CHAPTER Ⅸ（第4/6页）

“可能你没注意到，我已经在这儿了。你想告诉我什么？”

“耐心，哥哥！耐心！想想你待在影子里的这些年，也别忘了——这个。”他用力一晃手里的香烟，“想想你在浑然不觉的等待中度过的岁月。直到我成功找到了你，并努力改变了你的窘境。此刻几分钟的耐心等待，总不至于那么珍贵吧。”

“我听说你找过我，”我说，“我觉得很诧异，上次我们分手前，彼此的关系可并非处于最佳状态。”

他点点头。

“这我不能否认，”他说，“但对我来说，这种事总会过去。”

我哼了一声。

“我在想应该告诉你多少，你又会相信多少，”他继续说，“如果我只是站出来说一句，‘除了某些小问题，我此刻的动机几乎完全无私’，我想你是不会相信的。”

我又哼了一声。

“但事实如此，”他接着说，“为了打消你的猜忌，我要补充一句，这是因为我别无选择。开头总是很难讲。无论我从哪里开始，总有些事发生在它之前。你失踪太久了。如果必须从一件事讲起的话，那就说王位吧。我已经说过了。你看，我们想出了一个夺取它的办法。这是在你失踪后不久的事。从某种角度来说，我想还是因你的失踪而起。老爹怀疑艾里克杀了你，可没有证据。我们都有这种感觉，但也就是些闲话时不时从四下冒出来。很多年过去了，我们无论如何都联系不到你，你确实已死的可能性越来越大。老爹也越来越不喜欢艾里克。就这样，一天晚上，我提起一件完全无关的事情，在随之而来的讨论中，老爹说弑亲者绝不会坐上王位——当时几乎所有人都在桌上，而且这句话他是看着艾里克说的。你知道他的眼神有多狠。艾里克脸红得像轮落日，很长时间说不出话来。接着，老爹说出的话出乎所有人的预料或是期望。跟你讲实话，我不知道他是单纯地在发泄情绪，还是真的有这意思。总之，他对我们说，他倾向于让你做他的继承人，所以将你的不幸看得很重。他本不想说这事，但他相信你已不在人世。几个月后，我们为你建了一座衣冠冢，以实在的方式承认了这个结论，而且我们相信没人会忘记老爹对艾里克的态度。一直以来，除你以外，在我们心中艾里克是离王位最近的人之一。”

“我们！还有谁？”

“耐心，科温。因果与次序，时间与重点！重音，强调……好好听着。”他又拿过一支烟，就着刚才的烟蒂点燃，在空中挥舞着燃烧的烟头，“下一步，我们需要让老爹离开安珀。这是最关键，也是最危险的部分，就是在这里，我们产生了分歧。我不喜欢这个计划——一个盟友，有着我无法完全理解的力量，特别是，这种力量对我们还会有一定的制约作用。利用影子生物是一码事，让他们利用你就是脑子有问题了，无论什么情况下都一样。我反对这个计划，但大多数人不这么看，”他笑起来，“二比一。对，我们有三个人。之后我们开始行动。设好陷阱，老爹咬饵……”

“他还活着吗？”我问。

“我不知道，”布兰德说，“事态后来失控了，我也遇上了自己的麻烦。老爹离开后，我们下一步动作就是等待相当长的一段时间，让死亡的假定得到认可，同时也要巩固我们的地位。理想状态下，我们所需要的只是再有一个人支持。凯恩或者朱利安——谁都可以。你知道，布雷斯早就进入影子，整编出一支庞大的军队……”

“布雷斯！他和你们是一伙的？”

“是啊。我们准备把他送上王位——当然，还要在他身上留下足够的制约手段，这样才能构成一个实质上的三头政权。如我所说，他去整编军队。我们希望来一场不流血的政变，但也必须作好万全准备，以防出现言辞不足以赢得胜利的情况。如果朱利安为我们提供陆路，或者凯恩敞开水路，我们就可以将军队迅速移动到安珀，如果有必要的话，以武力确保成功。不幸的是，我选错了人。根据我的估计，在接受腐化这方面，凯恩比朱利安强。我以审慎巧妙的方式向他提起这件事。起初他似乎乐意合作，但后来却改了主意。当然，他也可能从一开始就是在有意欺骗我。我宁愿相信是前者。无论如何，他最终得出结论，认为支持一个对立政权可以得到更多好处。譬如，艾里克。当时艾里克的希望已经被老爹对他的态度摧毁了——但现在老爹不在了。而我们的行为给了艾里克充当王位守护者的机会。对我们来说，这很麻烦，这个位子让艾里克距离王座只有一步之遥。让事情变得更糟的是，朱利安同凯恩站到了一起，让他的部队效忠艾里克，扮演着守卫者的角色。就这样，另一个三头政权建立起来了。艾里克公开发誓要守卫王座，阵营就这样划定了。这次我的位置有点尴尬，因为没人知道我的同党是谁，于是我成了他们憎恨的目标。不过他们没法监禁我，或是折磨我，因为我可以通过主牌迅速逃出他们的掌控。而且就算他们想过要杀我，肯定也想到这会招致我方未知成员的报复。所以，一时间，事情陷入了僵局。他们还做了安排，将我置于重重监视之下，让我无法再对他们构成直接威胁。因此，我这一方制订了一个更加曲折迂回的夺取王位的方案。我再次表示反对，又再次失败，二比一。我们重新利用了对付老爹时召唤来的势力，这次是为了让艾里克名誉扫地。如果守护安珀的担子对他来说过于沉重——这几乎是肯定的，那么布雷斯将登上舞台，挽救危机。如果由他扮演守护者的角色，应该会得到人们的支持。接下来，只要等待一段合适的时间，他就可以为了安珀的利益，接过皇权的重担。”