39（第3/4页）

魔物们大声咆哮，重新开始攻击行动。但是它们的气势消失了。它们沿着艾尔菲齐的坡道排成一列行进，但似乎已后继无力。它们里面个头最大的已经被杀死，没有其他的魔物可以取而代之，它们在底下的坡道围墙里像无头苍蝇般乱转。精灵守卫队受到自由军团和他们自己的皇家护卫队的鼓舞，乘胜将魔物击退。弓箭和长矛如落雨般射向它们，数百只黑色的怪物倒卧在坡道上。魔物群仍继续争相前进，但是现在多了几分疑虑和虚弱感。

安德看见机会来了。他作出手势，下令反击。在柯林的命令下，通往第三坡道的城门大开，精灵们往前冲出。他们逼近一大群魔物，让它们在艾尔菲齐坡道上节节败退，退到第二坡道破碎的大门之外。守卫队占据整个坡道，在魔物重整之前，他们往下攻至较低的城门边缘。它们又回来了，数千名的后援仍然从颂河涌到峭壁的底部。精灵只守住了很短暂的一段时间，然后就撤退到第二层的门边，以原木和铁器重新将门架起，他们就驻守在那里。

之后双方僵持不下，时间进入了夜晚。战争在坡道上来来回回，愈演愈烈，从峭壁底部到第三层的门边，精灵和魔物相互劈砍和撕扯，双方互不退让。魔物再一次攻占第二道的城门，逼近第三道门。接着它们又被逼退，一路退到峭壁底部。此时已有数千人丧生，然而死亡人数最多的还是魔物，因为它们是不顾性命地战斗，愿意牺牲自己，与精灵细心规划的数组决一死战。精灵同样也有死伤，他们的数量开始逐渐变少，因为魔物的数量似乎从来没减少过。

突然间，在毫无预警的情况下，魔物放弃攻击了。它们缓缓地往后撤退，而且显得很不情愿。当它们退回森林中时，口中不断咆哮，发出刺耳的叫声。黑色的形体在夜晚的昏暗中缩成一团，一动不动地静静蜷缩着，就像在等待什么事发生一般。从艾尔菲齐的城门和城墙后方以及卡洛岚山的边缘处，筋疲力尽的精灵防卫队往下凝视着黑暗的四周。他们并未质疑究竟发生了什么事，只是对于眼前的情况感到高兴。至少，埃布尔隆城又保住了一天的安全。

同一天晚上，在魔物撤退到卡洛岚山下漆黑的树林里不到两个钟头的时间，正当伊凡丁和安德在跟精灵的大臣们开高等议会时，有个信使进来禀报一个消息。他以兴奋的声音表示，盘石巨人族的军队从科什尔特来到西境。国王和王子赶忙走出会议厅，他们发现整个庭院里站满了一排排像桅杆般巨大的形体，身上穿戴着皮革和铁甲。腰刀和长矛在周围的火炬照耀下发出微微的亮光，一大片眼窝深陷的眼睛盯着精灵们惊讶的表情看。

他们的指挥官上前一步。他是一个高大的巨人，背上绑着一把巨型的双刃斧头。他很快地扫视了其他的精灵，然后走到国王面前。

“我是巨人军队的司令官阿曼达。”他以粗野的巨人方言介绍自己，“我们来了一千五百人，精灵国王。”

伊凡丁激动得说不出话来。他们原本几乎对巨人族不抱任何希望，认为北境人已选择不参与这场战斗。现在，就在看似得不到其他援助之际，他们突然来到这里……

阿曼达看出了老国王的惊讶。“过去，巨人族和精灵族一直都互相争斗，我们向来都是敌人。那是无法立即完全遗忘的事。不过对每个人来说，都有重新开始的时候。精灵族和巨人族和解的时间到了。我们了解魔物。我们已经跟零星的一些魔物交手过。伤亡不在话下。盘石巨人族了解魔物会造成的威胁。魔物的邪恶力量跟黑魔君以及当年的骷颅使者一样强大。这种邪恶势力将威胁所有的人。由此可见，精灵族和巨人族必须撇开他们的分歧，合力对抗这共同的敌人。我的族人和我来到这里，和你们并肩作战。”

这是一段很有说服力的谈话。阿曼达说完，慎重地单膝下跪，以盘石巨人族的方式宣誓他愿意效忠精灵国王。在他身后，士兵们跟着他一起默默地跪在伊凡丁国王面前。安德看见老人的眼睛突然泛泪。在那一刻，伊凡丁一路走到他的王座，脸上带着希望与强烈的骄傲。他缓缓地将右手放在胸口上，以精灵的方式响应巨人族的宣誓。阿曼达站起来，两人紧握住彼此的手。

安德发现自己在等待欢呼声响起。

在云层密布的夜空，月亮和星星像是被追捕的猎物般快速躲藏起来，亚拉侬走在生命之园狭窄的小径上。他孤独的巨大身影无声地在黑夜里穿过凉爽、芬芳四溢的花台以及造型精巧的篱笆。他垂着头，双臂交叉在黑色长袍的皱褶中，严峻的脸孔被兜帽的阴影遮住了，削瘦的脸上深深地刻着担忧与痛苦的决心。因为今晚他要去赴一场死亡之约。