1、怪蛇（第3/7页）
老人立即被请进家中。
“嗬嗬，这个可是了不得呀……”
老人一见好古，便自语道。
他卸下搭在肩头的袋子。
“把它挂在那里吧。”
老人吩咐橘宅的人，让他们将皮袋子悬挂在好古正上方的屋梁上。
他又从怀里掏出一块拳头大小的生肉块，塞进从屋梁上垂下来的皮袋子里。
“请拿四根这么粗的青竹过来。”老人比画着说道。
好古的宅院里正好有一片竹林，于是家人立即从竹林里砍下竹子，预备好四根青竹竿。
“烧起炭火，抓一把盐过来。”
四根青竹竿的一头放在炭火上焙烧，并将盐粒搓在上面。 从橘宅中选出四个家人，让他们各自握住一根青竹竿。
老人脱去趴伏在床的好古的衣裳，将肿得高高的背部裸露出来。
他吩咐持竹的人：“好，用手上的青竹打在背部！”
但是，对于橘宅中的人而言，好古是他们的主人，突然说要用青竹打他的背部，他们实在下不了手。
“没、没关系，打吧……”好古说。
于是，四条汉子开始用手中的青竹打好古的背部。
“听着：再使劲些！”老人说。
好古背上立即皮破血流。
好古咬紧牙关，忍受着痛楚。
“不要停！”老人说。
就这样，打着打着，出现了奇怪的现象。
悬吊在梁上的皮袋起初是瘪的，但现在开始逐渐膨胀起来。
这是怎么回事呢？
而且。进入袋子里的东西似乎还活着。
悬挂着的袋子摇晃起来，袋子表面的变化显示出里头有什么东西在蠢动着。
袋子为什么会胀大起来呢？
“啊！”
一名手持青竹的人叫喊起来。
“快看呀。”
好古高高肿起的背部竟然开始瘪塌下去了。
与此同时，从上方垂吊下来的皮袋子却越发胀大起来了。
似乎通过青竹的抽打，把好古背部的东西逼迫出来，赶入袋子中去了。
“继续打！”
众人照老人的吩咐，不停地抽打好古的后背。
打着打着，好古的背部变成彻底萎谢的样子，再后来，那里的皮肤逐渐平复了。
青竹抽打之下，皮破血流，但现在好古背部的情况，看上去却与常人无异。
倒是那个悬挂着的狗皮袋子已经胀大得很厉害。
而且袋子的表面还在不停蠕动着。
“把袋子放下来。”
老人看着三人合力才好不容易放下的袋子，说：“辛苦啦。”
他显得心满意足的样子。
“这个我要带走了。”
老人将那个显得很沉重的狗皮袋子轻而易举地搭上肩头。
“哎，请等一等——”
好古一边穿衣一边起身。
“可以让我看看袋子里的东两吗？”
“那好办。”
老人将袋子卸在地上，解开了扎住袋口的绳子。
“请您过目。”
老人在好古眼前打开袋子。
好古从袋口往里窥探，随即发出一声惊叫，倒退好几步。
袋子里有过百条黑蛇紧紧缠绕在一起，蠢动着。
老人沙哑着嗓子嘿嘿一笑，再次将袋子背上肩，走出橘宅。
五
“晴明，竟然连这种事也有啊……”
博雅一口气说完，将手中的杯子放在地板上。
雨已停了。不知不觉已是黄昏。
之所以不怎么觉得天色昏暗，是因为博雅说话的时候，雨停了，覆盖着天空的云层渐渐散去了吧。
从云团与云团之间，露出傍晚澄澈的蓝天。这部分天空呈现出夏目的姿彩。
“这阵子，我身边还不断地发生那样的事情呢。”
“原来是这样……”
“藤原鸭忠大人家发生的事，和橘好古大人身上发生的事，肯定是有关系的。
但是，要说两者之间有什么关系。我实在猜不透。“”噢。“
晴明点点头，一副沉思的样子，然后问道：“那个奇怪的老人到藤原鸭忠大人和橘好古大人家，是什么时候的事？”
“去鸭忠大人家是在四天前，去好古大人家应该是在昨天吧。”
“嗯。”
晴明再次点头。
“哎。晴明，你知道什么了吗？”
“啊，还没有知道什么，但联想起一些事。”
“联想？”
“对。”
“联想到什么事？”
“稍等一下，还有一件事，你得先告诉我。鸭忠大人和好古大人近二十天来曾经去过东寺吗？”
“说起来，在大约半个月前，的确去那里参观过已故空海和尚从大唐带回来的东西吧……”“是哪一位？”
“我说的是鸭忠大人，但好像好古大人也同行。”
“噢。”
“他们两个都对来自大唐的东西格外感兴趣，什么佛像呀、香炉呀、挂轴呀、佛具笔墨之类的东西。他们知道是空海和尚直接从大唐带回来，收在东寺里的，早就对寺方说过想一睹为幸，终于在半个月前实现心愿了吧。”“是这样……‘’”晴明，你为什么会提起东寺？你知道什么情况吗？“