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“好吧，”威尔无力地耸耸肩，“我想我应该现在就来看你。毕竟，这几天我无法抽出太多时间来陪你。”

“一点也没错。”他叔叔咕哝着，他的声音暗示着对于威尔的坦承感到满意。“还有，你选了一个不恰当的时间来弥补你的错误。我知道你熬了一整晚夜。我查证过了。我只是想看看你是否安好。”

“我很好。”威尔勉强挤出一点笑容。

“你看起来并不是太好。这是什么鬼天气啊！”弗利克轻轻地摩擦他的手肘。“这该死的雨从我到这里开始就没停过，真受不了。”他摇摇头。“你最好赶快回到谷地去吧。”

威尔心不在焉地点点头。

说到他的家乡穴地谷，那已经是很久以前的事了。到目前为止，大约有两年的时间，他都一直在史托人的村落里居住和工作，跟着公认的大师学习医术，准备有一天要回到南境去当一名医士，贡献所学给他的族人。但遗憾的是，成为医士这整件事一直令弗利克恼怒不已，不过威尔的祖父倒是相当能接受。威尔的父母亲曾染上热病，当时非常年幼的威尔·欧姆斯福德勇敢地救了他的父母，当他长大时，他决定要成为一名医士。他以孩子的口吻和决心，告诉他祖父和弗利克，他希望拯救其他人身上的病痛。那很好，他们同意了，认为这是小孩子的怪念头。但是他的抱负一直都未改变。他知道南境医士的医术只能算差强人意，所以在他刚成年没多久，当他说他想要跟随学习的是四境最好的医士史托人，而不是南境的医士时，两位老人家的态度突然有了极大的转变。他的老叔叔弗利克从很久以前开始，就已经对地精和东境抱持很深的成见。甚至他祖父也阻止过他。从来没有南境的人去跟史托人学习医术。威尔不会说他们的语言，他要如何融入他们的社会中呢？

但是虽然他们抱持反对意见，威尔还是去了。他一到史托拉克村，就被带到史托人的议事厅前，并被告知，非史托拉克村的成员是不允许跟随他们学习的。他想要待多久都随意，但是他不能成为他们其中的一分子。但威尔并不放弃。他下定决心先学习他们的语言，他花了将近两个月时间来学习。然后，他又再次出现在议事厅前，再一次试图要说服他们，这次是以他们的语言对他们说。这次还是没有成功。之后将近一个月的时间，他每周都去议事厅前提出他的理想与抱负。他告诉他们有关他和他家人的一切，还有他决定成为一名医士的每个理由以及所有能说服地精让自己留下的方法。一定有哪一点打动了他们，因为最后，在没有解释的情况下，他被告知获准留下，并且将被教授所有他们知道的事。如果他证明自己够勤奋，能力也足够，迟早有一天他会成为一名医士。

想起这段回忆，他不禁会心一笑。当时他好开心，他的祖父和弗利克知道他被史托人接受时也是如此，不过弗利克永远不会认可，他反倒认为威尔在整场赌注中不被接受是理所当然的。真正让弗利克感到难过的是，他要和威尔分隔这么远。他想念在威尔的成长过程中，他们一起打猎、钓鱼和探险的日子。他想念有威尔在谷地陪伴他的日子。弗利克的妻子很早以前就过世了，而他们没有自己的孩子，因此弗利克将威尔视如己出。弗利克一直相信威尔会待在谷地，跟谢伊和他一起经营小酒馆。现在威尔不在了，定居在史托拉克，离谷地和他以前的生活很遥远，威尔心里明白他的叔叔只是无法接受事情演变成现在这样。

“你有在听我说话吗？”弗利克突然问道，他蓄着大胡子的脸上眉头微皱。

“是的，我在听。”威尔回答。他将一只手轻轻放在他叔叔的肩膀上。“弗利克叔叔，请耐心等等。有一天我会回去的。但是我还有好多事要学。”

“嗯，我担心的是你，不是我。”弗利克立即指正他，他矮胖的身子挺得笔直。“你祖父和我若没有你，还是可以活得好好的，但我不确定你若没有我们是否应付得过去。看看你。你太拼命了，威尔。你天生固执的性子让你看不清事实，其实你无法去做每一件你想做的事。你像其他人一样，是普通人。我要怎么做才能让你了解这点？”

他本来想接着说下去，但是打住了。他叹口气道：“现在不是说这些的时候。”他握住威尔的手。“你先去睡个觉。等你休息够了，我们可以好好聊一聊……”

他灰色的眼睛突然转移方向，声音也愈来愈小。威尔也转头看着弗利克凝视的地方。有个东西在在薄雾中移动——一个黑影，形单影只。他们好奇地盯着它看，看着它慢慢成形。终于，他们看出是一匹马，上头坐着一名骑士，两者都是黝黑的颜色。骑士坐在马背上，身体往前弯，好像骑马骑得疲惫不堪，黑色斗篷被雨淋得湿漉漉的，紧贴住他高大的身子。