第六章

“到安全线了。”队伍的斥候瑞德用长矛拨开路边的一些乱石,看着角落上一些不起眼的标示,沉声说,“再往前的话,谁都不确定会遇到什么。”

所谓安全线,指的是士兵们探索和清理的边界线,对于这个洞穴来说,就是“安全”和“危险”的分界线。

他们探索的这个洞穴位于荒芜山脉西侧,毗邻黑麦镇。为了防备洞穴里面可能繁衍某些危险的东西,黑麦镇的士兵们每三个月就会来这里探索和清理一次,避免诸如地精之类魔物大量繁殖,也避免一些危险的生物进驻。

安全线,就是他们每次探索和清理之后,在离开之前特地留下的标志。

有洞穴探险经验的冒险者们都知道,在抵达安全线之前,最主要的敌人是迷路。而在超过安全线之后,最主要的敌人就变成了地下随时可能出现的各种魔怪。

毕竟冒险者们都是小队行动的,一队少则三五人,多则十余人,比起五十人集体行动的军队来,战斗力大大不如。遇到那些只有军队能够应付的魔怪,他们往往只能落荒而逃,甚至连逃都逃不了。

西北四镇里面,黑麦镇是唯一拥有“精锐部队”的镇子。因为这里盛产粮食,又是西北四镇和金币联邦之间最主要的通商口岸,所以商业也非常发达。所以联合统治这个镇子的各个组织才能有足够的收入,供养那支五十人的精锐军队。

这支军队的每一个士兵都拥有堪比正规冒险者的武力,能够娴熟地运用长矛、剑、盾牌、弓弩、斧子这些常用武器里面的至少两种,并且在必要的时候能够骑马飞奔。他们平时集中训练,或者是在镇上巡逻,每当镇子附近出现危险的魔怪,或者是需要远征清理周边的时候,他们就会全副武装,一个个都穿上坚固的铠甲,在随军牧师和法师的协助下将周围任何威胁黑麦镇的东西统统消灭。

他们经常来这个名叫“大黑窟窿”洞穴探索和清理,不止一次剿灭住在这里的魔怪,其中打得最激烈的一次,带回来接近三百个地精的左耳,以及二十多个其它魔怪身上的部件,还有两位同伴的尸体。

那是一个恐怖的魔怪造成的,它有着牛的头颅和人的身躯,坐着就比正常人站着还高,坚硬的身体宛如晒干的古木一般,箭矢射在上面只能扎进去浅浅的一丁点儿。它有四条手臂,每一条都比常人的大腿更粗,战斗的时候挥舞着四把战斧,简直是一团恐怖的暴风!

如果不是施法者们应对得当,那场战斗必定会死伤惨重。可即便有了施法者们的配合,士兵们也损失了一位斥候和一位勇士。

不仅如此,经过那一战之后,至少有十位士兵选择了退伍。他们有的使用服役那些年攒下的钱做了点小生意,也有的去金币联邦中南部治安较好的地方买了土地当自耕农。那只恐怖魔怪留给他们的阴影,让他们当中大多数人永远放下了武器,再也不敢踏入战场。

其中也有人后来突破了心中的阴影,比方说帕林他们这支探险队的队长,“地熊”迪沃尔。

迪沃尔是一个很壮实的战士,块头至少有一米九以上,虎背熊腰、膀大腰圆。他在当初那场战斗里面立下大功,一斧头砍断了那恐怖魔怪的左脚脚踝,让它摔倒在地,可谓决定胜负的关键所在。但他自己也在魔怪的反击中受了重伤,断了四根肋骨,差一点就送了命。

退役之后,他消沉了一段时间,但最终还是又站了起来,带着他分到的战利品——那怪物的四把战斧之一,重新踏入了战场。只是他没有再当兵,而是做了冒险者。

当时他的绰号是“牛头战斧”,后来随着他冒险的资历积累,才换成了“地熊”。

这个绰号是他资历的证明,因为他特别喜欢到地下洞穴去冒险,在黑麦镇的冒险者里面,也算是旗帜性质的人物。所以帕林招募人手的时候,冒险公会的服务员就推荐了他。

另外几位同伴里面,游侠和牧师都是由他推荐的,也都是经常去洞穴探险的熟手。

瑞德,一个老练的游侠,绰号“三箭”,因为一般游侠连射的时候只能连射两箭,他能够多出一箭来。

“火锤”莫顿是人族主神光辉之主的信徒,一位武艺高强也善于法术的牧师,他是这个队伍里面仅次于迪沃尔的高手。

这个队伍里面的盗贼叫拉佛尔,是罗德推荐的人手。他是一个很厉害的盗贼,尤其擅长战斗。相比那些喜欢从别人兜里掏点什么,或者偷偷潜入别人家中翻箱倒柜的同行,他擅长的是悄悄摸到怪物们的背后,用心爱的长匕首一下捅进去。这让他得到了一个“背刺”的称号,对于战斗类盗贼来说,能够把盗贼的看家本事变成自己的绰号,可见他的厉害。