第八章 远行

一

宁南城。深夜。茶庄里的叙话还在继续进行着。

“所以，从那之后，历代霍钦图城邦领主就开始悄悄地用死囚犯和重刑犯去喂养它？”安星眠面露不忍之色，“生不如死，果然是活地狱啊。”

“那就是萨犀伽罗这个名字的来源——通往地狱之门，”鹤鸿临阴郁地说，“为了这件法器，我们的祖先打开了地狱之门，把无数的生命送进地狱，尽管这些人本身算不得无辜。其实这个名字，原本也隐含着对后人的警醒，但谁都不敢轻易放弃它。毕竟用来喂养它的人命，不过是些无足轻重的囚犯，死就死了，但如果苍银之月卷土重来，死的全都会是精英，甚至动摇城邦的统治。谁也没有胆量去冒险。”

三人说着话，不知不觉间炉火都熄灭了。雪怀青重新往火炉里加了炭，看着重新亮起来的炭火，有些感慨：“为了萨犀伽罗这一把火不熄灭，需要烧掉多少炭啊……”

“是的，那些人都极惨，”鹤鸿临说，“萨犀伽罗对人体的伤害极大，就像一个吸取生命的怪物。当年的经若隐，不过在萨犀伽罗旁边待了一个月，始终没能再恢复到之前的健康状态，尤其是他的脑子，变得迟钝糊涂，虽然只有五十来岁，却像一个八九十岁风烛残年的老人一般。而那些死刑犯，一旦被放到萨犀伽罗的范围内，就再也无法离开，只能一点点被吸干，直到死去。也许唯一能让人想起来好过一点的是，他们用不了多久就会完全失去意识，仅凭着本能苟延残喘，早已感受不到痛苦了。”

“一百多年的时间……上万人……”雪怀青算计着，“也就是说，为了这件法器，每年都有上百个羽人牺牲他们的性命，每三天就要死一个人。即便那些人原本就该死，也不必受这样的虐杀啊。”

“那你又是怎么得到萨犀伽罗并把它放在我身上的？”安星眠问，“为什么放在我身上就不需要牺牲那么多人，但我却不能离开它？”

“我能回答第一个问题，第二个问题却回答不了，”鹤鸿临说，“当年我能遇到你，完全是碰巧了，或者说，是命运安排了你和萨犀伽罗的相遇，这才让你们找到了一种特殊的方式共存下来。否则的话，萨犀伽罗要么会被毁掉，要么会继续成为戕害羽族的地狱之门，而你……毫无疑问会死掉。”

在得知了萨犀伽罗的全部真相后，鹤鸿临的内心充满了对这件法器的深刻仇恨。那不仅仅是因为萨犀伽罗令他的儿子遭受了地狱般的苦楚。如前所述，鹤鸿临年轻时也曾满怀为国为民的激情，后来他选择退隐，只是忍受不了官场上那些令人作呕的阴谋与手段，但当初的理想却从未真正消退。此时此刻，他忽然间有了一个主意：想办法盗走萨犀伽罗，毁掉这件法器，让羽族从此不再受其害。他相信，只要悄悄毁掉，不把消息泄露出去，辰月是不会轻易再来自讨没趣的。更何况辰月的教义古怪，似乎搅乱天下才是他们想要做的，应该不至于死盯着霍钦图城邦不放。

这个想法的实现可能无疑十分之低，但鹤鸿临也并不着急，把它当成自己毕生的目标，慢慢地谋划，尽管越谋划越觉得希望渺茫。但几年之后，一个绝佳的机会意外地从天而降，那就是雪怀青的父亲雪寂的到访。雪寂的到来让领主风白暮格外紧张，为此他专门把萨犀伽罗转移回了王宫，和二十来个“粮食”一起放在王宫的某个地下密室里，这几年中，一旦有什么突发事件，可能需要动用萨犀伽罗时，这件法器就会被暂时放入密室。但领主不知道，鹤鸿临早就发现了这个密室及其连通的地道，其在王宫外的出口一直都在鹤鸿临的监视中。

鹤鸿临卖掉了最后一块祖产的土地，又向这些年结识的贵族朋友借了些钱，秘密地雇佣了几名武艺一流的游侠和两位神偷。按照他的推测，雪寂来到宁南城，一定是为了找领主的麻烦的。一旦两人闹翻，他就有希望趁乱盗走萨犀伽罗。

没想到事情最后的发展比他想象的还要复杂——雪寂居然杀死了领主然后潜逃。这下子，城邦高层彻底大乱了，而大批高手也被派出去追踪雪寂，王宫内部的防卫相对空虚。雪寂正准备下手，却发现密室外的守卫反而多起来了，那是为了抢夺王位而打得不可开交的大王子和二王子的手下。作为王室子弟，他们都知道萨犀伽罗的秘密，此刻除了争夺领主之位外，最重要的东西自然是这件威力无穷的法器了。

鹤鸿临毕竟财力有限，所雇的几位游侠不可能和王室精兵相抗衡。他焦躁不安地等待了好几天，就在几位游侠开始抱怨等待时日太长，要求他加钱的时候，两位王子终于忍不住大打出手了。鹤鸿临渔翁得利，趁着双方的人打得不可开交之际，终于抢到了萨犀伽罗。但他毕竟低估了对方的实力，萨犀伽罗到手后，他立即遭到了全力追捕，雇来的几名帮手纷纷丧生，只剩他独自一个人带着萨犀伽罗逃离了宁南城。