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杰尔一直将这些小伎俩铭记在心，现在终于有机会付诸实践了。也许他没有被跟踪，但到利亚还需要两天，万一真的有人在追他，老追踪师的办法可以让他争取到更多的时间。

因此他脱掉他的靴子，往上游走了好几百码，到某个河道变窄的地方。已经够远了，他想。于是他将衣服全部脱光放到木筏上，进入冰冷的河水里。

急流马上将他往下游拉，他顺势往对岸游。终于他的脚碰到了底部，踢进柔软的泥里。他站起身，夜晚的凉空气冷得他直打哆嗦。把衣服拿下来后，他就把木筏推进河里，看着它消失在澎湃的激流之中。之后回到干爽的土地上，他擦掉身上的水，穿回衣服，森林里的虫鸣声又重新回到耳里。对岸一片昏暗，渐渐被夜晚的薄雾淹没。

就在漆黑的树丛中，有个东西突然动了。

杰尔僵住了，目光锁住出现动静的那个点。但是现在那东西又不见了。他深深吸了一口气。有那么一瞬间，那看起来像是一个男人。

他小心翼翼地，慢慢躲进身后的树丛，眼睛仍然紧盯着对岸，等待再次出现动静。但是一直没有动静。他急忙穿好衣服，确认精灵石仍安放在外衣里，便转身静悄悄地快步跑进森林里。也许是弄错了，他告诉自己。

他走了一整夜，仅靠着在森林上方露出的小块天空中的星月来指点正确的方向。他缓慢地小跑着通过森林稀疏的地方，并不比先前更确信没有人跟着他。当他将黑色的东西抛到脑后，独自沉浸在在他自己家中的那些片段记忆中时，他感到安心。但是，某个人或某个东西就在后面，跟随着他，这个念头带回了恐慌的感觉。即使在凉爽的秋天夜晚，他也在出汗，他感到强烈的恐惧。一次又一次，他回想起布琳，他发现自己想象她跟他一样孤单——独自一人，被追赶着。他希望她能和他在一起。

直到天都亮了，他还没有走出督恩，那种不安的感觉一直萦绕不去。虽然很累，但是没还有累到非睡不可的地步。太阳在他面前升起，绽放出万丈金光，穿透灰暗的森林，从干燥的树叶和翠绿的苔藓中反射出五彩缤纷的颜色。他发现自己不时地回头，监视着。

几个小时过后，他总算走出了森林。他继续往前走，开始慢慢认出周遭的乡间景色。一年前去利亚时他曾经路过这里，当时罗恩带他去位于高地底下的狩猎小屋。虽然还要再往东走两小时才能抵达那个小屋，但是那里有遮风避雨的地方，让他可以好好休息一下，等到天黑了再动身。杰尔把疲倦丢在一边，继续往东走。他曾经回头看了一两次，但是后面的草原依旧空空如也，什么人也没有。

抵达小屋时，已经到了中午。杰尔疲惫地踏上通往木门的石阶。他小心地拉起门闩，望向里头。屋内空无一人。

他将身后的门关上，环视一尘不染的屋子。这里有着木头和皮制的家具、储藏柜和烹饪器具、酒吧，还有石头壁炉。他感恩地走向后方的卧室，停在第一个房门前，打开门，走了进去，一头栽进里面的羽绒大床。

才几秒钟的时间，他就睡着了。

他醒来时，天已经快黑了，秋天的天空是深蓝色的，即将消逝的银色光线透过卧室窗户的窗帘照进来。某个声音使他醒了过来，很小的声音——靴子敲击木地板的声音。

他马上起床，在半睡半醒中快速走到卧室门边向外看。小屋前面昏暗的房间里什么都没有，杰尔用力眨着眼睛，试图从一片昏暗之中厘清视线。然后，他看到了另外的某个东西。

前门是开的。

他不可置信地走出房间，惺忪的睡眼不停地眨着。

“又在散步吗，小子？”一个熟悉的声音从他身后响起。

他猛地转过身，但已经来不及了。某个东西击中了他的侧脸，接着他就眼冒金星。他倒在地板上，陷入了黑暗。