40（第2/4页）

“那么今晚我们就要把石头拿回来。”威尔说道。

“时间绰绰有余，”她答道，“除非我们继续站在这儿谈论它。而且，你也不想留精灵女孩在哈洛斯太久，不是吗？”

提到安柏丽，他的神经突然绷紧。“对，我们快走吧。”

她骑着马退回到他身边。“等等。你先答应我。一旦我帮了你，你也要帮我。当我们一起拿回石头后，你要带我一起走。你要让我跟你待在一块儿，直到我离瑟菲罗足够远。答应我，医士。”

威尔想了一下。“好吧，我答应。”

她点点头。“好。为了证明你会信守承诺，一旦我们拿回石头，我会先保管着，直到我们全都安全离开谷地。上马吧。”

威尔不置可否，坐上马。一旦她从瑟菲罗那里拿回石头，他也不能让她保管精灵石，但是在这个节骨眼上争论这点是没有意义的。他坐在盗贼女孩的后方，她转过头去看着他。

“你不值得我为你做这些事。但是我喜欢你；我喜欢你人生中的际遇，尤其是有我的参与。把你的手放在我的腰上。”

威尔迟疑了一会儿，然后照做。艾瑞崔丽亚往后靠向他。

“好多了。”她魅惑地低哼一声，“我比较喜欢精灵女孩不在你旁边时你的样子。现在抓紧了。”

她突然大喊一声，将靴子靠紧马的侧腹。马儿受了惊吓，前腿一跃而起，并大声嘶鸣，沿着小径奔跑。艾瑞崔丽亚似乎有一双猫的眼睛，以她果决和熟练的双手带领马匹穿越倒卧的枯木，飞越过突降的雨所形成的沟渠和水洼。威尔死命地紧抓住她，心想这个女孩是不是疯了。这样的速度，他们肯定会跌倒。

但令人惊讶的是，才一会儿工夫，他们就穿越密密麻麻的树林中一个狭窄的山口。在一个猛冲下，这匹马跳进了树丛中，然后沿着第二条小径——威尔在往南去哈洛斯的旅程中完全错过的一条路——奔驰，他们往前飞奔到迷蒙的黑暗中。一路上，盗贼女孩和威尔并未因为有障碍物阻挡他们的去路而慢下来，他们往愈来愈暗的前方跑。当薄暮愈来愈低垂，些许的光亮也开始变得微弱。阳光遗落在森林蓬顶某处，朝着山区的边缘往下沉。天色愈来愈黑，气温愈来愈凉，但是艾瑞崔丽亚并未放慢速度。

最后，他们终于停下来，他们又走回了主路上。艾瑞崔丽亚突然拉紧缰绳，轻抚马儿汗涔涔的侧腹，并以调皮的笑容看着威尔。

“这只是要让你知道我可以不屈服于任何人。我不需要你的照顾。”

威尔感觉他的胃开始平静下来。“你已经表达得很清楚了，艾瑞崔丽亚。我们为什么要停在这里？”

“只是检查一下。”她回答，并跃下马。她的眼睛审视着小径的路面好一会儿，然后皱起眉头。“很奇怪，竟然没有马车的辙迹。”

威尔跟着她下马，端详着地面。“或许是雨水把它们冲掉了。”

“马车很重，雨水应该不太可能将所有经过的辙迹都冲掉。”她缓缓摇着头。“此外，大雨下到这个地方时也差不多就快结束了。我不懂，医士。”

光线愈来愈昏暗，威尔担忧地往四处张望。“瑟菲罗会停下来等暴风雨过去吗？”

她看起来也是一脸疑惑。“可能吧，我们最好往回找。上来吧。”

两人再度骑上马，开始往西行。他们不时地看着泥泞的地上，寻找盗贼马车的一些痕迹。但是什么也没有。艾瑞崔丽亚拉着马，要它放慢脚步。前方，浓雾从森林的两边缭绕着飘散出来，像从黑暗中伸出的触须。树林深处传出夜间的声响，此时山谷中的生物已经苏醒并开始觅食。

突然间，前方某处有声音响起，刚开始很小，像回音一样回荡在较尖锐、较迅捷的声音当中，然后愈来愈强，愈来愈急切。声音尖锐凄厉，令人毛骨悚然，好像有种痛苦施加在某个受折磨的灵魂身上，超越了忍耐的极限，在死亡之前只留下最后极度痛苦的恐怖叫声。

威尔惊恐地抓住艾瑞崔丽亚的肩膀。“那是什么？”

她往后看去。“风啸山脊。”她神情紧张地笑笑。“有时强风会发出这种声音。”

这时地面开始往上升，从树林叶缝中隐约可见零星的灰蓝色夜空。马儿开始对树林里发出的声音有反应，紧张地猛喷着气，脚步也变得凌乱，艾瑞崔丽亚设法要它冷静下来。他们现在走得更慢了，在薄暮中徐徐前进，直到爬上山脊顶端。之后，道路又是直线进行，消失在黑暗的尽头。

忽然间，威尔看见了一个东西，有个黑影朝他们接近，在风声和夜色中逐渐成形。艾瑞崔丽亚也看到了，她猛力勒住马的缰绳。黑影愈来愈靠近。是一匹马，一匹高大的栗色马，无人骑乘，它身上的缰绳在地上拖着。这匹马缓缓走向他们，并跟他们的马互相厮磨鼻尖。威尔和盗贼女孩马上认出它来。是瑟菲罗的马。