒大家他有魔法可以保护自己——所有人都受过求生的专业训练。就连伊登在长大成人那几年也受过皇家护卫队的个人指导。他们全都同意，人数愈少愈有利。

因此只有六人，他们将从侏儒村庄出发，沿着蜿蜒的银河徒步往东进入黑暗的森林。因为森林未经开垦，没有其他方式可以进入。布洛沃克目送他们离开，直到所有人都消失在视线范围内，才返回库海文。

那是个清爽的秋日，阳光照亮碧空，一行人在银河畔一处白蜡树丛里扎营，东边有突出的岩石遮挡。吃完晚餐后，盖瑞叫大家聚过来。

“这是我们的路线。”说话的人是佛雷克，他跪在大家中间，把落叶清空，拿了一根树枝在空地上划线。“银河这样流，”他标记出河的流向，“我们在这里，距离这儿大约四天的行程，东边是卡波，那里有个侏儒要塞，戍守希利达伦的闸门和水坝。这里的北方，银河从高峰和位于丹非阿兰的地精监狱往南流，再往北边是鸦角和灰境。”

他环顾四周围成一圈的脸。“如果可以的话，我们必须沿着河直达灰境。如果我们被迫离开河流，穿越阿纳尔将会变得非常困难，因为这里全是荒山野岭。”他停了一会儿后继续说道：“卡波以北和以东的地方全部都在地精大军的掌控下，一旦到了那里，我们必须小心提防，照顾好自己。”

“有问题吗？”盖瑞开口。

史兰特的讥笑声打破沉默。“你让它看起来好像变得很简单。”他咆哮道。

“这就是为什么找你同行的原因。”战斗大师耸耸肩，“过了卡波之后，就由你来带路。”

史兰特轻蔑地吐了一口水在地上的图画上。“要是我们到得了那么远的话。”

大家解散，各自去铺床过夜。杰尔踌躇不前，想了一会儿就去追史兰特，在空地的另一边赶上地精。

“史兰特。”他出声呼叫。地精回头瞄了一眼，看到是谁后立刻撇开视线。杰尔绕到地精前方面对他。“史兰特，我只是要告诉你，要你加入我们不是我的主意。”

史兰特眼神冷酷。“就是你的主意。”

杰尔摇头。“我不会强迫不愿意的人，即便是你。但我很高兴你在这里，我要你知道这一点。”

“还真让人欣慰。”地精嘲讽道，“记得等暗行者把我们全关进牢里时，要提醒它们这一点！”

“史兰特，不要这样……”

地精突然转身。“走开。我不想跟你有任何牵扯。我不想跟这件事搅和在一起。”他突然扭过头来，眼里有着坚定的决心。“小子，等我一有机会，我就会走！记住，一有机会！现在，你还会高兴我在这里吗？”

他倏地转身离开。杰尔无助地盯着他的背影，对于他们之间的关系变成这样感到又气愤又难过。

“他并不像表面看起来那样讨厌你。”一个低沉的声音响起。杰尔转过头，发现边境人贺特站在他身边，和蔼可亲的脸俯视着他。“他绝大多数的生气是针对自己的。”

杰尔不解地摇头。“看起来不像。”

边境人走向树墩坐下来，伸展他的长腿。“或许不像，但事实就是如此。那个地精是个追踪师，我在伐夫利认识他。追踪师跟一般人不一样，他们不喜欢跟人打交道，史兰特更是如此。他觉得他困在现在这个情境里，想要找人发泄。显然他发现最简单的方法就是全怪到你头上。”