14 盖伦(第6/7页)

缩身躲避或者稍有动摇的人都会被骂软弱。他一整天都在痛骂我们,一再说他是在国王的要求之下才肯来教我们的。他不理会女生,而且尽管他常提到许多过去曾运用精技保卫疆土的王子和国王,却从没提起任何也这么做过的女王和公主。他也完全没提过他这样到底是在教我们什么,这里只有寒冷和他要我们做的不舒服的动作,还有不确定什么时候就会被打的感觉。我实在不知道当时我们何以拼命要忍耐着熬过去。我们这么快就变成了他的共犯,和他一起贬低自己。

太阳终于壮起胆子再度朝地平线落下,但盖伦还留了两个意外给我们。他让我们站好,睁开眼睛,自由伸展一下。然后他在临走前又对我们说教了一番,这次是警告我们要提防我们当中那些愚蠢任性、会破坏所有人训练的人。他边说边在我们之间慢慢走动,在队伍之间穿来穿去,他经过之处我看到许多人转动眼睛、深吸了一口气。然后,这一天里他第一次走向女生的角落。

“有些人,”他边走边告诫我们,“以为他们自己是不用守规矩的。他们以为自己应该得到特别注意、被特别放纵。必须把这种自以为优越的幻象从你们脑中赶走,你们才可能学到东西。把这种课程教给那些懒鬼和蠢才根本就是浪费时间,但他们也在这里,所以我会尊重国王的旨意,尝试教他们。不过我只知道一种方式可以唤醒这种懒惰的头脑。”

他挥鞭迅速抽了欣怡两下,端宁则被他推得单膝跪地,挨了四下鞭打。令我羞愧的是,我也跟其他人一起站在那里,看着他一鞭一鞭地挥下去,只希望她不会叫出声来,害她自己挨更多下。

但端宁站了起来,摇晃了一下,然后再度站稳,她越过她前面的女孩看向前方,一动不动。我叹气,心头的一块大石终于落地。但盖伦又走了回来,像一头绕着小渔船转的鲨鱼,现在他说的是有些人自认不必遵守团体纪律,我们其他人只吃有益健康的谷类和纯净食物的时候,那些人却大口吃肉。我不自在地想着,不知是谁这么傻,居然敢在课后到厨房去。

然后我感觉鞭子热辣辣地打在我肩膀上。如果我以为他之前挥鞭是用了全力,那这下我可是知道自己错了。

“你想欺骗我。你以为我不知道厨娘替她亲爱的宠物留了一盘吃的,是不是?但是公鹿堡里发生的事我全都知道,你可别搞错了。”

我醒悟到他指的是我端回去给铁匠吃的那盘碎肉。

“那食物不是给我自己吃的。”我抗议,然后恨不得咬住自己的舌头。

他眼里闪着冷冷的光:“只为了避免一点点皮肉之痛,你就愿意说谎。你永远都学不好精技的,你永远也配不上它。但是国王命令我试着教你们,所以我就试,尽管有你这个出身低贱的家伙在。”

我羞辱地承受他的鞭打。他边打边严厉地责骂我,告诉其他人说,按照老规矩私生子是不能学精技的,如果我们遵守老规矩,就可以避免发生这种事了。

之后我沉默地站在那里,羞愧地听他继续朝我的每个同学身上都意思意思地打了一鞭,同时还解释说,一人有错我们全部都必须被罚。这句话完全不合理,但这并不重要;盖伦的鞭子打在同学身上远不如刚才打在我身上的重,但这也不重要,重点在于他们全都为我的不守规矩而付出了代价。我这辈子从没觉得这么羞耻过。

然后他放了我们,让我们下楼去吃跟昨晚一样惨淡的晚餐。这次不管是在楼梯间还是在饭桌上都没人敢讲话了。饭后我立刻回到自己的房间去。

等下就有肉了,我向等着我的饥饿小狗承诺。尽管腰酸背疼、肌肉酸痛,我还是强迫自己打扫房间,清理干净铁匠的大小便,然后出去拿了新鲜的芦苇来铺在地面上。铁匠有点生我的气,因为它一整天都孤单独处,而当我想到自己完全不知道这要命的训练会持续多久时,我也苦恼起来。

我等到夜深,堡里所有的仆役下人都睡了的时候,才敢下楼去替铁匠拿食物。我非常怕会被盖伦发现,但我还能怎么做?我沿着宽大的楼梯往下走到一半时,看见一根蜡烛摇曳的火光朝我接近,我缩身靠在墙边,突然确信来者一定是盖伦。但朝我走来的是弄臣,他浑身上下苍白得像他手里拿的那根蜡烛,另一只手则拎着一桶食物,上面还放着一大杯水。他无声地向我招手,把我带回我房里。

进了房间,门一关上,他就对我发话。“我可以帮你照顾小狗,”他冷淡地告诉我,“但我没办法照顾你。用用你的头脑,小子。他现在只是在虐待你们,哪里是要教你们什么东西?”

我耸耸肩,然后痛得皱起了脸:“这只是为了让我们变得坚强一点,我想不会持续太久的,之后他就会开始真正教我们了,我可以忍过去的。”然后,“等一下,”我对正从桶里拿出碎肉喂铁匠的他说,“你怎么知道盖伦对我们做了什么事?”