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“指挥官，今晚你救了我们所有人。”他轻声说道，“我欠你的这份恩情难以回报。”

史提·姜斯端详了他好一会儿，然后慢慢地摇着头。“殿下，你们什么都没欠我。我是一名军人。今晚我做的一切都是我该做的。”

安德疲倦地笑道：“你别客气了。不过，基于对你的尊重和景仰，我就不跟你争辩了。我只是想对你表示感激。”他放开史提的手，后退了几步。“卡尔·宾达能阵亡了，我必须找一名新的战地指挥官。我希望由你出任。没有人比你更适合指挥这支军队了。”

史提沉默了半晌，说道：“殿下，我不是精灵，甚至不是本地人。”

“是你让我们能够守住班卓山。”安德立刻回答道。

史提·姜斯直盯着王子看。“会有一些人质疑这样的决定。”

“任何决定都会有人质疑。”安德摇摇头，“我不是我父亲或我哥哥，也不是他们公认的领袖。但是无论如何，这是我作的决定，而且我主意已定。我希望由你出任战地指挥官。你接受吗？”

史提在开口说话前思考了很久。“我接受。”

安德觉得疲惫感稍微消除了。“那么让我们开始……”

入口的阴暗处突然有了动静，把他们两个吓了一跳。亚拉侬站在那里，铁灰的脸上神情冷酷。

“派至谷地北边和南边的侦察兵已经回来了。”德鲁伊轻声说道，“往南沿着茵尼斯波湖巡视的士兵什么都没发现。但是往北走的侦察兵遭遇到魔物大军，数量比我们在班卓山遇到的多了许多。它们沿着肯斯洛山的东壁往南行进。它们已经进入沙朗丹侬了。”

安德·艾力山铎默默地看着亚拉侬，原有的希望在他的眼中逐渐消逝。

“它们从一开始就这样计谋，它们以较少的兵力在班卓山交战，然而较大的一群却围绕在肯斯洛山北边，它们要从后方进攻沙朗丹侬，因而将精灵军队围堵在它们的两方军力之间。如果你没派这些侦察兵的话……”

他意味深长地未把话说完。安德开口要说话，然后停住，哽咽地说不出话来。突然间，他的眼眶泛泪，那是愤怒和挫败的泪水。

“所有在这里牺牲的人，由于他们的牺牲，我们才能守住沙朗丹侬……我们真的就束手无策了吗？”

“从北方下来的魔物大军中，有些所具有的魔力，远超过你们所遭遇到的。”亚拉侬缓缓地摇着头，“我担心，力量大到你无法招架。如果你们尝试要坚守住沙朗丹侬、班卓山或甚至撤退到谷地里另设防御线，几乎可以肯定你们都将会被摧毁。”

安德年轻的脸庞阴沉下来。“那么沙朗丹侬就失守了。”

亚拉侬缓缓点着头。精灵王子迟疑了，他匆匆地往后看了一眼营帐后方的小房间，国王仍旧无意识地躺在那里，对什么都不知情，深陷在无梦的睡眠中。一切都将失去！他觉得他的内心快被撕裂了。亚拉侬的手紧抓住他的肩膀。他没有转身，只是点点头。

“我们应该马上撤离。”

王子低着头，走出帐外下达命令。