17 考验（第3/10页）

我看着太阳在树间慢慢升起，整个早上我都断断续续地打着盹。下午是一段疲倦而平静的时间，为了打发时间，我朝山坡上的野生动物探寻过去。老鼠和鸣禽在我脑海里只留下些许饥饿感的印象，像明亮的小火星子，兔子也没多少想法，但有一只狐狸充满了寻找交配对象的欲望，更远处有一头公鹿在摩擦它犄角上新生的柔软部分，目标之明确有如铁匠在铁砧旁工作。傍晚非常漫长，夜色缓缓降临，而我什么都没有感觉到，连精技最轻微的一点压力都没有，这一点让我难以接受的程度出乎意料。要不是他没叫我，就是我没听到。我在黑暗中吃着面包和咸鱼，告诉自己这不重要。有一段时间我试着鼓起自己的怒气，但我的绝望太潮湿阴暗了，怒火无法克服它燃烧起来。我觉得盖伦一定骗了我，但我永远没有办法证明这一点，就连对自己都不能证明，我永远都只能纳闷，不知道他对我的轻蔑是否真的有道理。我在黑暗中靠着一块岩石，树枝棍子横放在膝盖上，决心入睡。

我的梦境混乱而难受。帝尊站着俯视我，我又变成了睡在稻草堆里的小男孩。他大笑着举起一把刀，惟真耸耸肩，对我抱歉地微笑。切德失望地转身不看我。莫莉越过我朝阿玉微笑，完全忘了我也在场。博瑞屈抓住我衬衫的前襟摇晃着我，叫我表现得像个人一样，不要像头野兽。但我趴在稻草和一件旧衬衫上，啃着一根骨头，那肉真好吃，除此之外我什么也想不到。

我本来睡得很舒服，直到有人打开马厩的门，留了条小缝。一小股要命的冷风吹过马厩的地面、吹向我，我龇牙咧嘴地抬起头来看，闻到博瑞屈和麦酒的味道。博瑞屈穿过黑暗慢慢走来，边经过我旁边时咕哝着：“没事，铁匠。”我垂下头，他开始爬楼梯。

突然一声叫喊，好像有几人挣扎着跌下楼梯。我跳了起来，咆哮吠叫。那两人几乎都跌落在我身上。一只靴子踢向我，我狠狠地咬住靴子上方的那条腿，咬到的靴子和长裤部分多过皮肉，但他发出愤怒而疼痛的嘶声，向我攻击。

一把刀插进我体侧。

我把牙齿咬得更紧，咆哮着狠咬住不放。其他的狗也醒来了，吠叫着，马匹也在厩房里跺脚。男孩，男孩，我呼救。我感觉到他跟我在一起，但他没有来。入侵者狠狠地踢着我，但我不肯松口。博瑞屈躺在稻草堆上，我闻到了他的血，他没有动弹。我咆哮着继续紧咬住对方，听见母老虎在楼上拼命撞房门，想跑到主人身边却徒劳无功。那把刀两次、三次戳进我的身体，我最后一次呼喊了我的那个男孩，然后再也撑不住了。我被那条腿踢开，撞上了厩房的隔板，血涌进我的嘴巴和鼻孔，我快淹死了。我听见奔跑的脚步声，黑暗中，疼痛蔓延开来。我蹒跚着走近博瑞屈，把鼻子拱在他手底下，他没有动。有人的声音和灯光逐渐接近、接近、接近……

我在黑暗的山坡上醒来，双手紧握棍子，紧到失去知觉。我丝毫不认为那是一场梦，我不停地感觉到刀正插进我的肋骨间，不断尝到我口中的血腥味。这段记忆像一首可怕的歌曲的副歌，一而再、再而三地重复，那股冷风，那把刀，那只靴子，敌人的血在我嘴里的味道，然后是我自己的血的味道。我努力试着理清铁匠看到的东西。有人在楼上等着博瑞屈，拿着一把刀。然后博瑞屈跌下来，铁匠闻到了血……

我站起来收拾东西。在我脑海中，铁匠温暖的小小存在变得又薄又弱。尽管很微弱，但是它还在。我小心地探寻，然后停下来，因为我感觉到它对我做出反应要耗费非常大的力气。别动，平静点，我就来了。四周很冷，我的膝盖在发抖，但背上满是汗水。我毫不怀疑自己该怎么做。我大步走下山丘，走向那条泥土路，那是一条商人和小贩走的小路，我知道如果我沿路走下去，必然会走到那条海岸道路。但我会走下去，走上那条海岸道路，我会回家去，如果艾达保佑，我会来得及帮助铁匠，还有博瑞屈。

我大步走着，拒绝让自己奔跑。稳稳地走比在黑暗里胡乱奔跑更能让我有效率地走得更远。夜色明净，小路笔直，我一度想到，如此一来我就终结了任何可以证明我能使用精技的机会，我之前投入的一切，所有的时间、努力、痛苦，全都浪费了。但我不可能坐在那里继续耗上整整一天来等盖伦试着联络我。而倘若我要开启自己的脑海等待盖伦可能的精技碰触，就必须把脑海中铁匠那一线微弱的存在清除，我不会这么做的。把一切放在一起考量，精技的重要性远不如铁匠，还有博瑞屈。

为什么是博瑞屈？我纳闷。谁会恨他恨到要去偷袭他？而且就埋伏在他房外。我开始汇集各项事实，思路宛如在跟切德报告一般清晰。偷袭他的人跟他很熟，知道他住在哪里，因此不可能是在公鹿堡城内酒馆里偶尔得罪了的人；这人带了一把刀来，因此不只是想揍他一顿、教训他一下而已；刀很锋利，那人用起刀来也很熟练。那段记忆让我又一阵瑟缩。