第十章、考验 四

　　冯斯从小就喜欢游泳。那时候虽然家里没什么钱，但小城的郊区就有可以免费游泳的清澈河流——可惜后来被发展起来的工业项目所污染。小学的时候，他最盼望的就是暑假到来，可以呼朋引伴到河里一泡就是一整天，直到皮肤被晒得发红起泡。

　　他就是喜欢那种浮在水里的感觉，有一种无拘无束的自由和畅快。当沉重的身体被浮力托起时，仿佛那些体重都不存在了，又仿佛此刻并不是在水里，而是身处云端，在飞行，在翱翔。

　　不过，如果把小城的河流换成幻域里狂暴的大海，身处于这样的海水里，似乎就是另外一回事了。

　　完全不能控制身体。

　　冯斯只刨了几下水，就放弃了。那恐怖的水流力量，根本不是人力可以抗衡的。他只能努力地一次次蹬腿上窜，把头钻出水面呼吸一口新鲜空气，然后马上又被浪头卷了下去。

　　根本连几分钟都支持不了，冯斯想，在咆哮的怒涛面前，人力太渺小，渺小到怎么挣扎都是蚍蜉撼大树。他已经呛了好几口水，体力也消耗得差不多了，慢慢开始只有下沉没有上浮。

　　还是没有用啊，冯斯想，在这样极端的环境里，我也并没有激发出什么了不起的蠹痕。我还是我，那个废物天选者。

　　他倒是不后悔自己跳进海潮里的举动，毕竟无非是早死几分钟晚死几分钟的区别，然而，那口从曾炜死亡开始一直撑到现在的气，终于还是泻下去了。冯斯终究还是人，面对着这样惨重的失败，已经无法再坚持理性的思考了。没有用的，他一边品味着舌头上海水的苦咸味，一边无精打采地想。

　　该死的鼠兄啊，为什么要让我以为我可以有希望，要让我以为我能够激发出蠹痕，为什么要让我以为我能够变得和过去不同？冯斯在海水里翻滚着。他在努力憋气不让海水灌进口鼻，但显然不可能憋太久。几十秒，最多一分钟，他还是会被淹死。

　　他想起自己曾读过的一篇名叫《献给埃基尔侬的花》的小说，小说里的弱智主人公在手术后经历过成为天才的喜悦，却又最终重新回到弱智，那样的大起大落实在是让读者堵心。可是自己比那位主人公还要惨，自己连“成为天才”的过程都从来未能享受过。从头到尾他就是一个需要他人帮助，需要他人拯救的废物、沙包，在魔王的黑暗世界里软弱得像一只寀鸡。他想要保护身边的人，想要让自己的朋友不再受到伤害，却总是不能如愿，甚至连最心爱的女孩都不敢留在身边。

　　到了被海水吞没的这一刻，冯斯才终于真正看懂了自己的内心。他总是口口声声地说“我不想做天选者”“我不想踏入魔王世界”“我想要做一个普通人”“我要过普通人的生活”，但这些，现在他明白过来，都不过是自我欺骗而已。在濒临死亡的时刻，在再也不需要自我欺骗的时刻，内心深处真正的愿望才终于浮出水面，散发出诱人的甜香。

　　我想变得强大。

　　我要拥有力量。

　　我要主宰自己的命运。

　　我要把所有侮辱我的和蔑视我的统统踩在脚下。

　　我再也不要做弱者。

　　我再也不要做弱者！

　　在生与死的界限之间，冯斯也不清楚自己究竟是在什么时候失去意识的。醒来的时候，他发现自己的身下已经是坚硬的固体，而并非是流动的海水。他呛出一口水，慢慢支撑着身体坐起来，发现自己正处在一个挺奇妙的东西里——一个热气球。

　　还真是一个热气球，上方是一个球体的气囊，下面是加热装置和吊篮，冯斯、黎微、魏崇义和金刚都在里面，每个人身上都湿淋淋的，散发出海水的气味。金刚浑身的毛也湿透了，乱糟糟地东一绺西一绺，显得更加丑陋。只于魏崇义，原本虚弱的身体被这么一折腾，已经处于半昏迷的状态。

　　“又是鼠兄在最要紧的关头放过了我一马，对么？”冯斯喘息了一阵之后，开口问黎微。

　　“它还是手下留情了吧，”黎微说，“我们都被卷进水里之后，这个热气球就凭空冒出来了。要是没有它，我们都得淹死。”

　　“所以说鼠兄还是不想杀我的，还是在想办法试炼我，只可惜我又让它失望了。”冯斯懒洋洋地一笑，“烂泥扶不上墙啊。”

　　“你怎么了？”黎微瞥了冯斯一眼，“你好像有点看透人生的味道了？”

　　“没什么。”冯斯依旧微笑着摇头。他把身体靠在吊篮边，看着下方渐渐平静下来的海潮。先前的山峦已经完全被淹没，海面上除了肮脏的海水，什么也见不到了。这是一个只有海水和天空的世界，空旷得让人的心里也空空如也。