第七章 死神偶尔也有父爱（第4/6页）

“有食物就再好不过了，”尼克说，“但首先你要告诉我坏消息是什么……我是说……除了雕像在神庙顶上之外，你说我们有麻烦了？”

“噢，对啊。”海治教练指着广场角落处一道封闭的拱门。站在阴影处的是个发光的模糊人影，有着灰色火焰的轮廓。幽灵的特征很模糊，但他似乎在向尼克招手。

“那个火人是几分钟前出现的，”海治教练说，“他没有再靠近，当我试图走近那边时，他就消失了。不知道他是不是个威胁，但他似乎在找你。”

尼克认为这是个陷阱，因为大多数情况都是如此。

海治教练保证他可以多保护蕾娜一会儿，运气好的话也许那个幽灵会带来一些有用的信息，尼克决定去冒这个险。

他的手放在冥铁剑剑柄上，向拱门走去。

一般幽灵是吓不倒他的。（当然，假设盖娅没有把幽灵们包裹在石头壳里，再把他们变成杀人机器的话。这对尼克来说还是个新挑战。）

在和迈诺斯打过交道后，尼克知道了大多数妖魔鬼怪的力量只能取决于你给了它们多少。他们撬入你的大脑，用恐惧、愤怒或欲望影响你。尼克已经学会了保护自己。有时他甚至可以扭转局势让魔鬼屈服。

当尼克接近灰色的幽灵时，他相当肯定这是个平凡的幽灵—— 一个在痛苦中死去的失落灵魂。对付他应该不成问题。

不过尼克没有犯想当然的错误。他太清楚地记得克罗地亚的事了。当时他就是陷入了自以为是和过度自信的危险境况，无论是字面上的还是感觉上的，他的脚都几乎要离开他的身体了。幸好伊阿宋·格雷斯及时拉回了他，让他渡过了这次危机。然后西风之神把他溶解进风中。至于那傲慢的暴徒丘比特嘛……

尼克握紧他的剑，分享他的秘密遭遇还不是最坏的。也许他早晚会吐露自己的秘密，但是在他自己的时间，以自己的方式吐露的。只是为了给丘比特做消遣而被迫谈及波西，还被恐吓、骚扰和施暴……

蜿蜒的黑暗已经从他的脚下铺开，杀死了鹅卵石之间的所有杂草。尼克尽量控制住自己的怒火。

当他走到幽灵面前时，幽灵的一身修道士装扮映入眼帘——凉鞋、羊毛长袍、挂在脖子上的木十字架。灰色火焰围绕着他——燃烧的袖子、起泡的脸、烧成灰烬的眉毛。他似乎被定格在了焚烧的瞬间，像个永久循环的黑白视频。

“你是被活活烧死的？”尼克察觉到了，“大概只有中世纪才会这样吧？”

幽灵的脸在垂死挣扎的无声尖叫中扭曲，但他的眼睛里满是空洞，甚至有点生气，仿佛尖叫只是他无法控制的自动反射。

“你需要我为你做什么吗？”尼克问。

幽灵示意尼克跟着他，转身走进一道敞开的大门。尼克回头看看海治教练，教练只是做了一个嘘的手势，意思是：去吧，去做你那些属于地下世界的事情吧。

尼克跟着幽灵穿过埃武拉的街道。

他们走过了弯弯曲曲的鹅卵石路，路过带有盆栽木槿树的庭院，还有白色粉饰的建筑，带有奶油糖果色铸铁的露台。没人注意到这个幽灵，但本地人都用异样的目光来看尼克。一个领着狐狸犬的女孩跑到马路对面去避开他。她的小狗咆哮着，后背的毛发竖了起来，仿佛是鱼的背鳍。

幽灵把尼克带到另一个公共广场，广场一头矗立着一座带有拱门的白粉墙大教堂。幽灵穿过门廊后消失在了里面。

尼克犹豫了，他倒是不反感教堂，但这一座笼罩着死亡气息。也许里面就是坟墓呢，或是某些不好的东西。

他悄悄走进门廊，目光被一个小礼拜堂吸引了，因为里面燃起了怪异的金光。门上用葡萄牙语刻着铭文，尼克不懂葡萄牙语，但是他童年时学过的意大利文足以帮助他读懂大概的意思：我们这些骨头都在这里，等待着你的骨头。

“有意思。”他嘟哝着。

他进入了小礼拜堂。在尽头立着一个祭坛，那个燃烧的幽灵跪在那里祷告，但尼克对房间本身更感兴趣。墙壁上满是头骨和其他骨头——成千上万，黏合在一起。排列的骨头镶在穹顶上，装饰着死亡的图像。在一面墙上，就像衣帽架上悬挂晾干的外套一样挂在那里的，是两人的骨骼残骸—— 一个成人和一个小孩。

“一个很漂亮的房间，对吧？”

尼克转过身来，在一年前如果他的父亲突然出现在旁边，他一定吓得魂飞魄散。而现在，尼克都能控制自己的心跳了，还可以控制住假装跪在他爸爸面前然后借机逃走的冲动。

像那个幽灵一样，哈迪斯也一身方济会的修道士装扮，这让尼克隐约有些不舒服。他的黑色长袍腰部用一条简洁的白绳子绑着，带有头巾的修士服披在后面，露出的黑色头发修剪得接近头皮，眼睛亮得像冰冻的焦油。表情既平静又满足，仿佛他刚刚在一个可爱的夜晚，从惩戒场漫步回家，享受着该死的尖叫声。