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克里斯宾带领威尔和安柏丽走出他们的舱房，他们愉快地伸展着筋骨，跟着克里斯宾走上船台。颂河的河水溅泼在他们身上，他们赶紧上岸。迪尔夫往屋子走去，打开门，很快地四处审视，然后退出。他对克里斯宾摇摇头。精灵队长皱起眉头，谨慎地往周围察看。

“有什么不对劲吗？”威尔问道。

克里斯宾看着别处。“只是要谨慎点。主岗哨设在树林间一座山顶处，距离岸边约一英里处，以便能俯瞰周围的地区。我以为驻扎在那里的狩猎队会看到我们上岸，或许是天气不佳，他们可能没注意。”

“那这间房子呢？”威尔想知道。

“由其中一名巡防兵负责。通常会有人值勤。”克里斯宾耸耸肩。“不过，天气这么差，岗哨的指挥官可能召回了所有单独值勤的哨兵。我们没有告知他说我们会来，所以他没有理由等候我们。”

他转头看着后方的森林。“请稍等我一下。”

他挥手示意要其他精灵过去，他们快速集合。

安柏丽走到威尔身边。“你相信他吗？”她悄声问道。

“我不确定。”

“我敢确定。一定有哪里出了问题。”

威尔没有回答。他们的秘密会议已经结束。凯沁回到船坞，站在系好的驳船边。寇梅克和佩德则驻守在森林边缘。克里斯宾现在正在跟迪尔夫说话，威尔侧耳倾听他们在说些什么。

“带着霖和基安以及侦察队到前哨基地。”精灵队长看着迪尔夫身后的威尔。“如果一切都没问题，就回来跟我们会合。”

威尔很快作了决定，他走上前。“我也去。”

克里斯宾皱起眉头。“我想没有必要。”

威尔坚持他的立场。“我认为有必要。保护安柏丽是我和你们的责任。执行这项任务需要判断力，队长，在这种情况下，我想我应该跟迪尔夫一起带头去察看。”

克里斯宾思考片刻，然后点点头。“只要你照迪尔夫的话去做就好。”

威尔转身面向安柏丽。“你留在这里可以吗？”

她点点头，然后默默地看着他跟着精灵狩猎队进入黑漆漆的树林中，直到看不见踪影为止。

他们像幽灵一样快速进入湿漉漉的树林中，穿越一排排的深色树干和大片的灌木丛及杂木林后，接着进入沿着陡峭山坡和山脊线生长的森林。时间一分一秒地过去，威尔·欧姆斯福德开始觉得愈来愈吃力。

忽然间，基安和霖各往两侧脱队，消失在树林中，威尔发现自己单独跟迪尔夫在一起。在晦暗的光线中突然出现一块空地，迪尔夫蹲伏下来，并向威尔挥手示意，要他跟在后面蹲下。迪尔夫往上指着树林。

“那里。”他轻声说道。

在两棵巨大的橡树交错的树枝高处，设置了前哨站。雨水和雾气覆盖了建筑物及连接道路。里头没有油灯也没有火炬在燃烧。这座岗哨看起来像是已经废弃了。

但是不应该如此。

迪尔夫小心翼翼地向前移动，在黑暗中他往左边注视，看见了霖，然后往右看见了基安。他们两人跪蹲在树林掩蔽处，相距三十米，正看着静悄悄的岗哨。迪尔夫轻吹哨音唤起他们的注意。他示意要基安进去探查究竟，然后派霖察看空地周围。

威尔看见基安迅速跑向支撑岗哨的橡树底部，找到在一根大树干上隐蔽的立脚处后，开始往上爬。接着，在迪尔夫的带领下，威尔待在空地边缘处，眼睛搜寻着隐没入树林中但已不见踪影的霖。

威尔往后看着岗哨。基安已经快到最低的一栋建筑物了，一间小指挥营房就设在主要的生活区下方。他没看见霖的踪影。威尔还在找这名精灵，他往前走了一步，结果被绊倒了，他面朝下，整个人趴在一具支离破碎的精灵狩猎队员的尸体上。他害怕得立刻跳了起来，眼睛环顾黑暗的四周。他的左边还躺了另外两具尸体，四肢扭曲，骨骼都压碎变形。

“迪尔夫！”他压低声音叫道。

迪尔夫立刻出现在他身边。迪尔夫只是快速地看了一眼这可怖的景象，便走向空地边缘，吹起尖锐的哨音。霖从森林里冒出来，脸上带着惊恐的表情。在指挥营房周围的平台栏杆处，基安往下看。迪尔夫猛地挥手，示意要他回来。

但是，转瞬间，基安就不见了。好像有个东西伸出手来将他抓走，惊魂未定的威尔突然间只觉得他似乎从世间蒸发了。接着他们听见基安的尖叫声，他的尸体从森林里飞出来，摔落在底下的土地上，气息全无。

“快跑！”迪尔夫对着威尔大喊，并冲进树林里。

威尔惊恐地呆立了数秒钟。基安死了。几乎可以确定的是，德瑞森林的整个精灵前哨站里的所有哨兵全都死了。他现在整个的思绪很零乱，但有一点却很清楚，如果他不能及时回到安柏丽身边，她也会死。接着他开始狂奔，像一只受伤的鹿一样在浓密的森林中横冲直撞，在灌木丛和枯枝之间跳跃和迂回穿梭，拼命地要赶回驳船处和不知情的精灵女孩身边，他要保护这个女孩的性命。在右方某处，他可以听见迪尔夫的声音，后者也像他一样在逃命，更后面的是霖。他出自本能地知道有某个东西在追赶他们。他看不见，也听不到，但是他可以感觉到它，感觉到它的恐怖、阴沉和无情。他试图避开倒落的木头以及有刺的矮木丛，但雨水滑过他的脸并流进眼睛里，模糊了他的视线。瘦小的他奋力地拉远他自己与追逐者之间的距离。他的胸口费力地起伏，双脚酸痛。他一生中很少有恐惧的时刻，但现在他害怕了。