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九月九日，重阳节。卢家两兄弟独自出门赏菊。只要能在一起，兄弟俩就都是这样过节。

兄弟二人一起出门，不带其他人，这既是卢家兄弟的惯例，也是旧日风俗。当然，菊花酒还是要带的。酒和杯子都由弟弟带着。哥哥带着一根拐杖，在零洲岛上过了这么多年，腿脚已然慢了许多。

重阳节这天，人们都会上坟祭拜先人。不过卢氏兄弟的父母和祖先都埋在西部。最近有个人辞世的消息让兄弟二人哀痛不已，那个人死在延陵，死在书桌前。

重阳节要登高，不过今年他们并没有去太高的地方。前阵子有消息传来，席文皋仙游了，兄弟二人聚到一起，十分难过，两人都没有心思外出登高远足。

从第一次进京时起，席文皋就是这二人的先生，并且受到兄弟二人的爱戴。当年他俩随父亲初到汉金，坊间便有传闻，说此二人绝世聪明，前途无量，说他们妙手文章，通过层层科举考试，一路进了京师。

今天两人去了“东坡”附近的一道山梁。“东坡”就是卢家的小农庄，这个名字是大哥卢琛起的。两人坐在树下的凳子上，弟弟把酒倒上。

两人向东望去，山坡下面有一条小溪，卢家的田产就在溪对岸。若是努力耕作，丰年足以供养一家之需。

天还不算冷，但兄弟俩已然能感受到秋意——重阳时节，正是悲秋的时候。

兄长说：“走得太远，真的会找不到来路？”

弟弟看着他，喝了口酒。弟弟个子高一点，身材也更瘦削。不论言谈还是文章，他都不如兄长那般心思敏捷。他虽算不上诗人，但性格沉稳，胆气过人，与人论辩时思路缜密，因此也颇受人尊重。在他的众多成就当中，有一样，就是曾经北上出使过萧虏。

“会，”卢超回答，“你有这种感觉？”

诗人望着远处的小溪。“是因为今天吧。”

弟弟说：“是吧。不过侄儿和大嫂都在这里，如今咱们一家团聚，又有田地，不会挨饿。老天待咱们不薄啊，大哥。你已经回到奇台了。”

零洲岛虽名义上属帝国领土，却在帝国边陲，自成一统。因而有此一说。卢超指的就是这个意思。

当年遭流放时，卢琛看起来并不老，可到如今，他完全不像是正当壮年的样子。眼见着兄长如今这般模样，做弟弟的心中都会隐隐作痛。弟弟是天底下最尊敬卢琛的人。

卢琛对弟弟也有同样深沉的关切。他冲弟弟笑了笑，说：“是啊，我能回来，老天待我不薄啊。”

他伸出酒杯，弟弟把酒满上。两人又朝东边山下望去。两家的儿子和庄里的佣客把坡上的荆棘杂草都清理干净，种上桑树板栗——这都是附近农田的主户提的建议，卢家兄弟二人对农事知之甚少，不过也都愿意虚心求教。他们可得养活不少人呢。

两个人都不说话。过了一会儿，哥哥吟道：

夜饮东坡醒复醉，归来仿佛三更。家童鼻息已雷鸣，敲门都不应，倚杖听江声。

长恨此身非我有，何时忘却营营！夜阑风静縠纹平。小舟从此逝，江海寄余生。

弟弟没说话，满饮一杯，又给两人斟上酒，终于说道：“新填的。”

“是。前两天写的。”

卢超说：“已经回来了，就别走了。”

卢琛脸上的笑容一闪而过：“啊，你是说我真的回来了？是说我还是过去的我？”

弟弟没有报以微笑。他说：“对。我就是这么说的。”

跟着，该来的终究避无可避，卢超向兄长讲了另一个消息。这个消息沿着驿路，跨过江河，刚刚传到这里。这一回，消息来自朝廷。

奉旨离开这里的是他。卢超去国久矣，如今又要重新入朝为官，真可称得上是一份荣耀。可他要去的并非京师，而是北方，远在长城之外——长城是旧时奇台的国境线，而不论古今，那里一向十分危险。

头顶树上传来鸟叫，坡下有鸟随声附和。上午多风，天色晴朗。湛蓝的天空，金黄的太阳，白云随风舒卷。

两年来，尽管总会时不时地召林珊进宫或是前往御花园见驾，但官家从来都没有暗示过想要林珊侍寝。

这让林珊轻松不少，不过如果说实话，她有时也会想，官家为何从来都不曾有过这方面的打算。她照着镜子，却也看不出个所以然：她个子高挑，容貌姣好，仍旧年轻，而且身段苗条，正合当下的风尚——如今一般都认为，大户人家的女子都不该“抛头露面”。

当然，“艮岳”里的女人并不都是出自大户人家。有时候，诗人学士奉召前往御花园宴饮，宴会进行到一半却被打断，因为宫中妃嫔乘着步辇，让人护送过来了。

这时官家就会退席，和送来的年轻女子一起进入一座凉亭，凉亭四周会放下帘子，以免旁人看见，尽管声音还是会传出来。