第1264章 挽留

……

“陛下,陛下……桑德·飞鸟先生从旋涡海回来了!而且……他们似乎遇到了大麻烦!”

亲卫突如其来的报告让罗兰微微一顿。开完扩大工业规模的会议后,他便回到办公室,打算继续完善接下来要用到的图纸,而这一意外的消息让他的思路彻底中断开来。

所谓的桑德·飞鸟,正是雷霆的化名。

“他现在在哪里?”罗兰猛地站起身问道。

“就在城堡大厅中,他说希望能立刻见到您。”

“快带他进来!”他吩咐道,“再让厨房多备一份下午茶。”

“是,我这就去办。”肖恩转过身,很快消失在门口。

夜莺有些担忧道,“我要不要去通知闪电?”

罗兰摇摇头,“他既然能来城堡,自身应该没遇到什么大碍,还是先问清楚情况再说。”

按照日期推算,雷霆出海才半年多一点,算上折返仅在海上航行了三个月的路程,考虑到他们还在幽影群岛逗留过一段时间,花在路上的就更短了。这远远低于探险家最初的计划——按照对方的设想,此次远航至少会花去一年到一年半的时间,如果可以的话,雷霆甚至想看看旋涡海尽头有什么,遗迹中所见到的大陆,是否就在大海深处。

显然是发生了什么人力无法抗衡的变故,才令这次筹备了许久的探险半途而终。

罗兰不由得望了眼窗外。

难不成……也跟红月有关?

化名为桑德的雷霆很快在亲卫的带领下走进了办公室,看得出他这次回来得确实很狼狈,连伪装的胡子都没来得及贴上,那身浮夸的羽毛装饰更是所剩无几,如果现在被闪电看到,十有八九会认出来。

但至少,他浑身上下依旧完好,对罗兰而言,有这一点就足够了。

“陛下,很高兴能再见到您——”雷霆抚胸鞠躬道,“我差点以为,自己再也回不来了。”

罗兰亲手给他倒了杯冰凉可口的混沌饮料,“到底发生了什么事?既然是集齐了峡湾诸岛最杰出的航海好手,我想普通的风暴或海啸不至于让你说出这话来。”

“风暴和海啸都有预兆,但成千上万只海鬼不会有,”雷霆此刻似乎仍心有余悸,“更何况我们遇到的不止是海鬼,还有比那更可怕的怪物……”

听着对方的讲述,罗兰仿佛感受到了他们当时的绝望,数不清的海鬼向船队蜂拥而来,翻腾的背脊仿佛令海水为之沸腾,速度慢的帆船则会被无情的拖入地狱。而海鬼之中还夹杂着恐怖的血肉之船,它们喷出的酸液能落到数公里外,只要粘上一点就会皮开肉绽,钢铁和木头都无法抵御这种腐蚀。即使满帆满速,探险队也无法拉开双方的距离……

“天海界……”他面沉如水道。

“陛下,那是什么?”雷霆问道。

“魔鬼对另一个文明的称呼。”罗兰缓缓将魔鬼正在双线作战的情报告诉了对方。肋骨般的拱顶、血肉和脏器组成的船身,既能像海船一样漂浮于水面,又能潜入大海之中,这些特点都与他在神明遗物中看到的景象相差无几。

“您的意思是,我们闯入了它们的地盘?”

“或许如此。当然也不排除红月现世让它们变得更加活跃,从而扩大了巡视范围的可能。”罗兰换了个话题,“之后呢?探险船队是如何脱离险境的?”

“事实上,并不是我们甩掉了它们的追击,而是它们自己发生了内乱。”雷霆苦笑道。

“内……乱?”

“的确如此,敌人的追逐不分昼夜,仿佛永远不知道疲惫一般,等到接近海线时,我们已经损失了一半以上的海船。大部分还活着的水手也因为长时间无法休息而接近崩溃,只有您制造的雪风号仍有余力——毕竟她不需要随时调整风帆和航向。”

“就在大家快要绝望之际,一只身形更为庞大的海怪突然冲出水面,缠住了其中一只海怪,那景象就好像两只血肉怪物在互相撕咬。尽管都是怪物,但前者显然更强,从体内伸出的副肢和触须很快便把后者撕得七零八落。之后无论是海鬼还是其他海怪,都停止了追击,如同呆住了一样围在两者身旁,我们这才趁机翻越海线,逃回了峡湾群岛。”

竟然还有这么回事,罗兰长吐出口气,“幸好运气站在你们这一边,看来这个船名果然没白起。”

“呃……船名?”

“不,没什么,”他摆摆手,“你们接下来有什么打算?”

雷霆的脸上浮现出了一种前所未有的疲惫,“老实说,海船的损失还在其次,这次探险已经让绝大多人吓破了胆。现在峡湾弥漫着一种奇怪的气氛,那些在海上拼搏了一辈子的水手,现在一望向大海东边就脸色发青。我估计很长一段时间内,都不会有人敢登船前往幽影海域了。”