53（第2/5页）

他平静了一会儿。“你必须了解精灵的生活方式，管理生活方式的自然法则，体会艾尔奎斯树真正代表的意义和为什么安柏丽因此选择变成她。精灵们相信他们欠大地一份恩情，因为大地是万物的创造者和供应者。精灵们相信他们取之于大地，也必须有所回馈。这样的信念是传统，是仪式。他们的生命被赋予了这项信念，因此他们必须奉献生命。他们藉由为大地服务完成了这项使命，每个人都努力地以自己的方式保护这块土地。艾尔奎斯树是这份奉献的扩大。大地和精灵相互依赖，她就是这种信念的体现。艾尔奎斯树是精灵生命与大地的结合，他们共同抵御邪恶势力，以避免两者遭受毁坏。安柏丽到最后明白了。她知道要拯救西境和她的同胞，唯一的方法就是透过她的牺牲，她愿意变成艾尔奎斯树。她了解到只有放弃她自己的生命，才能赋予她所携带的种子以生命。”

他顿了顿，慢慢地将身子往前倾。他的黑色身影投射在专心聆听的威尔身上。“你知道的，第一棵艾尔奎斯树也是女性。艾尔奎斯树必须永远都是女性，因为只有女人可以繁衍下一代。法师们预见了生殖的需要，不过他们未能预料她多久以后需要繁衍。我可以想象，他们选择了一位女性，一个年轻女孩，跟安柏丽非常相似，他们改变了她的外形。接着他们建立了精英的律令，这样她就可以被照顾，当时间到了，就能设法找到继承人。但是长久以来她选择的精英都是男性，除了少数几个例外。历史并未记载原因，甚至连她本身都不知道。精英的甄选是长久以来的习惯，只有在需要的时候，她才会选择女性为精英。或许跟精灵法师创造她的时候有关。我不清楚。

“无论如何，当她选择安柏丽时，艾尔奎斯树就料想她可能会牺牲生命。当然，她并不确定，因为之前没有先例，而且没有人知道她何时会死，或可能有什么征兆可预知。事实上，许多人认为她不可能会死。在她生命中的其他时期，她觉得她有这样的危险，因此必须选出一个人来接替她。每一次她都选择一名女性——只有少数几次。上一次是五百年前。我不知道起因是什么，所以别问了。那并不重要。

“当安柏丽被选为精英时，是近五百年来的第一次，在精灵之间引起不小的惊叹。但是选择安柏丽比任何人所知道的都更意义重大，因为艾尔奎斯树是挑选一个女孩担任可能的继承人。但是不只是如此。她就像个母亲，而她找到安柏丽来当她未出世的孩子。你可能会认为这是奇怪的特性，但是想想这些情况。如果这棵树要死了，她会产出一颗种子，而安柏丽和这颗种子合而为一，一棵新的艾尔奎斯树诞生了，但是至少有部分来自旧的那一棵。而这里头一定包含了一个母亲对未出世的孩子的情感在内。曾经是艾尔奎斯树的这个女人改变了形体，但是在情感上，她还是保留了原来大部分的样子。这棵树在精灵女孩身上看到了同样的特质。那就是为什么她们在一开始那么亲近的原因。”

他沉思了片刻。“遗憾的是，就是这样的亲近最后导致了问题的发生。当我察觉到禁域毁坏而且魔物已经跨越，因而第一次来到埃布尔隆时，我到生命之园去跟艾尔奎斯树说话。她告诉我，在她选择安柏丽担任精英后，她试图去强化她与精灵女孩之间的联结。她会这么做，是因为她觉得自己病得愈来愈重。她知道她的生命快走到尽头了，那时要交给安柏丽的种子才刚开始在她体内成形。在她快死的时候，她以相同的母性本能对待安柏丽。她希望安柏丽对于即将到临的事有所准备，能够看见她生命中所享有的美丽、优雅和祥和。她希望安柏丽能了解成为一棵艾尔奎斯树的意义，看到她经过长年以来的演变，以及经历的一些变化——简而言之，我想就是去了解一点母亲知道而孩子不知道的成长过程。”

威尔缓缓地点头。他心里在想着当银河之王从魔物手中救了安柏丽和他之后，他们共同做的梦。在梦中，他在一座美丽的花园中，美得让人吃惊，害他差一点都要落泪了。她在黑暗中，他站在那里大声叫她，但是却没有回应。他并不知道这个梦是个预言，也不知道银河之王透露了些许命中注定的事。

德鲁伊继续说道：“艾尔奎斯树是出于一片好意。但她给安柏丽看的影像、她从不间断的母性，以及偷走安柏丽的身份认同等等都吓到了她。精灵女孩尚未准备好要做艾尔奎斯树急着要她做的转变。她开始害怕和生气，所以她离开了埃布尔隆。艾尔奎斯树不了解，她一直在等安柏丽回来。当她的病已经回天乏术，而种子已经成形时，她把那位精英叫来了。”