PART THREE 墨西哥托马坦镇贝尼托华雷斯医院 Benito Juare'z Infirmary, Tomatlan', Mexico
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日本运输部海运科的冈本友广先生现已退休，他告诉我，他和他当时的年轻助手千叶笃郎先生正在加利福尼亚的长滩——美国西部海岸主要集装箱港口，靠近洛杉矶——处理不相关的事情，这时他们得到消息，有报道说几个月前在太平洋公海消失得无影无踪的日本船“齐姆楚姆”号的惟一幸存者在墨西哥海岸一个叫托马坦的小镇上了岸。科里指示他们与幸存者取得联系，看看是否能够了解到船的命运如何。他们买了一张墨西哥地图，查找托马坦在哪里。不幸的是，地图的一道折痕穿过下加利福尼亚，从一个叫托马·坦的沿海小镇越过，小镇的名字是用小写字母印刷的。冈本先生以为自己读到的是托马坦。因为这座小镇就在下加利福尼亚往南不到一半路程的地方，所以他决定到那里去最快的方式是开车。
他们开着租来的车出发了。当他们到达长滩以南800公里处的托马·坦，发现那里并不是托马坦的时候，冈本决定继续向南开200公里到圣罗莎利亚，然后乘轮渡越过加利福尼亚湾到瓜伊马斯。渡船晚点了，而且开得很慢。从瓜伊马斯到托马坦还有1300公里。路很难走。轮胎瘪了，车坏了，修车的机修工偷偷拆下发动机零件，把旧零件放进去。因为零件被更换，他们得赔偿汽车租赁公司，而且车在他们回去的路上又坏了一次。第二位机修工多收了他们钱。冈本先生向我承认，他们到达托马坦的贝尼托华雷斯医院时已经非常疲劳了。这家医院根本不是在下加利福尼亚，而是在巴亚尔塔港，在哈利斯科，几乎与墨西哥城在一个纬度上。他们一口气赶了四十一小时的路。“我们拼命干活。”冈本先生写道。
他和千叶先生用英语与帕特尔先生交谈了将近三个小时，并将谈话做了录音。下面是一字不差的录音文字记录节选。我感谢冈本先生向我提供了一份复制录音带和他的最终报告。为清楚起见，我在说话人不很明确之处做了提示。用不同字体印刷的部分的原文是日语，是我翻译过来的。
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“你好，帕特尔先生。我叫冈本友广。我是日本交通运输部海运科的。这是我的助手千叶笃郎。我们是为‘齐姆楚姆’号沉没一事而来，你是船上的一名乘客。现在可以和你谈谈吗？”
“可以，当然可以。”
“谢谢。你太好了。现在，笃郎君，你对这项工作不了解，注意听，好好学。”
“是，冈本先生。”
“录音机打开了吗？”
“是的，打开了。”
“好。噢，我太累了！记下，今天是1978年2月19日。案卷号250663，关于‘齐姆楚姆’号货船失踪一事。你感觉舒服吗，帕特尔先生？”
“是的，谢谢。你们呢？”
“我们感觉很舒服。”
“你们大老远的从东京来？”
“我们在加利福尼亚的长滩。我们是开车来的。”
“旅途愉快吗？”
“旅途很愉快。开车很愉快。”
“我的旅途糟糕透了。”
“是的，我们来之前和警察谈过了，我们还看见了救生艇。”
“我有点儿饿了。”
“你想要一块小甜饼吗？”
“噢，好的！”
“给你。”
“谢谢！”
“不客气。只是一块小甜饼。现在，帕特尔先生，我们想知道你能否告诉我们发生了什么事，尽量详细一些。”
“好的。我很高兴这么做。”
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故事。
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冈本先生：“很有意思。”
千叶先生：“真是个有趣的故事。”
“他以为我们是傻瓜。帕特尔先生，我们休息一会儿，然后再回来，行吗？”
“可以。我想再要一块小甜饼。”
“当然可以。”
千叶先生：“他已经要了很多，大多数都没吃。那些小甜饼就在那儿，在他的床单下面。”
“再给他一块吧。我们得顺着他。我们几分钟就回来。”
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冈本先生：“帕特尔先生，我们不相信你的故事。”
“真遗憾，小甜饼很好吃，但是太容易碎了。我很吃惊。为什么呢？”
“这个故事经不起推敲。”
“你是什么意思？”
“香蕉不能浮在水上。”
“对不起我不懂？”