第五章 普德格勒姆（第2/3页）

“早上好，亲爱的客人们！”他说，“虽说我的‘好’并不是指不下雨、下雪、降雾或打雷。你们肯定一夜没睡吧。”

“不，我们都睡着了。”姬尔说，“而且睡得很好。”

“啊？”沼泽怪摇摇头，“看来你们已经学会了随遇而安，这样很好，要乐观地面对一切。”

“请问，您尊姓大名。”尤斯塔斯说。

“我叫普德格勒姆。记不住也没关系，可以再问。”

两个孩子分别坐在他的左右。这会儿他们才注意到，沼泽怪的胳膊和腿都出奇的长，虽然他们坐着时并不比小矮人高，但是站起来却高得多。他的手脚趾之间有蹼，像青蛙的脚。土黄色的衣服松松垮垮地挂在身上。

“我想钓些鲤鱼做午餐，”普德格勒姆说，“但可能一条也钓不到， 不过你们有可能不像我这么喜欢吃鲤鱼。”

“为什么不？”尤斯塔斯问。

“好吧，当然你们毫不在乎的样子可能是装出来的，但是你们真的不太可能喜欢我们的食物。不过没关系，我钓鱼的时候，你们不如先生火。试试看，木柴在棚屋后，可能是湿的。你们可以在棚屋里生火，不过那样烟会熏到眼睛，也可以在外面生火，不过如果下雨的话，火会被浇灭。我这有火石，不知道你们会不会用。”

尤斯塔斯在上次已经学会弄这些了。他们跑回棚屋，拿了些木柴（全部都是干柴），很快地生起了一堆火。尤斯塔斯照看火堆，姬尔则跑去附近的水渠洗脸，接着尤斯塔斯也去洗了一下。两人都清醒了，也饿了。

很快沼泽怪也过来了。虽然他说过自己可能钓不到鱼，却提回来十几条，而且都已经清洗干净了。他架起一口锅，添了些柴，点上烟斗就坐在一边。沼泽怪的烟草很奇怪，味道很浓（有人说他们在烟叶里掺了泥巴），飘出来的烟不上升，却一缕一缕地往下飘，顺着地面铺开形成一层薄雾，呛得尤斯塔斯咳嗽个不停。

“好吧，”普德格勒姆说，“不过那些鲤鱼要做很久，在饭熟之前说不定会有人饿晕。一个小姑娘，我认识……算了还是不跟你讲了，你们会觉得扫兴，这不太好。为了转移你们的注意力，我们还是谈谈计划吧。”

“好的，咱们谈谈吧。”姬尔说，“你能帮我们找到瑞利安王子吗？”

沼泽怪咂了几下烟斗之后，两颊凹陷下去，那样子让你难以想象。“嗯，你们说的帮忙，”他说，“我不知道谁能帮你们的忙。今年的冬天来得比较早，往北方走，很难走远。不过你们不必为此沮丧。我们很可能会遇到敌人，要跋山涉水，还有可能会迷路，缺衣少食， 腿脚酸痛，估计不会太注意到天气。咱们不急着回来，不妨慢慢走。”

孩子们注意到他说“我们”而不是“你们”，高兴地叫起来，“你跟我们一起，是吗？”

“噢，当然！当然一起去。国王都已经动身了，可能他再也回不来了，而且他走的时候，咳嗽得很厉害，杜鲁普金也老得那么快。明年夏天很有可能遭遇旱灾，粮食不能丰收，也许会有外敌入侵，这些都有可能发生，你们都要记住。”

“我们从哪里开始呢？”尤斯塔斯说。

“呃，”沼泽怪慢吞吞地说，“寻找瑞利安王子的人都会从德里宁勋爵见到那个女人的喷泉出发，往北去。可是没有一个生还，不知道他们有没有发现什么线索。”

“我们要先找到巨人城的废墟，”姬尔说，“阿斯兰说的。”

“必须先找到它，是吗？”普德格勒姆说，“我看，不是试着找找看？”

“当然啦，就是这意思，”姬尔说，“然后，等咱们找到之后……”

“噢，不知道什么时候才能找到！”普德格勒姆冷冷地说。

“有人知道那儿吗？”尤斯塔斯问。

“我不知道谁知道那儿，”普德格勒姆说，“我也听说过那个废墟。不过咱们不必从喷泉出发，但是需要穿过艾汀斯荒原。如果真有这个城市，肯定就在那里。我往那个方向走过，跟大多数人一样。但是我没见到过什么废墟，我不骗你们。”

“艾汀斯荒原在哪里？”尤斯塔斯说。

“从这儿往北，”普德格勒姆烟斗一挥，“看到那些小山和悬崖了吗？那就是艾汀斯荒原的边缘。咱们这儿跟那边隔着一条河流， 叫史瑞博河。当然，中间没有桥。”

“话虽如此，咱们可以蹚过去。”尤斯塔斯说。

“好吧，确实有人蹚水过去。”沼泽怪表示认可。

“说不定咱们会在那儿遇到什么人，能给咱们指路呢。”姬尔说。

“遇到什么人，你算说到点子上了。”普德格勒姆说。

“那儿住了些什么人呢？”她问。

“我不太喜欢他们的生活习惯”，普德格勒姆回答，“不过也许你们会喜欢。”