第四十四章

所谓流水作业,就是把一件东西的生产过程拆分为若干个步骤,然后由若干个只负责单项步骤的工人轮流动手,最终完成全部的作业。

举个实际的例子吧,制造一张凳子,需要先制作木板和木条,然后把木板做成凳面,把木条做成凳腿和横栏,最后把它们组装起来。

如果是让一个木匠来做的话,他需要先找到合适的树,然后把树砍倒,制作成木料,再把木料加工成木板和木条,然后再一点一点地把凳子给做出来。这样一来,一位木匠同时当然只能制作一张凳子,而且需要不少的时间精力。如果需要做许多凳子,要么耐心等待,要么就多找一些木匠来。

但如果使用流水作业法,砍树的只要砍树,处理木料的只要处理木料,制造木板和木条的,制造凳面、凳腿和横栏的,以及最后负责组装的,都是不同的人。他们只要专心负责自己的一部分工作,不需要懂得太多的东西。这样的话,只要是心灵手巧的人,稍稍训练一下就能完成工作,就不必为了这点小东西而劳动专业的技术工人——木匠。

而且,因为每一组工人都只需要负责自己的那一部分内容,他们的技术会提高得很快,用不了多久,他们做出来凳子就不会比木匠制作的差。

因为他们始终只懂得一样,工钱自然不会像专业的木匠那么贵。所以即便是生产效率稍稍低一点,总成本也能降低很多。

不仅如此,随着工人们日渐熟练,生产效率也会提升。最终他们的总体生产效率反而能够超过大多数的木匠,为工坊主人提供更大的利润。

最重要的是,木匠的数量是有限的,怎么培养也不可能太多——要培养一位熟练的木匠,至少需要五年的时间,这还只是做凳子之类,如果要做的东西复杂一点,甚至可能会花上十年。

相比之下,培养一批流水作业的熟练工人,最多几个月就行了。

这就意味着工坊可以有很高的产量,足以敞开供货,占据市场。

在这个世界上,大多数手工艺品都是供不应求的,所以价格往往都有些虚高——比方说一张凳子,在一些木匠紧缺的偏僻地方,它的价格甚至可能相当于繁华地方的四五倍。

事实上,那些偏僻而穷困的地方,人们都是直接拿木桩当凳子的。

尽管那个木桩或许能够制作成三四张凳子,但它的价格往往甚至不到凳子的十分之一。

有个例子,就很能说明问题——自从西北共和国使用流水作业法生产盔甲和武器以来,目前虚空城已经成为了世界上最大的盔甲武器交易场所,甚至于正在朝着“世界上最大的军火供应商”这个方向稳步前进。

这一切,都只因为区区一项不起眼的技术而已。

隋雄并没有特别保密,但西北共和国盔甲和武器工坊都很注重保密工作,从不将技术外泄。

财富女神也并没有把他们的技术窃取走,但祂却把“流水作业法”这套思路告诉了一些信仰自己的大商人。

那些商人们自然不敢跟虚空城抢生意——大概财富女神当时也告诫过他们,可世界上能够生产的东西多得是,他们不生产盔甲和武器,但不妨碍他们生产诸如木器、装饰品、各种家具和日用品啊。

反正只要能赚到钱,生产什么,区别很大吗?

金币一样就好了嘛……

只是财富女神怎么也没想到,这个擦边球的小偷行为,居然给自己带来了这么巨大的麻烦。

这让祂有些措手不及,更让祂苦恼不堪,无法可想。

过去的十几年来,商人们一直在忍让,一直在让步,他们眼睁睁看着可以赚的钱赚不了,心里痛苦纠结。

现在,他们终于不再忍耐了。

不仅如此,金币联邦里面,贵族派和商人派本来就是有矛盾的,这份矛盾差不多从国家建立的时候就开始埋下,长年累月不断积累不断发酵,差不多已经如同一桶火药,只要沾上火星,随时都可能“轰隆”一下,把大家都炸个粉身碎骨。

矛盾的根源,来自于“赚了钱之后该怎么花”。

一部分人想要稳妥,所以他们选择购买土地和人口,经营领地;另一部分人想要锐意进取,所以他们选择扩大生意,把生意越做越大。

起初,这两种人是相安无事的,可随着时间的推移,前者慢慢发展成了掌握着一个个领地的贵族,后者慢慢发展成了掌握着一条条商路的大商人,于是矛盾渐渐就来了——商人靠贩卖东西获利,而贵族们则发现自己经营获得的财富远不及商人交易所得,于是要求从中收税。

那是金币联邦贵族派和商人派的第一次大冲突,当时差点就闹到打内战的地步。最终在财富女神的调停下,双方坐下来谈判,经过差不多两年的艰难谈判,拟定了一个彼此都能勉强接受的收税标准。