第七章 吸血鬼包围圈

从前，波西曾经有过带女友亲密散步的经历。而此刻是一种截然不同的情形。

沿着火之河，两人在漆黑的地域中艰难前行。他们跃过一个个裂缝，每当吸血女妖在前面放慢脚步时便赶紧躲到岩石后面。

要保持足够的距离以免被发现，但同时又不能被落下太远，以便在黑暗的迷雾中看清凯莉和她的同伴，做到这一点并不容易。河水散发的炙热能量灼烧着波西的皮肤。吸入的每一口空气都如同在吸入硫黄味道的玻璃纤维。渴了的时候，他们只能抿一口液体火焰。

是的，波西当然懂得如何让女孩开心。

至少安娜贝丝脚踝上的伤已经愈合，不再一瘸一拐。她身上多处的伤口已经褪色。她用牛仔裤腿上扯下的一根布条将金发扎到脑后，在河水的火光之下，她灰色的眼睛忽闪忽闪。除了蓬头垢面、浑身污泥、衣服有如无家可归的人之外，在波西眼中的她很美。

他们在塔塔勒斯里又怎样呢？他们幸存的机会微乎其微又怎样呢？他很高兴两个人能在一起，他有一种不可思议的想笑的冲动。

从身体上，波西也感觉好些了，虽然他身上的衣服仿佛刚刚经历过一场碎玻璃的龙卷风。他又渴又饿，被吓得不轻（不过他不会告诉安娜贝丝这一点），但他已摆脱悲伤之河无望的冰冷感。虽然火焰河水的味道糟糕透顶，但它能让他继续前行。

这里无法判断时间。他们沿河艰难前行，河水在粗糙的土地上流淌。好在艾婆萨走得并不快，她们拖着不对称的青铜和驴子腿，发出咝咝声，相互争斗，显然并不着急赶到死亡之门。

有一阵，恶魔们兴奋地加快了速度，向一具貌似被冲上河岸的尸体蜂拥而去。波西看不出那是什么——一头摔死的怪兽？某种动物？艾婆萨津津有味地扑了上去。

恶魔们继续前进，波西和安娜贝丝走到她们刚才停留的地方，发现除了几块碎骨和在河流的热度下被烤得发亮的污渍之外什么也没有剩下。波西毫不怀疑，艾婆萨会有滋有味地将半神吞下肚。

“快来，”他轻轻拉着安娜贝丝走开，“我们不能跟丢了她们。”

一面走，波西一面回想他第一次与艾婆萨凯莉的战斗，那是在古德中学的新生介绍会上，他和芮秋被困在音乐厅里。那时的情势几乎令人绝望。要换作现在，他宁愿用一切来交换当时那般不值一提的麻烦。那时的他至少还在凡人的世界，而在这地方，你无处可逃。

哇哦。他开始回忆与泰坦之王克洛诺斯的战斗，并把那也看作过去的好时光——这令人悲哀。对于他和安娜贝丝，他一直希望事情会变得好起来，然而他们的生命却陷入愈来愈多的危险之中，仿佛命运三女神在用铁丝网而非丝线编织他们的未来，只是为了看看两个半神究竟有多强的忍耐力。

又走过几英里之后，艾婆萨消失在一处山脊边。等波西和安娜贝丝赶上的时候，他们发现自己站在又一处巨大悬崖的边缘。火之河燃烧的河水从参差不齐的边缘向下流淌，成为一道火焰的瀑布。恶魔女士们正沿山崖下行，仿佛山羊似的从一个山脊跳到另一个山脊。

波西的心快跳到了嗓子眼儿。即便他和安娜贝丝能活着到达悬崖底，他们也没什么好期待的。山下是一片荒凉的灰白色平原，竖立着黑色的树木，仿佛昆虫的毛发。地面冒起一个个气泡，不时有泡泡膨胀炸裂，吐出一个个怪兽，仿佛从蛋里钻出的幼虫。

突然间，波西一点儿也不觉得饿了。

所有新生的怪兽都在朝同一个方向爬行——朝向一片如同风暴前沿一样吞噬着地平线的黑雾。火之河在朝同一个方向流淌，流过平原中间，与另一条黑色河流交汇在一起，那是悲伤之河吗？两条河水汇合成为热气腾腾、汹涌沸腾的洪流，成为一体向黑雾奔流而去。

波西向黑暗的风暴看得越久，便越发不愿涉足其中。那中间可能隐藏任何东西——海洋，无底洞，怪兽军队。然而，如果死亡之门就在那个方向，那便是回家的唯一机会。

他向悬崖之下望去。

“真希望我们能飞。”他喃喃道。

安娜贝丝揉揉胳膊。“还记得卢克那双长翅膀的鞋子吗？我不知道它们是否还在这里的什么地方。”

波西想起来了。那双鞋子被诅咒过，会将穿上它的人拖进塔塔勒斯。它们差一点带走了他最好的朋友半羊人格洛弗。“我更喜欢滑翔翼。”

“这也许并不是个好主意。”安娜贝丝用手一指。在他们上方，带翅膀的黑色阴影在血红的云团中盘旋，时隐时现。

“复仇女神？”波西揣测。

“或者某种恶魔，”安娜贝丝说，“塔塔勒斯地狱有数不清的恶魔。”