第十四章 票选超级炮灰

元老院议事厅的内部看上去就像一座高中的大讲堂。一排排的阶梯形座椅排成半圆，面对着讲台，讲台上有两把椅子和一座桌台。两把椅子都空着，但其中一把上放着一个小小的天鹅绒包裹。

波西、黑兹尔和弗兰克坐在半圆形座椅的左侧。那十个议员和尼克·德·安吉洛占据了第一排剩下的位置。后面几排则坐满了几十个鬼魂，还有一些从城里赶过来的年长的退伍士兵，他们全都穿着正式的宽外袍。屋大维站在前面，手里拿着一把刀和一只豆豆娃牌的小狮子，以防有谁需要咨询一下他那矫揉造作的神域。蕾娜走到讲台前，举起手臂要求众人注意。

“那么，现在召开紧急会议。”她说，“我们就不拘泥于惯常礼节了。”

“我爱那些礼节！”一个鬼魂抱怨说。

蕾娜狠狠地瞪了他一眼。

“首先，”她说，“我们在这里不是为了投票表决是否进行这项任务的。这项任务已经被战神玛尔斯，罗马的保护神所颁下。我们必须服从他的意愿。我们在这里也不是为了讨论弗兰克·张的同伴要选谁。”

“那三个人全都是第五步兵队的？”来自第三队的汉克大喊，“那不公平！”

“而且也不明智，”他旁边的一个男孩说，“我们都知道第五队会把事情搞得一团糟。他们应该带上某个优秀人选。”

达科塔站了起来，他起身得相当迅猛，苦艾酒都从他的酒瓶里溅出来了：“我们昨天晚上在抽打你的屁股时已经足够优秀了，拉里！”

“够了，达科塔。”蕾娜说，“在这里就不要提拉里的屁股了。作为任务的领导者，弗兰克有权利去挑选自己的同伴。他已经选择了波西·杰克逊和黑兹尔·列维斯科。”

一个坐在第二排的鬼魂喊了起来：“真是荒谬！弗兰克·张甚至不是军团的正式成员！他还在举证期。探险任务必须由百夫长以上军阶的人领导才行。这些完全都是——”

“卡托，”蕾娜打断了他，“我们必须服从玛尔斯的意愿。那就意味着适当的……调整。”

蕾娜拍了拍手，屋大维走上前来。他放下手里的刀和豆豆娃，从椅子上拿起了那个天鹅绒包裹。

“弗兰克·张，”他说，“走上前来。”

弗兰克紧张兮兮地瞥了一眼波西。随后他站起身来走向占卜师。

“这是我的……荣幸，”屋大维强咬着牙挤出最后那个词，“授予你金城冠，以表彰你在攻城战中第一个冲上敌方城墙的英勇事迹。”屋大维递给他一个青铜的徽章，形状就像一顶桂冠，“并且，奉执政官蕾娜之命，将你升职为百夫长。”

他递给弗兰克另一个徽章，是一个青铜制成的新月。整个元老院爆发出一片抗议声。

“他仍然还是个新兵呢！”一个声音喊道。

“这不可能！”另一个声音说。

“高压水枪炸到了我的鼻子！”第三个声音吼着。

“安静！”屋大维的声音听上去比前一晚在战场时要居高临下得多，“我们的执政官承认军阶低于百夫长的人是不能领导一项任务的。不论怎样，弗兰克必须领导这项任务——所以我们的执政官只能任命弗兰克·张担任百夫长。”

忽然间波西理解到了屋大维这些话里的真正潜台词是什么。他的声音听上去像是通情达理又支持，但他的措辞却充满了苦恼。他精心安排了自己的话语，好把所有的责任都推到蕾娜身上。这全是她的主意，他想要表达的其实是这个。

如果出了什么差错，蕾娜才是那个该受责怪的人。如果是他屋大维独自来掌权负责，事情则能做得更加明智。但是，唉，他现在逼不得已，只能支持蕾娜，因为他屋大维是一个忠心耿耿的罗马战士。

屋大维成功地在完全不用直说的情况下表达出了那些内容，同时还安抚了元老院的情绪，并和他们产生了共鸣。波西第一次开始意识到，这个骨瘦如柴长得像滑稽的稻草人的孩子可能是一个危险的敌人。

蕾娜一定也意识到了这一点，一个愤怒的表情闪过她的脸庞：“有个百夫长的职位空缺出来了，”她说，“我们的一位军官，同时也是一位元老院议员，她决定辞职。在为军团服役了十年之后，她打算退伍到城市里去上大学。第五步兵队的格温，我们感谢你一直以来的服务。”

每个人都转过头去看向格温，她露出了一个勇敢的微笑。因为前一晚的痛苦遭遇，她看上去有些疲惫，但也显得宽心不少。波西没法去责怪她，比起被短矛穿成烤肉串，上大学听起来更棒些。

“作为执政官，”蕾娜继续说，“我有权力任命军官。我承认，在举证期的营员直接升到百夫长这个军阶不是一件寻常的事情，但我觉得我们也都同意……昨天晚上就不寻常。弗兰克·张，你的身份证明，请出示。”