叁 幻术师天满屋（第6/13页）

淀川教授和我常常在夜里小聚，伴着美食闲聊。

教授的专业好像是营养学，座右铭是“探访美食三千里”。他精力充沛地满世界跑，在全球各地都异常活跃。贪得无厌的食欲造就了他各种奇妙的冒险，每段经历都是他无穷食欲支撑起的不屈气节的证明，值得拜闻。如果他没有这一身铮铮傲骨，就不会改旗易帜，面对唯我独尊的星期五俱乐部吐露出“想吃却不忍心吃才是爱的表现”的诡辩，也不会落得被除名的下场。

淀川教授对星期五俱乐部唯一的留恋，就是弁天。

“好怀念跟弁天小姐一起散步的那个晚上。问你啊，如果弁天回国，你能代为转达我的问候吗？我在南美找到了一种叫‘美女的鼻毛’的水果，打算敬赠给她。别看它名字这么诡异，其实非常美味哦。”

“这个嘛，因为弁天大人总是喜怒无常，我也不知道行不行。”

“到底不行的吧。”

“因为她高不可攀嘛。”

“是啊，可望而不可即。”教授眯起眼睛沉浸在怀念中。

教授喝醉的时候，想起狸猫们的事就会掉眼泪。

“对不起啊，诸位。我吃了你们。”淀川教授对着看不见的听众喃喃自语，“但是，吃进去的东西也没办法吐出来啊。”

星期五俱乐部在人类社会也具有强大的暗势力，自从去年年末被除名，淀川教授似乎经历了各种不为人知的心酸。但是他并没有抱怨这一切，反而积极成立星期四俱乐部，公然触怒星期五俱乐部也不以为意。

他的气魄令人尊敬，应该说这是一种对狸猫奋不顾身的爱。

教授和我走进庭院，分头去找画师。

“菖蒲池先生，菖蒲池先生。”

我拨开草丛，钻入漆黑的灌木中。

这个院子已经超越了普通庭院的概念，令人震惊。肆意生长的夏草完全没有被修剪过的痕迹，林立的大树积累了一圈又一圈的年轮、枝繁叶茂，遮蔽了傍晚的天空，也让人看不到庭院的尽头。院子里满是蒸腾的热气，十分闷热。随着不断向庭院内深入，我离缘廊的灯光越来越远，我被一片黑暗包围，黑暗中满是煮沸般的夏日气息。

突然，草丛深处有什么毛茸茸的东西在动，被淋湿的鼻头反射出模糊的光。

“你是哪里的狸猫？”毛球问我。

“在下下鸭总一郎的三男下鸭矢三郎。”我回答道。

“我是园城寺权三郎。之前在京滋[9]狸猫大会上，受到你兄长矢一郎的诸多关照。你的名字我也略有耳闻，画师他老人家在这边，我带你去找他。”

跟在权三郎屁股后面穿过灌木丛，眼前突然豁然开朗。那是一个被郁郁葱葱的树丛包围着的小小洼地，夕阳照耀下，杂草青青。洼地的底部，一个穿着陈旧作务衣[10]的干瘦老人坐在木椅上，抽着像树根一样毫不风雅的烟斗。

“千万不要给画师添麻烦。”

园城寺权三郎在我身后小声叮嘱，随即潜入草丛的阴影处。我能感到树丛深处，还有大量毛球的气息。看来为了监视接近画师的不轨之徒——也就是我，园城寺一族几乎倾巢出动。

我下到如池底一般安静的洼地。

“初次见面，菖蒲池先生。我来接您回去。”

画师似乎并不觉得我可疑，从他那自由生长的白胡子当中吐出几缕烟。

“这洼地以前是个池塘。”画师悠悠说道，“五十年前我自己挖的。那时候我精力充沛，这类事大多自己动手干。很长一段时间里，池塘给我带来了很多快乐。不过遗憾的是，地下水枯竭了……但是，现在变成一个洼地也不错。像这样坐在里面，感觉就像井底之蛙，心情愉快。”

说着，画师用清澈的目光望着我，眼神像是注视着蚱蜢跳来跳去的小孩。这样的目光让我突然觉得很难为情，差点想要现出原形、以诚相待。

“差不多要吃晚饭了，回去吧。”我说。

“今天的工作到此结束。好了，辛苦了。”

画师站起来，对着空无一人的地方小声说。我以为他会拄着拐杖慢腾腾地从洼地爬上去，没想到他毫不犹豫地径直钻进灌木中。不愧是积累了二十五年年轮的庭院之王，像风一样迅速地在树丛间穿梭。

突然，画师停下脚步侧耳细听。

“咦，是庆典的音乐。哪儿的庆典呢？”

远处的确隐隐约约地传来了祇园民谣。

“啊哈，看来是那个男人到了。”画师自言自语地说。

“那个男人？”

“是今晚的访客。只要有他在，他就能把整个庆典都搬过来。”

画师走在前面，我紧随其后，很快我们回到了缘廊，却不见淀川教授的身影。侧耳细听，树丛深处传来教授的呼救声。本来是出去找画师的他，结果自己却在庭院中迷路了。